Клеймённая. Печать Контракта

Глава 26

Натянув капюшон, прячась от яркого солнца, она изо всех сил пыталась представить, что наконец-то осталась совершенно одна.

Теперь, после того как она смогла вырваться из плена бесконечных голосов и убежать от Франциско, ей хотелось только одного – тишины.

Происходящее безумно раздражало!

Царапало сознание своими мерзкими когтями, вырывая из спасительного кокона.

Головокружение прошло, но тошнота и жар отказывались оставлять продрогшее тело.

Думать совершенно не хотелось. Каждая её мысль была связана с одним только Франциско. В памяти то и дело возникало его лицо, улыбка, голос, запах…

Тряхнув головой, Мария обречённо стиснула зубы, в очередной раз, попытавшись прогнать от себя эти, до боли назойливые, образы. Сжимая кулаки, вонзая в ладонь ногти, Мария надеялась почувствовать облегчение, но вместо него в душе разрасталась пустота.

- Госпожа, уже полдень. А вы со вчерашнего дня совершенно ничего не ели.

- И не хочу...

Позволив Михаэлю самому выбирать маршрут, она лишь безразлично следовала за ним, словно тень, не разговаривая и не задавая вопросов. Сейчас её не интересовало, ни куда они скачут, ни зачем, ни то, как долго они будут в пути.

День, два...

Она совершенно не обращала внимания на время, голод, скачку, ночёвку, рассветы, закаты...

Всё вокруг потеряло свои очертания и краски, превратившись в омерзительную серую жижу...

Казалось, что с последнего привала прошло не более часа, но когда Тайн наконец-то остановилась, заставляя Марию вынырнуть из вязкого омута, оказалось, что наступил вечер. Оранжевое солнце освещало долину, медленно клонясь к горизонту.

- Где мы? – глянула на стоящего около неё демона.

Несмотря на безучастное, будто восковая маска лицо, выражение тёмных глаз говорило само за себя.

- Слезайте. Сегодня наш путь вёл именно сюда.

Перехватив поводья, Михаэль повёл лошадей к огромному дубу, позволяя им с Рене осмотреться.

Обернувшись, Мария увидела небольшую дверь, ведущую в склон широкой, пышной возвышенности, покрытой мхом и сухой листвой. Тень дерева практически полностью скрывала и так еле заметное, врытое в землю жилище.

Странный холод, исходивший от этого места, колючей дрожью прошелся по спине, заставив её напрячься. Вокруг было неестественно тихо и спокойно, словно и безжизненно вовсе….

Казалось, даже ветер и тот не способен проникнуть под густую мантию зелёных листьев. Так мрачно и затхло могло быть только в склепе или же в самой могиле.

- Кто здесь живёт?

- Старая знакомая, - снял Михаэль седло с Рэйвена, ясно дав понять, что они тут надолго, - которая вам поможет.

- Мне? - настороженно посмотрела Мария на своего фамильяра, с трудом представляя, что за человека, да и человека ли, тот может называть «старым знакомым». - Нет, мне не нужна ничья помощь!

- Не бойтесь, Орин вам не навредит.

- А есть за что? - словно из ниоткуда, в тени дерева, появился невысокий женский силуэт. - Говори за себя, лично я эту девчонку впервые в жизни вижу и никаких обещаний давать не могу.

- Ну почему же так грубо, Орин? - шумно вздохнул демон, оборачиваясь. - Не стоит пугать мою хозяйку.

- А никто её и не пугает, просто говорю как есть. Так что пусть будет готова ко всему, – вышла на свет статная и довольно красивая сорокалетняя женщина.

Мягкие черты лица, вздёрнутый нос, пухлые губы и светло-карие, практически желтые глаза.

Простенькое платье из серого льна идеально сидело на её изящной фигуре. Густые волнистые волосы цвета холодной стали были аккуратно подобраны на затылке, позволяя всего лишь нескольким прядям спадать по шее.

Стояла Орин невозмутимо гордо, будто самая настоящая, чистокровная аристократка. Уложив руки себе на пояс, женщина откровенно демонстрировала, что сейчас именно она и только она хозяйка положения.

- Вот уж и не подумала бы, что ты способен выбрать себе в хозяйки такую шклявотину[1], - подошла ближе, резко схватив Марию за подбородок. - А лицо такое, словно она и неживая вовсе, - пренебрежительно вздёрнув бровь, Орин то и дело водила по ней оценивающим взглядом, рассматривая, словно кобылу на базаре! Казалось, пару секунд, и она прикажет ей открыть рот! Опешив от происходящего, Мария даже пикнуть не могла, не то, что бы сказать что-то внятное. – Ещё немного и подохнет твоя хозяйка, так и не успев исполнить своего желания.

- Достаточно, Орин, - снисходительно улыбнувшись, взял Михаэль её за запястье, заставляя убрать от Марии руку. - Не нужно так грубо.

- Тоже мне мнительная девица, падать в обморок от обычного знакомства? А это ещё кто такой?! – вскинула Орин бровь, изучающе рассматривая прячущегося за лошадь мальчишку. – Подойди-ка сюда, малыш, - опустилась женщина, подзывая его ближе. – Дай-ка на тебя глянуть.

Что не говори, но в отличие от мужчин, Орин не вызывала у Рене приступы паники. Не совсем уверено подойдя к незнакомке, мальчик позволил ей, себя осмотреть. Руки, шею, рот, но дольше всего глаза. Словно они имеют для Орин самое большое значение.

Казалось, она пытается в нём что-то увидеть. Что-то найти. Но у неё этого так и не получилось.

- Ну и где вы нашли это недоразумение? - хмыкнула Орин, раздраженно качая головой - Видно же, что мальчишка умом тронулся.

- Неважно. Мы пришли к тебе не из-за него.

- Понятно, - в ту же секунду забыв о существовании Рене, она обратила всё своё внимание на Михаэля, игриво поглаживая его по распахнутому вороту куртки. – И для чего же тогда я тебе понадобилась? Как ни как, а ты не часто заглядываешь ко мне в гости, Михаэль.

- Сначала прими нас, а уже потом перейдём к делу, - перехватил её пальчики, оставляя на них лёгкий поцелуй. - Займись для начала Марией, а я как раз расседлаю лошадей.

- Ну ладно, - нехотя согласилась женщина. - Надеюсь, ты как следует, держишь свою девку в узде?

- Не волнуйся, ничего она тебе не сделает. Обещаю.