Клаус и Кэролайн. Хэппи Энд (дневники вампира)

Глава 21

Мистик Фоллс почти не изменился со времени его последнего посещения: те же старинные дома вперемешку с новостройками, никаких небоскребов, как в столицах и больших городах. Самым высоким зданием оставалась сорокаметровая колокольня, на которой последнюю сотню лет висели часы. Улиц стало немного больше, как и людей. Вампиры после смерти Сальваторе сюда почти не наведывались.

Похоронная процессия уже почти вышла за пределы города, держа путь на кладбище, когда Никлаус приехал. Он гнал как сумасшедший, чтобы успеть. Сейчас он стоял в тени узкого переулка под нависающим балконом с цветущими настурциями и ждал, когда катафалк с открытым гробом поравняется с ним. Какая-то часть сознания Клауса не желала верить в то, что все происходит в реальности - возможно, это был еще один его кошмар.

Оркестр медленно играл траурный марш, катафалк неторопливо двигался вдоль улицы, сопровождаемый вереницей местных жителей, одетых в черное. У Кэролайн было много друзей, хотя она и говорила обратное, или, по меньшей мере, в Мистик Фоллс уважали и ценили деятельность знаменитой мисс Форбс.

Никлаус внимательно присмотрелся сквозь опущенное стекло и увидел в гробу обычную мертвую старушку, чертами лишь немного напоминающую Кэролайн. Он моргнул, чувствуя себя обманутым. Затем пришло облегчение. Разве не должен был он, будучи сверхъестественным существом, увидеть настоящую личину Кэролайн, а не наколдованный ведьмами образ старухи?

- Прекрасные похороны, не правда ли? - знакомый звонкий голосок за спиной сначала заставил Клауса вздрогнуть, потом закатить глаза и обернуться с раздраженным выражением лица, не предвещавшим ничего хорошего.

- Дорогуша… - процедил он почти в бешенстве, однако его глаза горели неподдельной радостью при одном только взгляде на живую и невредимую Кэролайн, преспокойно улыбающуюся в ожидании его дальнейшей реакции. - Какого! Дьявола!

- Я решила, что старушке пора почить с миром, завещав школу молодой и многообещающей преемнице, внучатой двоюродной племяннице Аларика Зальцмана - Кэролайн Зальцман, - насмешливо присела она в кокетливом реверансе. - А если ты хотел оставаться неузнанным, не стоило появляться впереди процессии у всех на виду. Или ты думал, что никто не обратит внимания на глазеющего из переулка не по этикету одетого мужчину с безумным взглядом, смахивающего на маньяка? У тебя в этом городе, знаешь ли, не самая лучшая репутация, даже спустя столько лет.

Никлаус злился до такой степени, что готов был взорваться. Он пытался сдержаться - хотя бы ради ребенка, уже заметного в округлившемся животе, - но безрассудная издевка Кэролайн свела его попытку на нет. К тому же, здесь стало слишком много свидетелей.

Схватив провокаторшу за горло, гибрид мгновенно перенес ее через два квартала, где на безлюдной окраине аккуратно приложил вампиршу к стене, да еще и прижал собственным возбужденным и напряженным от ярости телом.

- Играть со мной вздумала?!

Кэролайн и бровью не повела, с озорством кошки, уверенной в своей безнаказанности, глядя прямо в глаза слетевшего с катушек гибрида.

- Я думала, у тебя не хватит наглости следить за мной, раз уж ты решил уйти в закат.

- Ты слишком много думаешь, Кэролайн! - прорычал он и выпустил женщину, отступив на шаг, пытаясь обуздать свою свирепость. - И я уверен: ты прекрасно понимала, что я найду способ знать о каждом твоем шаге и, конечно же, услышу о похоронах. Какого дьявола?! Известие о твоей смерти чуть не довело меня до инфаркта!

- Приятно обнаружить, что у Клауса Майклсона все-таки есть сердце, - дерзко усмехнулась Кэр и испуганно взвизгнула, когда он сделал фальшивый выпад в ее сторону, имитирующий нападение. Она лучезарно рассмеялась, когда он овладел собой, лишь сжал кулак и с досадой рыкнул, вышагивая туда-сюда и глубоко дыша, чтобы успокоиться.

- Я смотрю, у тебя отличное настроение, - с едким сарказмом заметил гибрид.

- Ну, разумеется, - пожала плечами Кэролайн, не в силах перестать улыбаться, даже если это бесило мужчину. - Мне есть чему радоваться: я жду ребенка и с ним, наконец-то, все хорошо, - положила она руку на живот в характерном оберегающем жесте, - я начинаю новую жизнь в прежнем молодом теле, а значит, весь город перестанет видеть во мне старуху, и я смогу завести новых друзей своего возраста. И еще я рада видеть тебя. Я думала, ты раньше родов не появишься.

- Если ты так думала, то ты знаешь больше, чем я, - прорычал первородный вампир, сражаясь с подавляющим желанием постоянно смотреть на торчащий животик, притягивающий его внимание как магнит. Сопротивляться этой потребности у Никлауса получалось с трудом, а он не хотел, что Кэролайн увидела, насколько слаб его дух. - Потому что я даже и не собирался!

- Ну, значит, я знаю тебя лучше, чем ты сам, - безбожно флиртовала чертовка, играя с огнем. У Клауса всегда были трудности с самоконтролем, и бессовестные шутки Кэр только разжигали его внутренний огонь.

- Беременность тебе идет, - наконец, признал он, когда отдышался, и ему стало немного полегче. Она, и правда, сияла, излучая тот самый свет, который он непрерывно рисовал в течение всех прошедших месяцев и который так понравился ценителям искусства.

- Спасибо, - приняла она комплимент, а когда он отвернулся, словно собирался исчезнуть так же неожиданно, как появился, схватила его за руку, заслужив удивленный взгляд, и потянула в другую сторону. - Пойдем, я кое-что покажу тебе.