Клаус и Кэролайн. Хэппи Энд (дневники вампира)

Глава 14

Он, наконец, узнал голос. Требовательный, наполненный испугом и искренним сопереживанием, он был так похож на голос живой Кэролайн. Только вот разве это могла быть она? Он в раю? Или для нее нашлось место рядом с ним в его Чистилище?

- Вернись ко мне, - просила она, и Клаус поднял голову, ища путь к своему спасению из окружившего наяву ада.

- Клаус! - теперь голос звучал сердито, а следом что-то ударило его по лицу. Пощечина была настоящей - физическое ощущение вернуло разум мужчины в реальность. Он распахнул глаза.

Перед ним на корточках сидела Кэролайл и встревожено искала его взгляд. Она была живой, невредимой, прикрытой простыней, обернутой над грудью.

Взор Никлауса резко метнулся к противоположной стене, где на полу не оказалось ни багровой липкой лужи, ни мертвого тела - только кисти да щепки. Испуганно подняв ладони, он не нашел на них следов крови. Дьявол всех подери - все, что он пережил, произошло лишь в видении.

- Что с тобой? - ладонь Кэролайн прижалась к его дрожащему мокрому лицу. - Я рассказывала тебе о себе, и вдруг ты вскочил как бешеный и стал крушить все подряд.

Он смотрел в ее глаза, потому что страшился наткнуться обезумевшим взглядом на одно из своих полотен и вспомнить о чудовищах. Он смотрел в ее глаза, боясь моргнуть, боясь даже дышать.

- Я ушел из ада, - хрипло сознался он сорванным криком голосом, - но ад не ушел из меня…

Кэролайн взглянула на одну из уцелевших картин, и Никлаус сглотнул, увидев в ее лице понимание. Кэролайн всегда прекрасно знала об его внутренних демонах и не лгала себе и ему, кто он такой. И теперь наглядно убедилась в существовании тьмы. Тьмы, которая иногда вырывалась наружу сквозь его контроль и которая теперь стала настолько огромной, что грозила поглотить весь его мир, не оставив и крохи света.

- Так ты был в аду…

- А ты думала, такие как я обретают покой? - усмехнулся он жалко. Только что пережитый кошмар не оставил его до конца, он крутился в мыслях, не позволяя вампиру расслабиться даже от осознания, что Кэролайн осталась жива. На этот раз.

- Ты видел там этих чудовищ?

Никлаус на секунду прикрыл глаза: он даже не представлял, какими словами можно описать то, что он испытал по ту сторону жизни.

- Нет, - шепотом объяснил он, глядя на свои руки и силой мысли пытаясь заставить их не дрожать. - Дорогуша, чудовища меня бы не напугали! Я видел там нечто иное: отца и мать, Элайджу, Ребекку, Хейли и Хоуп…

- Но Хоуп и Ребекка не умирали, - заметила Кэролайн с удивлением.

- Меня окружали те, кто был дорог мне при жизни. Они приходили бесконечной чередой, твердя о том, что я творил и каким был чудовищем. Они сердились на меня за боль, которую я им принес. Они не останавливались… пока я не убивал их, чтобы они заткнулись. Я делал это снова. И снова. И снова. - Клаус посмотрел на Кэролайн взглядом, полным муки и злых слез. - Ты тоже была там…

Глаза вампирши испуганно расширились. Никлаусу сейчас было больно смотреть на нее: он все еще представлял ее мертвой в углу этой комнаты. Как может он быть уверен, что в следующее видение он не нападет на нее по-настоящему?

- Я убивал их своими руками столько раз, что потерял счет, Кэролайн! - хрипло прорычал он, ненавидя эти долгие семьдесят лет жестокости; он был равнодушным убийцей всегда, но только не тех, кого любит. - И этот кошмар продолжает преследовать меня наяву. Я не могу отличить галлюцинацию от реальности!

- Мне очень жаль, - горестно прошептала Кэролайн, пытаясь погладить мужчину по лицу, не позволяя ему отворачиваться и прятать боль. Ей было трудно даже вообразить, что он пережил, но со свойственной ей добротой она сочувствовала его страданию.

- Ты считаешь, я должен сказать дочери, что жив? - тихо спросил он, вспоминая все, что Кэролайн наговорила ему в том видении.

Блондинка задумчиво на него посмотрела, прежде чем устроиться рядом на полу, спиной прислонившись к стене.

- Я считаю, что у тебя есть право на выбор, - мягко объяснила она. - Не пойми меня неправильно, - взглянула она искоса, заранее извиняясь за то, что собирается сказать, - твое желание защитить дочь, оставаясь для неё мертвым, очень благородно. Но это не сработает. Ты не из тех, кто довольствуется малым - рано или поздно твоя натура потребует выхода. Ты захочешь больше власти, больше пространства, больше людей… Клаус, когда-то ты подчинил себе целый город! И поверь, в этот раз ты тоже недолго останешься незаметным, - она улыбнулась, - я же здесь!

Клаус кивнул. Теперь он видел, что это действительно Кэролайн, а не кошмарное видение - по крайней мере, настоящая Кэролайн говорила бы именно так. Но как он может быть уверен в другой раз?

- Так что я не собираюсь подталкивать тебя к какому-либо решению. Ты сам придешь к нему, - вампирша сжала ладонью запястье гибрида. - Твоя дочь - самое сильное сверхъестественное существо на этой земле, она единственный в своем роде трибрид со свойствами ведьмы, оборотня и вампира. Поверь, она сможет позаботиться о себе, даже если ты притащишь за собой свору врагов. К тому же, я могу предложить тебе очень простое решение проблемы - скрывающее заклинание. Некоторые наши ведьмы могут наложить его, и твое лицо станет другим для всех, кроме меня и тех, кому ты посчитаешь необходимым открыться. - Кэролайн наклонилась вперед: - Я живу под такими чарами уже семьдесят лет. Только сверхъестественные существа видят меня такой, какая я есть - люди же видят меня обычной: с годами стареющей, сейчас уже девяностолетней старухой!