Клеймо Нуля (том 1)

Глава 15. Кровавая метель

Сообщение о смерти Егора висело в воздухе ледяной грозой. Захар понимал — тишине пришел конец. Его [Базовый анализ угрозы Lv.8] уже не ныл, а выл сиреной, сканируя окрестности в бешеном ритме. Он не спал вторые сутки, допивая остатки самого крепкого чая и заставляя свое тело, еще не до конца зажившее, двигаться, разминаться, готовиться.

Света молча наблюдала за ним. Их разговор после случая с медведем повис между ними тяжелым занавесом. Но сейчас страх перед внешней угрозой был сильнее личных обид. Она проверяла аптечку, точила кухонный нож — бесполезный против охотников, но дававший иллюзию контроля.

— Они будут ночью, — хрипло сказал Захар, вглядываясь в темноту за окном. Его [Ночное зрение] пробивало метель лишь на несколько десятков метров. — Используют непогоду как прикрытие. Волков поведет их сам.

— Сколько? — спросила Света, не поднимая головы.

— Много. Два, может три отряда. Не меньше десяти человек. Ранги C и B. — Он повернулся к ней. Его лицо было маской из теней и решимости. — Ты должна спрятаться. В подвале. Завали за собой лаз. Не выходи, что бы ты ни слышала.

— Нет, — она резко подняла на него глаза. — Я не буду сидеть в норе, пока ты...

— Пока я что? — перебил он, и в его голосе впервые прозвучала не ярость, а усталая власть. — Пока я буду делать то, на что способен? Ты видела лишь малую часть. То, что будет сегодня... ты не захочешь этого видеть. Спрячься. Это не просьба.

Она хотела возразить, но встретила его взгляд — абсолютно чуждый, холодный, отстраненный. Взгляд не Захара, а Поглотителя. Она молча кивнула, собрала свои вещи и исчезла в люке подвала.

Захар остался один. Он закрыл люк тяжелым металлическим щитом, который они с Егором притащили в первые дни. Теперь он был один на один с грядущей бурей.

Он начал готовить поле боя. Не как солдат — как хищник. Он раскидал по полу станции старые гайки и болты — примитивная, но эффективная сигнализация. Погасил все огни, кроме одной тусклой лампы в главном зале. Расставил дымовые шашки на стратегических точках. Это был его лес. Его логово.

И он ждал.

Они пришли ровно в полночь, как он и предсказал. Не в лоб, а тихо, профессионально. Тени отделялись от более значительной тени леса, окружая станцию. Его [Паучье чутье Lv.8] считало их: двенадцать... тринадцать... пятнадцать человек. И среди них — знакомый, ненавистный мановый след. Волков.

Первая гайка звякнула.

Захар замер в темноте, слившись с ней воедино. Его [Скрытность Lv.9] была на пределе.

Дверь станции, запертая на массивный засов, с грохотом отлетела от взрыва направленного заряда. В проеме возникли две фигуры в тактильной броне с примкнутыми штыками.

— Гильдия «Амур»! Сдавайся, призрак! — прогремел чей-то голос.

Ответом ему был тихий шёпот из темноты. [Взрывной импульс Lv.3].

Воздух в дверном проеме схлопнулся с силой, которую Захар до этого не применял. Двух охотников отшвырнуло назад, как тряпичных кукол. Они ударились о стену и замерли.

Хаос начался мгновенно. Охотники ворвались внутрь, стреляя вспышками света — они искали его ослепляющими заклинаниями. Но Захар уже не был там. Он перемещался по потолку, цепляясь [Теневыми когтями] за балки, как какой-то кошмарный паук.

Он падал на них сверху. Его движения были молниеносными, экономичными. [Пронзающий удар Lv.5] в щель между шлемом и броней. [Теневой клинок Lv.7], отрубающий ствол винтовки. Он не убивал сразу — он калечил, выводил из строя, сея панику.

Вспышка гранаты осветила зал на секунду. Этого хватило. Снайпер на входе поймал его в прицел. Пуля, заряженная маной, просвистела в сантиметре от его головы, сорвав капюшон.

Захар приземлился, откатился за укрытие. Его сердце колотилось. Они были слишком хорошо скоординированы.

— Он здесь! Зал! — раздалась команда.

Они начали прочесывать помещение, двигаясь в идеальном строю, прикрывая друг друга. Захар оказался прижат в углу. Его [Анализ угрозы] зашкаливал.

И тогда он решился. На то, чего боялся.

Он сконцентрировался. Не на жизни вокруг, а на смерти под ногами. На старом, затоптанном полу станции. На костях мелких грызунов, насекомых, на остатках энергии давно забытых смертей.

[Призыв павших Lv.3].

Пол под ногами охотников вздыбился. Не один медведь. Три скелета огромных таёжных волков, давно умерших и погребённых под фундаментом, вырвались на поверхность с тихим, костяным лязгом. Их глазницы полыхали фиолетовым огнём.

Паника, которую не смог вызвать Захар, вызвали они. Охотники, дисциплинированные до мозга костей, дрогнули перед лицом неестественного, запретного. Крики ужаса, беспорядочная стрельба. Один из волков вцепился в ногу охотника, другой — в руку с оружием.

Это был его шанс. Захар рванул вперёд, как тень, добивая дезориентированных врагов. Он двигался сквозь хаос, который сам и создал, и его [Сопротивление магии смерти Lv.5] гасило случайные выстрелы и взрывы.

И тут он увидел его. Волков. Он стоял в дверном проёме, не двигаясь, с холодной яростью наблюдая за побоищем. Его глаза встретились с глазами Захара.

— Довольно! — прогремел голос капитана.

Он сделал один шаг вперёд, и его [Боевой анализ] сработал видимо даже для Захара. Волков видел его слабые места, его траектории.

— Ты интересный зверь, — сказал Волков, медленно приближаясь. Его люди, оправившись, образовали вокруг них периметр. — Но всякий зверь бывает загнан в угол.

Волков двинулся. Его скорость была нечеловеческой. Не для атаки. Для уворота. Он предсказал [Взрывной импульс] Захара и увернулся, одновременно выстрелив из подствольника сетью, сплетённой из мановых нитей.

Сеть опутала Захара, жаля, как тысячи ос, подавляя его способности. Он рухнул на колени, задыхаясь. Его [Каменная броня Lv.9] трещала под давлением.

— Видишь? — Волков стоял над ним. — Без своих фокусов ты никто. Просто грязное клеймо.

Захар видел, как охотники поднимают стволы. Приказ на уничтожение был секундой прочь.