Клеймо Нуля (том 1)

Глава 31. Наблюдатель

Ровно через двенадцать часов, как и обещал Волков, на периметре «Улья» появился одинокий сигнал. Не отряд солдат, а один человек. Его приближение было настолько тихим, что даже датчики Захара сработали с опозданием.

Их встречали в нейтральной зоне, у второго кольца обороны. Захар, Волков и Алиса стояли, наблюдая, как из темноты тоннеля возникает фигура в длинном плаще цвета пыли, с массивным рюкзаком за плечами. Когда он подошёл ближе, они разглядели человека средних лет с острым, умным лицом, коротко стриженными седыми волосами и глазами, которые без остановки сканировали всё вокруг с холодным, аналитическим любопытством. Он двигался с лёгкостью, не свойственной учёным, а его взгляд был лишён страха, лишь полон профессионального интереса.

[Профессор Артём К.]
Ранг:C (замаскирован)
Способность:[Ментальный анализ] (Сокрыто)
Навыки:[Наука об аномалиях Lv.7], [Маскировка Lv.5], [Сбор информации Lv.6], [Электроника Lv.4]

Захар почувствовал лёгкий укол своего [Анализа угрозы]. Этот человек был не просто учёным. Он был разведчиком. И его ранг и способности были искусно скрыты, но не от глаз Поглотителя.

— Капитан Волков, — учёный коротко кивнул, его голос был ровным и безэмоциональным. — И, полагаю, Захар Ильин, также известный как Хозяин Глубин. И выжившая рядовой Алиса. — Его взгляд скользнул по каждому из них, словно снимая показания. — Профессор Артём Келвин. Совет направил меня для оказания помощи в анализе угрозы класса «Омега».

— Помощи или контроля? — прямо спросил Захар, не двигаясь с места.

Артём улыбнулся, и его улыбка была такой же холодной, как его глаза. — В данной ситуации, молодой человек, это синонимы. Вы обладаете уникальными данными. Я обладаю уникальными методами их обработки. Наша цель, как мне сообщили, едина — нейтрализация аномалии. Давайте не будем тратить время на ритуальные танцы вокруг недоверия.

Волков фыркнул. — С ним приятно иметь дело. Всегда. Он прочищает мозги лучше любого слабительного.

Захар промолчал, пропуская профессора внутрь. Его [Эмпатия] улавливала не злой умысел, а полную, тотальную отстранённость. Этот человек видел в них не людей, а переменные в уравнении. И в каком-то смысле это было хуже.

Их первое совещание прошло в командном центре. Артём не стал расспрашивать о быте или моральном состоянии обитателей «Улья». Он сразу потребовал доступ к ядру и всем записям сенсоров за последние сорок восемь часов.

— Интересно, — бормотал он, пролистывая голографические отчёты со скоростью, недоступной обычному человеку. — Энергетическая сигнатура не просто мощная. Она... адаптивная. Она учится на наших методах защиты. Смотрите — здесь, после вашей обратной волны, её атаки стали не массовыми, а точечными. Она ищет бреши в алгоритме, а не в мощности.

— Мы это знаем, — сказала Алиса. — Она умная.

— Умная — это примитивно, — отмахнулся Артём. — Она эволюционирует. Экспоненциально. То, что вы видели в «Дельте» — не конечная форма. Это прототип. Она создаёт не ключ, а... утробу. Для рождения чего-то большего.

Холод пробежал по спине Захара. — Большего?

— На основе перехваченных вами данных и наших архивов... — профессор вывел на экран сложную схему. — Я считаю, что она не просто хочет связаться с источником Титанов. Она хочет создать для себя новое, совершенное тело, синтезированное из энергии того мира и материи этого. Гибрид. Существо, которое будет непобедимо в нашем измерении.

Волков выругался. — Как мы можем это остановить?

— Традиционными методами — никак, — холодно констатировал Артём. — Взрывчатка, заклинания — это как стрелять из рогатки в танк. Нужно не ломать её творение. Нужно... перезаписать его.

Он посмотрел на Захара. — Ваша способность к поглощению и уникальная связь с этим местом — единственный шанс. Вы можете стать вирусом. Проникнуть в её систему и внести изменения в самый код её существа. Не уничтожить, а изменить.

— Это безумие! — вскрикнула Света, присутствовавшая на совещании. — Он едва оправился от прошлого контакта! Ещё один убьёт его!

— Вероятность летального исхода — 67%, — согласился Артём, как если бы говорил о проценте влажности. — Но вероятность уничтожения всего Хабаровска в случае её успеха — 99.9%. Выбор, как говорится, за вами.

Захар молчал. Он смотрел на схему, на пульсирующую модель Тени, и чувствовал не страх, а странное спокойствие. Это был вызов. Самый масштабный из всех.

— Что нужно делать? — тихо спросил он.

— Сначала — подготовка, — сказал Артём. — Мне нужно глубже изучить вашу связь с местом. Провести стресс-тесты. Затем — создать «троянского коня». Информационный вирус, который вы доставите в её ядро. Это займёт время. Которого, возможно, у нас нет.

В этот момент по «Улью» прокатился глухой удар. Свет погас на секунду, а потом замигал аварийный.

— Что теперь? — проворчал Волков.

На экране появилось лицо Петровича. — Не атака! Сработала одна из старых шахт! Та, что ведёт к подземному озеру! Кажется, её кто-то... открыл изнутри!

Захар, Артём и остальные бросились к месту происхождения сигнала. Завал, который стоял там десятилетиями, был частично обрушен. Из-за груды камней тянуло холодом и запахом сырости. А на самом крупном из камней лежал ещё один «подарок».

Старый, потрёпанный дневник. На обложке была знакомые Захару инициалы — «Н.Н.». Дневник Наставника. Тот самый, что он вёл до своего превращения.

На первой странице было написано: «Хочешь знать правду о том, кто я? И кто ты? Всё ответы здесь. Иди, если осмелишься».

Это была ловушка. Очевидная, как день. Но...

Артём Келвин подошёл к дневнику и, не прикасаясь, просканировал его своим прибором. — Энергетический след соответствует аномалии. Но... есть и что-то ещё. Фоновое излучение, указывающее на подлинность артефакта. Она не создала его с нуля. Она его нашла и... аннотировала.

Захар взял дневник в руки. Он чувствовал холод старых страниц и едва уловимый, знакомый след маны Наставника. И что-то ещё. Зов. Не Тени, а самого места. Того, что было за завалом.