Клеймо Нуля (том 1)

Глава 13. Цена короны

Холодная, вонючая вода канализационного коллектора доходила Захару до пояса. Каждый шаг отзывался ослепительной болью в сломанной ноге. Он опирался на обломок трубы, его тело сотрясало от холода и шока. Кровь, его кровь, тонкой струйкой растекалась по поверхности воды, словно дразня обитателей подземелья.

Он дополз до условленного места — сухой ниши за решеткой, которую он заметил еще во время своих первых вылазок. С трудом втащил себя внутрь, рухнул на бетонный пол и застонал. Он был в ловушке. Ранен. Раскрыт.

Его рука сама потянулась к «чистому» телефону. Набрала единственный номер. Он ненавидел себя в этот момент. Ненавидел свою слабость. Свою зависимость.

— Алло? — её голос прозвучал испуганно и сонно.

— Это я, — его собственный голос был хриплым, чужим. — Они... они меня ранили. Я в коллекторе. У старой насосной станции «Северная».

На том конце провода повисла тишина. Он слышал её учащённое дыхание. — Держись, — наконец сказала она, и в её голосе послышалась та же сталь, что и в ночь их первого разговора. — Я еду. Не двигайся.

Он откинул голову на холодную стену, закрыв глаза. Его навыки, столь могущественные в бою, были бесполезны сейчас. [Сопротивление магии смерти] не лечило переломы. [Теневой клинок] не мог зашить рану. Он был просто избитым, истекающим кровью человеком.

Он проваливался в забытье, когда услышал скрежет ржавой решётки. В свете фонарика он увидел её лицо — бледное, решительное. Она была одна.

— Боже правый, Захар... — она опустилась перед ним на колени, не обращая внимания на грязь, и принялась быстро, профессионально осматривать его.

— Волков... — просипел он. — Он видел... видел меня.

— Я знаю, — коротко бросила она, накладывая жгут выше раны на ноге. — Весь город говорит. Охотник, который убил Лиса и скрылся в тенях. Они уже называют тебя Теневым Призраком. — Она посмотрела на него, и в её глазах был не страх, а нечто похожее на гордость, смешанную с ужасом. — Ты действительно это сделал.

Он лишь кивнул, стиснув зубы от боли, когда она вкалывала ему обезболивающее.

С невероятной для хилерши силой она взвалила его руку на свои плечи и потащила к выходу. Её машина была припаркована в глухом переулке. Она не стала везти его в клинику или в свою квартиру. Она повезла его в гаражный кооператив на самой окраине города, принадлежащий её давно умершему деду.

Гараж был тесным, пропахшим машинным маслом и старыми вещами. Но там было тепло, сухо и было электричество.

Она работала несколько часов. Наложила шину, обработала и зашила рваные раны, сделала укол антибиотика. Захар молча терпел, глядя в потолок, уставленный крюками для инструментов.

— Готово, — наконец выдохнула она, смывая кровь с рук в тазике. — Кость срастётся. Но тебе нужен покой. Неделя, как минимум.

— У меня нет недели, — хрипло сказал он. — Волков не успокоится. Он будет искать. Он... он почуял мою кровь.

Света помрачнела. — Он уже ищет. Сегодня утром в клинику пришли двое из его людей. Просили доступ к журналу вызовов и списку пациентов за последний месяц. Я отказала, сославшись на врачебную тайну. Они ушли, но... — она замолчала.

— Но он не отстанет, — закончил за неё Захар. — Он теперь везде. И ты на мушке.

Она кивнула, отвернувшись. Он видел, как она борется со страхом.

— Мне нужно уходить, — сказал он, пытаясь приподняться. — Отсюда. Из города.

— Куда? — резко обернулась она. — С твоей ногой? С твоим лицом, которое теперь висит в каждом участке? Ты не пройдешь и пяти километров!

— Я не могу сидеть здесь и ждать, пока он придёт за тобой! — крикнул он, и его голос сорвался. Впервые за долгое время в нём говорил не Поглотитель, а просто Захар. Напуганный парень, который боялся за единственного близкого человека.

Они смотрели друг на друга в напряженной тишине. Его [Эмпатия Lv.6] чувствовала её страх, её решимость, её... привязанность. И что-то ещё. Что-то тёмное. Сомнение?

Внезапно его «чистый» телефон завибрировал. Неизвестный номер. Захар встревоженно посмотрел на Свету. Она пожала плечами — это был не её номер.

Он взял трубку. — Говори.

— Поздравляю с первым актом, — раздался безразличный голос Наставника. — Демонстрация была... эффектной. Хотя и чересчур драматичной.

Захар сглотнул. — Что вам нужно?

— Констатировать факты. Ты ранен. Ты в ловушке. И твоя маленькая подружка-хилер вот-вот сломается под давлением. Волков не бросает своих костей. Он уже выяснил про твои старые связи со складом. Допрашивает твоего бывшего бригадира. Рано или поздно он выйдет на неё.

Захар сжал телефон так, что треснул корпус. — Если вы троните её...

— Угрозы — удел слабых, — холодно оборвал его Наставник. — Я предлагаю решение. Есть место. За городом. Старая сейсмологическая станция в горах. Заброшена. Нет связи. Мановый фон маскирует всё. Ты можешь отлежаться там. Прийти в себя.

— А Света? — тут же спросил Захар.

— Она становится обузой, — прозвучал безжалостный вердикт. — Её нужно отрезать. Оставь её. Она сама решила играть в эти игры. Пусть сама и разбирается.

Захар посмотрел на Свету. Она смотрела на него, не понимая, о чём речь, но чувствуя недоброе.

— Нет, — тихо сказал Захар в трубку. — Она идёт со мной.

На том конце провода повисла долгая пауза. — Сентиментальность. Я предупреждал. — Ещё пауза. — Хорошо. Есть грузовик. «Вольво». Номер передам смской. Он будет ждать на старой лесной дороге за кладбищем через три часа. Водитель — наш. Он довезёт вас до станции. Но помни... — голос Наставника стал ледяным, — ...это твой выбор. И твоя ответственность. За неё. И за себя.

Связь прервалась.

Захар опустил телефон. — Нам нужно уезжать. Сейчас.

Он всё рассказал ей. Про станцию. Про грузовик. Про выбор.

Она слушала, не перебивая, её лицо было серьезным. — Я не могу просто так всё бросить, Захар! Моя работа, моя жизнь...

— Твоя жизнь кончится в подвале у Волкова, если ты останешься! — рявкнул он. — Ты думаешь, он будет с тобой церемониться? Ты для него — ничто! Кусок мяса, который может привести его ко мне!