Клеймённая. Печать Контракта

Глава 22

В отсутствии Михаэля, все сосредоточенно готовились к предстоящей охоте. Монах держал в руках книгу, уже в сотый раз, водя глазами по одной и той же строчке, пока Франциско смотрел в окно, напряженно играя желваками.

Он был таким смуглым, высоким и мужественным, что Марии становилось не по себе, то и дело, бросая в дрожь. Если всё сложилось иначе. Если бы у неё только могло быть будущее, если бы остался выбор, она бы наверняка связала свою жизнь именно с ним.

Громкие шаги, звук которых послышался ещё с входа в собор, заставил всех приготовиться в ожидании того, кто же сейчас зайдёт, Франциско встал с места, крепко сжав в руке меч, готовясь к чему угодно.

- Собирайтесь, – широко распахнул Михаэль двери. – Они движутся к площади.

- Замечательно! – нетерпеливо сжал рыцарь рукоять громоздкого меча.

Преодолев расстояние от собора и до площади всего за несколько минут, Мария остановилась на аккуратно вымощенной улице. Тяжело дыша, Мария уверенно сделала шаг вперёд, переводя взгляд с крыш на подворотни.

- Не думаю, что делать из неё приманку – хорошая идея, – никак не унимался Франциско, с трудом усиживая в укрытии. - Ты же сам видел, на что способно это чудовище.

- Если бы пошел кто-то из нас, они бы точно не появились, прекрасно помня, как одной из них досталось в прошлый раз. «К тому же от Марии не так сильно пахнет демоном», – достал Михаэль кинжал.

- У неё спина открыта.

- Видишь осколки? Там была святая вода. Мария вылила его позади себя. И пусть серьёзного вреда она химерам не причинит, всё равно не позволит так просто к ней приблизиться.

Прошло около десяти минут, но химеры так и не появились, заставляя рыцаря заметно напрячься:

- Уверен, что они придут? Кто знает, что в голове у этих тварей, вдруг пока мы тут, они решат напасть на простых горожан?

- Придут, - «если я отсюда уйду». – Будь здесь, а я пойду разведать обстановку.

Прекрасно понимая, что, до тех пор, пока химера ощущает присутствие куда более сильного хищника, ни за что не рискнёт показаться, Михаэль отступил на пару кварталов, уже там дожидаясь их появления.

Опустившись на камни, сжимая рукоять Ригарда, практически не дыша, Мария прислушивалась к каждому шороху, чему чертовски мешал проклятый башлык!

Заставляя сердце биться всё медленнее и медленнее...

Водя сосредоточенным взглядом по утопающим во тьме зданиям, она с трудом контролировала своё тело из-за того, как сильно вибрирует печать, чувствуя приближение врага!

Сдавливает! Прожигает!

Как нетерпеливо сжимает мышцы, требуя своего пробуждения!

Требуя двигаться! Защищаться! Биться!

Казалось, ещё немного и это отродье точно вывихнет ей лопатку!

- Ра-аф! – по-звериному угрожающе зарычала химера, прыгая на неё с крыши дома, прижимая спиной к земле.

Ослеплённая растрёпанными волосами химеры, что грязными клочками падали ей на глаза, Мария продолжала удерживать Ригард, что теперь был единственной преградой между ней и огромной клацающей пастью.

«Сильная! Крепкая! Напористая, тварь!» - стиснула Мария зубы, с трудом удерживая её в считанных сантиметрах от лица.

- Иди сюда, сволочь! – замахнулся на неё рыцарь, принуждая сбавить напор.

Пользуясь случаем, Мария, изо всех сил, перевернулась на бок, скидывая химеру на разлитую святую воду.

Болезненно воя, покрываясь ожогами и волдырями, нежить помчалась в проулок, прячась в темноте.

- Берегись! – прикрыл Михаэль Франциско, когда следующая тварь наскочила на них со спины, выставляя острые когти.

Один крепкий, точный удар, и химера со свёрнутой шеей откатилась к соседнему дому.

Но не прошло и пары секунд, как перекувырнувшись, становясь на четвереньки, недовольно рыча, она начала взбираться вверх по пологой стене, убегая от них по крышам.

- Хреново справляешься! – зло посмотрел демон на рыцаря, доставая натёртый елеем серебряный нож. – Эту я беру на себя, а ты прикрывай Марию!

- Хорошо, – сжал Франциско рукоять клеймора, помогая Марии подняться. – Ты как?

- Будет лучше, когда у меня в руках окажется её проклятая башка! – зло схватилась за застёжки башлыка, освобождая голову. – Терпеть не могу драться в этой штуке, - откинула его в сторону, делая глубокий вдох. - Я взберусь на крыши, а ты страхуй меня внизу.

Убрав меч, торопливо привязывая ножны к поясу, она проворно взобралась на крышу, следуя за нежитью.

С крыши на крышу.

Всё быстрей и быстрей!

Казалось, ещё немного и она точно нагонит эту сучку, но та умудрилась обойти её сбоку, резким толчком сбивая с ног.

Ухватившись за балку, Мария пыталась подтянуться, но химера тут же ловко обвилась об неё ногами, прижимая голову к черепице. Не позволяя дотянуться до ножа, тварь широка распахнула пасть захлопывая массивную челюсть на её тонкой шее.

- А-АР! – взвыла Мария от боли, вовремя успев прикрыть её рукой.

Крупные зубы тотчас перебили кости кисти, практически вырывая из неё кусок.

Понимая, что ещё немного и останется без руки, Мария выпустила балку, изо всех сил ударив тварь локтём в лицо, тут же скатившись по пологой крыше, рухнув вместе с ней на мощеную дорогу.

В ушах тут же раздался пронзительный звон, окончательно обезоруживая упавшую на камни Марию.

- Ах ты, гнида! – кинулся на химеру Франциско, успевая рассечь ей бочину.

Явно не ожидая ничего подобного, проворная тварь с оглушающим рёвом кинуться в тёмную подворотню, оставляя рыцаря один на один с лежащей на земле Марией.

- Эй, Мари, ты как? Сильно ударилась? Драться сможешь?

Присев рядом, поддерживая её за локти, он пытался понять, всё ли с ней в порядке, чувствуя, как с каждой секундой её дыхание становится всё глубже и глубже, словно каким-то непонятным образом её тело стало намного больше чем обычно.

- Ну всё, сволочь, ты покойница... - по-звериному утробно прорычала Мария, заставляя Франциско оторопеть от страха.