Клеймо для короля

Глава 1

Боль пришла первой. Тупая, острая, будто всё тело превратилось в один сплошной синяк. Лена почувствовала её ещё, до того, как открыла глаза.

Что за... — подумала она сонно. — Голова раскалывается. Как будто по мне грузовик проехал. И почему так жарко?

Она попыталась перевернуться на бок, тут же появилась резкая боль и крик, который невозможно было сдержать.

Рёбра болели так, что перед глазами поплыли разноцветные круги. Лена закашлялась, во рту появился привкус крови.

Что за черт, подумала Лена.

— Тихо ты! — прошипел незнакомый голос. — Надсмотрщик если услышит добьёт.

Лена с трудом открыла глаза и тут же закрыла, потом осторожно опять открыла. Вместо привычного потолка квартиры, ржавые прутья. Вместо солнечного света из окна, красноватые отблески костра. Вместо запаха кофе, вонь немытых тел, прелой соломы и всепоглощающего страха.

Она лежала на жёсткой вонючей подстилке. Вокруг странные люди. Напуганная девчонка лет пятнадцати, вся в синяках, со страхом смотрит на нее. Мужик с выбитыми зубами, безразличный ко всему. Ещё две женщины, обе плачут, не издавая ни звука.

— Где я? — Лена не узнала свой голос. Хриплый, низкий, будто у нее постоянно болело горло. — Что случилось?

— Ты совсем рехнулась? — девчонка приблизила свое лицо. — Заряна, ты меня не узнаёшь? Я Лиска. Мы из одного села. Нас вчера вместе схватили.

Заряна. Это тело зовут Заряна. Я, что попаданка. Как, как это произошло? Хочу, хочу, хочу домой.

Нужно сказать: «Я не Заряна, я Лена». Но что-то остановило её.

Так, стоп, нужно подождать, осмотреться, а уже потом говорить, если нужно будет.

— Мне плохо, — сказала она вместо этого. — Голова кружится. Ничего не помню.

— Тебя вчера Гарп ударил, — Лиска всхлипнула. — Сапогом. Ты отлетела к решетке, кровь хлестала. Мы думали всё, умерла. А ты сегодня очнулась.

Лена провела рукой по лицу. Левый глаз заплыл, губа разбита, под пальцами корки засохшей крови. Она осторожно ощупала затылок. Шишка, огромная шишка.

Она поняла, Заряна умерла. Её убили. А ее душа вселилась в это тело.

Как? Почему?

Не важно. Главное жива.

Она посмотрела на свои руки. Какие же они тоненькие, жилистые, с грязью под ногтями. Левая ладонь в корке запёкшейся крови. На внутренней стороне запястья следы от верёвок.

Раньше у Лены был красивый маникюр. И фикус Борис в горшке. И фотография мамы на тумбочке.

Мама, мамочка.

Горло сжалось. Заряна, пусть будет так, чтобы не путать прошлое с настоящим. Она запретила себе плакать. Потом. После. Когда поймёт, как выжить.

— Лиска, — тихо спросила она, показывая на плечо, — что это?

Из-под рваного ворота платья виднелась чёрная метка: глаз в треугольнике, от которого тянулись тонкие линии, как корни.

— Клеймо Смотрителя, — понизив голос, ответила Лиска. — Ставят, когда покупают рабов. Чтобы все знали: ты товар, а не человек. Убежишь тогда любой стражник увидит метку и может убить на месте. Беглых рабов не возвращают.

— А у тебя есть?

Лиска кивнула и оттянула ворот, там была такая же метка на шее, чуть ниже ключицы.

— И у всех она есть?

— У всех. Это не больно. Но позорно. И опасно. С такой меткой ты нигде не спрячешься.

Заряна провела пальцем по чёрному знаку. Ну, ничего ж себе, татуировочка. Докатилась, она всю свою жизнь была против них, а вот и нате, появилась.

— Значит, меня убьют люди, если увидят.

— Убьют, конечно, убьют, не сомневайся — ответила Лиска.

Нужно уходить отсюда, обязательно уходить, иначе смерть или еще что-нибудь. Эксперименты ставить не будем. Лихорадочно думала Заряна.

— Лиска, — сказала она тихо, — сейчас день. А ночью я уйду. Пойдешь со мной.

— Нас убьют, если поймают. — недоверчиво ответила Лиска.

— А если не поймают?

Лиска молчала долго. Потом едва заметно кивнула.