Клеймо Нуля (том 1)

Глава 24. Чужая боль

Группа вернулась быстро и тихо. Они принесли бесчувственное тело разведчицы и осторожно уложили его на импровизированный стол в лазарете Светы. Люди стояли вокруг в мрачном, настороженном молчании, поглядывая то на раненую, то на Захара. Воздух был густым от невысказанных вопросов и страха.

Света уже работала, её руки светились целительной энергией. Но её лицо было бледным и сосредоточенным. — Переломы рёбер, трещина в черепе, внутреннее кровотечение... и мановая лихорадка, — бормотала она, диагностируя. — Её кто-то сильно потрепал. И не саранча. Что-то... другое.

Захар стоял поодаль, скрестив руки на груди. Его собственная связь с «Ульем» позволяла ему чувствовать чужеродность этой девушки, как занозу в общем энергетическом поле. Её мановая сигнатура была чёткой, дисциплинированной — продукт гильдейской подготовки, так непохожей на дикую энергию его людей.

— Она выживет? — спросил он, и его голос прозвучал громче, чем он планировал.

— Не знаю, — честно ответила Света, вытирая пот со лба. — Её организм борется, но лихорадка... она какая-то странная. Агрессивная. Как будто яд, но не совсем.

В этот момент девушка на столе застонала. Её глаза открылись, но они были остекленевшими, невидящими. Она забилась в конвульсиях, из горла вырвался хриплый, бессмысленный лепет: —...тень... сквозь щит... не стреляйте... все мертвы... сквозь щит...

Петрович перекрестился. Некоторые из людей отшатнулись.

— Держите её! — скомандовала Света, пытаясь влить в рот девушке успокоительное.

Захар сделал шаг вперёд. Его [Анализ угрозы] не видел опасности, лишь чистый, животный ужас. И что-то ещё... что-то знакомое. Отголосок. Эхо той самой тьмы, что он чувствовал в «Пасти Харона».

— Оставьте всех, — тихо сказал он Свете.

— Но...

— Оставь. Я попробую по-своему.

Люди, послушные, но напуганные, вышли из лазарета. Остались только он и Света.

Захар приблизился к столу. Он не стал использовать целительную магию. Он медленно, почти не дыша, протянул руку и коснулся пальцами виска девушки.

— Захар, что ты... — начала Света, но замолчала, увидев выражение его лица.

Он закрыл глаза. Он не лез в её разум — это было бы нарушением, на которое он не был готов. Он пошёл по следу её маны. По следу болезни.

И он нашёл его. Чужеродный паттерн. Не яд. Не болезнь. Микроскопические частицы... чего-то. Они были похожи на пыль тени, на самую малую крупицу того, из чего состояла Тень Стражника. Они встроились в её ману, пожирали её, вызывали лихорадку и галлюцинации.

Это было оружие. Новое, неизвестное.

И оно было знакомо.

«Сквозь щит...» — прошептала девушка снова.

Захар открыл глаза и отдёрнул руку, как от огня. — Это не монстр. Это... — он искал слова. — Это подобно моей силе. Но извращённое. Что-то, что может проходить сквозь защиты. Пожирать их изнутри.

Света смотрела на него с ужасом. — «Химера»? Новое оружие?

— Нет, — покачал головой Захар. — Сложнее. Тоньше. — Он посмотрел на девушку. — Она видела что-то. Что-то, что уничтожило её отряд сквозь самые сильные щиты.

Он принял решение. — Я могу попытаться выжечь это. Но это будет больно. И опасно. Для нас обоих.

— Есть другие варианты? — спросила Света, глядя на угасающую девушку.

— Нет.

Захар снова положил руки на её голову. На этот раз он не анализировал. Он действовал. Он обратился к Тени Стражника внутри себя. Не с мольбой о силе, а с приказом — признать свою родню, найти чужеродные частицы и уничтожить их.

Это была тончайшая работа. Ювелирная. Он чувствовал, как тёмная часть его натуры с радостью рвётся наружу, чтобы поглотить, сожрать и эту заразу, и саму девушку. Ему приходилось сдерживать её, направлять, как скальпель.

Пот лился с него градом. По его рукам поползли тёмные прожилки. Он чувствовал, как чужая тьма пытается перекинуться на него, заразить его.

Рядом встала Света. Она не касалась его. Она просто положила руку ему на плечо. И её свет, тёплый и чистый, обрёл новую цель — не лечить девушку, а защищать его. Держать его в реальности. Быть якорем.

И это сработало.

С последним усилием Захар «выдернул» чужеродную сущность. Девушка на столе взвыла от боли и снова потеряла сознание. Из её рта и носа вырвались клубы чёрного дыма, которые тут же рассеялись в воздухе.

Захар отшатнулся, падая на колени. Его тошнило. Перед глазами плясали тёмные пятна.

— Захар! — Света бросилась к нему.

— В порядке... — просипел он. — Смотри... за ней.

Света повернулась к пациентке. Дыхание девушки выровнялось. Спазм прошёл. Мановый фон вокруг неё стабилизировался, стал чистым, хоть и слабым.

— Она... она выживет, — прошептала Света, оборачиваясь к Захару с изумлением. — Ты спас её.

— Мы спасли её, — поправил он, с трудом поднимаясь. Его взгляд упал на её руку на его плече. Она её не убрала.

В этот момент девушка на столе снова зашевелилась. На этот раз её глаза были ясными. Полными страха и боли, но ясными. Она увидела их, увидела пещеру, и её глаза расширились от ужаса.

— Где я? Кто вы? — её голос был хриплым, но твёрдым.

— Ты в безопасности, — сказала Света мягко, подходя к ней. — Я Света. Это Захар. Мы тебя нашли. Ты ранена.

— «Амур»... мой отряд... — в глазах девушки встали слёзы. — Они все... оно прошло сквозь щиты... оно просто... вошло в них... и они рассыпались в пыль...

— Что вошло? — спросил Захар, делая шаг вперёд.

Девушка вздрогнула, увидев его. Его внешность — светящиеся глаза, тёмные прожилки на коже — пугала её. — Тень... — прошептала она. — Но не простая. Ожившая. Умная. Она... она говорила с нами. Перед тем как...

— Говорила? — Захар нахмурился.

— Голосом капитана Волкова... — слёзы потекли по её щекам. — Он звал на помощь. Но когда мы подошли... это был не он... Оно смеялось... — она закрыла лицо руками.

Ледяная полоса прошла по спине Захара. Он посмотрел на Свету и увидел в её глазах то же понимание.