Клеймо Нуля (том 1)

Глава 3. Цена роста

Недели упорных тренировок в «Буяне» и ночных вылазок на свалки начали приносить плоды. Тело Захара, хоть и не стало мускулистым, обрело жёстковатую жилистость, а глаза привыкли постоянно выискивать тени, чтобы в них слиться.

[Силовая тренировка Lv.2] - Прогресс: 89/300 [Выносливость Lv.2] - Прогресс: 75/300 [Скрытность Lv.3] - Прогресс: 210/500 [Чутьё на пищу Lv.2] - Прогресс: 45/150

Он собрал скромную «коллекцию» с городских задворок: [Осторожность Lv.1] от старой, испуганной кошки, [Бег на короткие дистанции Lv.1] от пойманной им собаки-парии и даже бесполезный [Ворошение мусора Lv. Max] от очередной крысы, который он тут же заменил на более нужный навык, обнаружив, что может хранить ограниченное количество умений одновременно.

Но прогресс замедлялся. Низкоуровневые навыки с существ ранга F- давали мизерный опыт. Он топтался на месте, и его грызло отчаяние. Ему нужна была серьёзная добыча. Хотя бы рангом D.

И возможность представилась самым ужасным образом.

Возвращаясь поздно вечером с тренировки короткой дорогой через заброшенный парк, он услышал сдавленный крик и рычание. Сердце его ушло в пятки. Спрятавшись за стволом старого клёна, он заглянул в аллею.

Там была она. Света. Её сумка валялась на земле, продукты рассыпаны. А перед ней, перегораживая путь, стоял зверь. Не тенистая крыса, а нечто большее и опасное. Каменный паук-отшельник, монстр ранга D. Размером с крупную собаку, с каменным, бугристым панцирем и острыми, как шипы, ходильными ногами. Они редко заходили так близко к городу, предпочитая разломы.

Света была бледна как полотно. В её руках дрожал короткий посох-фокус, на конце которого слабо мерцал целительный свет. Он был бесполезен против бронированного монстра.

[Каменный паук-отшельник] Ранг:D Навыки доступные для поглощения:

· [Каменная броня Lv.3] (Телесная)
· [Пронзающий удар Lv.2] (Боевая)
· [Паучье чутьё Lv.4] (Чувственная)

Захар замер. Его всего била дрожь. Убежать. Спрятаться. Она даже не знает тебя. Ты никто. Ты не сможешь. Его навык [Осторожность] кричал ему об этом.

Но он видел её лицо. Не просто девушку из зала, а человека, охваченного ужасом. Он видел, как паук сделал резкий выпад, и Света отпрыгнула, споткнулась и упала на спину. Её крик был беззвучным от страха.

И этот крик пересилил голос разума.

Не думая о последствиях, Захар схватил с земли обломок арматуры. Его [Скрытность] работала на пределе — паук, увлечённый добычей, не заметил его приближения с фланга.

Слабое место. Глаза. Стыки панциря, — пронеслось в голове, и он понял, что это подсказка его [Паучьего чутья], поглощённого неделю назад и уже прокачанного до второго уровня.

С криком, в который он вложил весь свой страх и ярость, Захар изо всех сил вонзил арматуру в боковую, более мягкую мембрану между сегментами панциря твари.

Раздался отвратительный хрустящий звук. Паук взревел и дернулся, сбрасывая его с себя. Арматура, воткнутая по самую рукоять, болталась в его боку. Это не было смертельной раной, но это отвлекло монстра.

— Беги! — прохрипел Захар, откатываясь в сторону.

Света, шокированно глядя на него, вскочила на ноги. Но вместо того чтобы бежать, она подняла посох. И на этот раз свет был не целительным, а ослепительно-белым и горячим.

— Ослепляющая вспышка! — крикнула она, и сфера света ударила паука прямо в его скопление глаз.

Монстр завизжал от боли и отполз, натыкаясь на деревья.

Это был их шанс. Захар вскочил, схватил Свету за руку и потащил за собой, не разбирая дороги. Он бежал, как никогда раньше, подгоняемый [Бегом на короткие дистанции] и чистейшим адреналином.

Они бежали, пока не выскочили на освещенную улицу, заливаясь потом и задыхаясь. Только тогда они остановились, опершись о стену какого-то дома, не в силах вымолвить и слова.

— Спасибо... — наконец выдохнула Света, дрожа всем телом. — Ты... я тебя видела в зале. Ты...

Она посмотрела на него, и в её глазах читался не просто испуг, а вопрос. Вопрос, которого он боялся.

[Навык [Эмпатия Lv.1] (Социальная) активирован. Обнаружена смесь страха, любопытства и недоверия.]

— Тебе... тебе надо? — он резко отдёрнул руку, которую она инстинктивно потянулась осмотреть. На ней была ссадина и кровь. — Я... я просто шёл мимо. Всё нормально.

Он боролся с собой. Его [Ядовитый укус] требовал добить ослепленного и раненого монстра. Его новая, хищная часть жаждала этой силы. Но он не мог. Не перед ней.

— Подожди, как тебя зовут? — спросила она, но Захар уже отступал в тень подъезда.

— Неважно. Тебя же ждут пациенты. Иди.

И прежде чем она успела что-то сказать, он развернулся и побежал. Его [Скрытность] сработала мгновенно — он растворился в темноте переулка, оставив её одну на освещённом тротуаре с кружащейся головой и массой вопросов.

Он не побежал домой. Звериный инстинкт, разбуженный в нём, вёл его обратно. Обратно в парк.

Он нашёл паука по кровавому следу. Тот уполз в глубь зарослей и, ослеплённый, умирал, судорожно подёргивая лапами.

Захар стоял над ним, и его тошнило. От запаха крови, от собственного страха, от этой нечеловеческой жажды, что горела у него в груди.

Он поднял с земли камень. Рука дрожала.

Он хотел убить её. Он монстр. Это самозащита. Это... это сила.

Он опустил камень. Раз. Другой. Третий.

Когда всё было кончено, знакомое тёплое течение потекло в него, но на этот раз оно было гуще, сильнее, почти осязаемым. И с ним пришло что-то еще. Вспышка чужой, животной ярости, слепого желания убивать и охотиться.

[Поглощение успешно!]

[Получен новый навык: [Каменная броня Lv.1] (Телесная).]

[Получен новый навык: [Пронзающий удар Lv.1] (Боевая).]

[Уровень навыка [Паучье чутьё] повышен до Lv.3.]

Захар упал на колени, его вырвало. Слёзы текли по лицу сами собой. Он чувствовал, как его кожа на мгновение стала твёрдой, как камень, а потом снова обычной. Он чувствовал в руках знание того, как наносить удары в самые уязвимые места.