Клеймённая. Печать Контракта

Глава 9

- Ай-яй-яй… - нарочито медленно, удушающи-тяжелым голосом проговорил стоящий за её спиной демон, заставляя пот градом катиться вдоль позвоночника.

Тяжелая аура бездушного чудовища мгновенно заполнила собой всю комнату, превращая воздух в концентрат змеиного яда.

И пусть она понимала, что Михаэлю не выгодно причинять вред своему контрактору, совершенно забывала об этом, ожидая от него всего что угодно.

- Как нехорошо подсматривать... А ещё хуже – подслушивать...

- Я не подсматривала и не подслушивала, - с трудом выдавила из себя Мария, чувствуя, как сильно липнет язык к нёбу. – А вот тебе бы не мешало объясниться, зачем тебе этот мальчишка? Какого дьявола вы то и дело друг возле друга ошиваетесь?

- Любопытство сгубило кошку, - холодно отрезал демон. – А у вас, в отличие от неё нет девяти жизней...

- Меня так просто не напугать, - от его дерзких слов и самодовольной ухмылки вся её нерешительность тотчас испарилась. Серьёзно взглянув на него, Мария продолжала держать себя в руках, не поддаваясь на провокации. - К тому же не твой ли это долг - защищать свою госпожу?

- Так-то лучше, - запрокинул голову, ехидно улыбаясь. - Такой вы мне нравитесь куда больше.

- Ещё бы я тебе не нравилась. Приятно смотреть на плоды своих стараний?

Её властная улыбка показалась Михаэлю чертовски привлекательной. Такая вздорная и нахальная девчонка. Разве можно было перед ней устоять?

- Это слаще мёда, - самодовольно усмехнулся, поднося к губам пальцы, словно и впрямь мог попробовать её на вкус.

- Будешь рассказывать это Пьеру, - фыркнула Мария, раззадоривая его сильнее прежнего.

- Именно так и сделаю, - игриво запрокинул голову, не в состоянии отвести взгляд от уходящей девчонки, наслаждаясь видом её гордо выпрямленных плечиков. – Через час я встречаюсь с ним в старом амбаре к востоку от города. Уверен, вы не пожалеете, если придёте на это посмотреть.

Обернувшись, отпуская дверную ручку, Мария внимательно посмотрела на его профиль. Даже при столь тусклом освещении было отчётливо видно, как в карих глазах играют надменные огоньки в ожидании её вопроса.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну уж нет, Мария. Так не интересно... - обратившись в клубы чёрного дыма, Михаэль выскользнул через окно, так и не дав ей внятного ответа.

- Нет, ну что за бардак! – раздраженно поморщилась, оставшись одна.

Если дело не касалось её непосредственной безопасности и исполнения желания, он был волен поступать по-своему. И плевать нравится ей это или нет.

Достав спрятанный под подушкой флакон, она вышла из комнаты, собираясь найти Франциско. Постучав в соседнюю дверь, Мария легонько её приоткрыла, но внутри никого кроме спящего Хавьера не обнаружила. И только спустившись на первый этаж, наткнулась на сидящего за столом рыцаря.

Потягивая пряное вино, поглощенный какими-то мыслями, он не замечал Марию до тех пор, пока она не села напротив.

- Будешь? - пододвинул к ней свою кружку.

- Спасибо. Сейчас это именно то, что мне нужно.

- Не за что, - улыбнулся Франциско, наблюдая за Марией.

Неспешно отпивая вино, она совершенно не была похожа ни на одну знакомую ему женщину. Хотя, женщиной эту угловатую девчонку сложно было назвать.

Невысокая, с заметно натренированным, крепким телом и очень приятными чертами лица. Выразительные глаза с длинными ресницами, слегка вздёрнутый нос, безумно красивые губы и порез на скуле...

- А где Хавьер? – смущённо убрала волосы за ухо, поймав на себе его сосредоточенный взгляд.

Слишком спокойная. Интимная обстановка выбивала её из колеи, путая мысли.

Да уж, и кто бы подумал, что ей будет так неловко говорить с ним, когда поблизости не окажется ни монаха, ни её фамильяра.

- Спит, - шумно вздохнул рыцарь, откидываясь на спинку стула. - Рухнул, как сноп соломы, и с тех пор дрыхнет, как самый настоящий хорек.

«Наконец-то улыбнулся», – сразу уловила блеск в голубых глазах, стоило тому заговорить о Хавьере.

- Решила посмеяться надо мной? – заметил Франциско, как изогнулись уголки её губ, пока он наливал вино.

- Вовсе нет. Просто завидую тому, как замечательно вы с ним ладите.

- Я люблю своего старика. Он подарил мне возможность вернуть честь своего рода. Но самое главное - научил противостоять нежити.

- Так значит, это Хавьер решил сделать из тебя своего протектора? – опустив после очередного глотка кружку к себе на бедро, Мария вылила в вино, кровь Михаэля, возвращая её обратно на стол.

- Нет, это было целиком и полностью моё собственное решение.

- Не рассказывай, если не хочешь, – догадалась, видя, как сильно напряглись его скулы.

Наступила долгая пауза. Они просто сидели, понемногу отпивая пряное вино. Мария смотрела на него, пытаясь изучить каждую особенность его лица.

Сбрив щетину, Франциско оказался ещё привлекательней. Тёплый взгляд, ямочки на щеках, приятная улыбка.

Красивый. Уютный. Надёжный.

Рядом с ним даже молчать было до ужаса приятно. Словно впервые, спустя годы скитаний, она наконец-то оказалась у очага родного дома.

- Моя младшая сестра Доминика была моим единственным близким и родным человеком, - заговорил Франциско, вызывая своим приятным бархатным голосом дрожь у неё в теле. - После того как нас разлучили, мы виделись ни чаще одного раза в месяц. Несмотря на то, что тётка была старшей сестрой отца, всё равно не признавала меня, считая такой же ошибкой, что и он. Пятном на репутации семьи и позором всего нашего рода. А вот Доминику обожала. Красивая, умная девочка легко могла обручиться с аристократом повышая их статус, - сделал Франциско глубокий вдох, сжимая кружку побелевшими от напряжения пальцами. - С каждым годом я всё больше и больше старался заслужить уважение и забрать её с собой. Нам удавалось провести вместе всего несколько дней в месяц, порой и того меньше, а затем я снова возвращался в монастырь. Так продолжалось до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать. К этому времени, уходя с головой в сражения по вытеснению мусульман, я наконец-то смог получить статус при дворе и вернуть старое поместье. Казалось всё наконец-то начало налаживаться. Я жив. Здоров. И сумел вернуть себе титул лорда, - потёр переносицу и слегка поджал губы, очень стараясь говорить без лишних эмоций. – Но всё оказалось далеко не так радужно как хотелось. К тому моменту, когда Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский заключают брачный союз, я узнал от Хавьера, что Доминику решили выдать замуж за графа Креспо, - сделал Франциско безумно длинную паузу, неторопливо опустошая кружку. – Старик был в почёте при дворе Фердинанда и без труда смог бы упрочить положение моей семьи. К тому же, шестнадцатилетняя Доминика уже начала считаться старой девой без каких-либо перспектив на брак. А потому, как сказала тетка, для неё он был самой лучшей партией. Мерзкая тварь всегда искала для себя как можно больше выгоды! - зло стиснул зубы, протягивая ей кружку. – Я собирался забрать её с собой. И плевать на имя, плевать на титул и помолвку. Но ничего не получилось. Доминику вернули домой, а меня обвинили в похищении и посадили за решетку.