Клен

Глава 1

Лето выдалось знойным. В душном городе было нечем дышать, зато в лесной прохладе у дома каждое утро превращалось в истинное блаженство. Я неспешно брела по лесным тропинкам, наслаждаясь покоем. В тени деревьев ласкал кожу легкий ветерок – приятное облегчение после солнечных полян. Не подумайте, я не из этих помешанных на фитнесе. Просто обожаю утренние прогулки. Фигурой и достатком я обязана родителям, за что им безмерно благодарна.

Утро в лесу кишит любителями спорта, которые, тяжело дыша, проносятся мимо. Я же, в своих обтягивающих лосинах, неспешно вышагиваю, любуясь красотой вокруг и вдыхая свежий лесной воздух. Но не все так идеально. Запах цветущих трав пьянит, но вместе с ним приходят и пчелы, и прочие букашки, от которых у меня мурашки бегут по коже.

В лесу, кроме фитоняшек, встречаются и обычные люди, далекие от спорта. Однажды один такой засмотрелся на меня и споткнулся. Было забавно наблюдать за его краснеющей физиономией – ведь явно, приближаясь, он смотрел не в глаза.

Но мысли мои были совсем о другом. Родители давно живут за границей и навещают меня пару раз в год. И каждый раз устраивают некое подобие светских раутов, куда приглашают своих знакомых и потенциальных женихов. Якобы случайно.

С парнем мы расстались два года назад. Учились вместе, наши родители дружили. С детства нас готовили к этой участи – стать парой. В какой-то момент мы и правда сблизились и после выпуска полгода играли в любовь. Но между нами была лишь дружба. К тому же, тогда я была не слишком привлекательна. Сейчас, после фитнес-клуба и отказа от мучного, мимо меня сложно пройти – формы, как говорится, огонь. Расстались глупо, из-за несходства характеров. Он хотел брак по расчету, а мне подавай любовь.

С тех пор у родителей появилась цель – выдать меня замуж быстрее, чем он женится. Мол, пусть пожалеет, что упустил. Но для меня главным за эти годы стала самореализация. Я успешно развила сеть бутиков и помогала отцу в его компании.

Меня раздражали эти приемы с мужчинами, которые явно интересовались не мной, а скорее перспективой семейного бизнеса. Хотя, конечно, некоторые влюблялись, но искру во мне никто не зажигал.

Я подошла к старому клену, чьи корни вылезли из земли, и присела на них, словно на скамейку. Наверное, здесь часто сидят влюбленные парочки по вечерам. Клен рос у одной из самых тихих тропинок. Здесь можно было укрыться от посторонних глаз. Мне нравилось это место – здесь всегда можно было спокойно поразмыслить, и никто не помешает. Вот и сейчас я решила немного побыть наедине со своими мыслями.

– Думай, Эмма, думай! – произнесла я громко и с досадой.

Вдруг позади раздался голос:

– Привет, ты кто?

Испугавшись, я обернулась, но никого не увидела. Меня это немного напугало. Неужели я схожу с ума?

– Ты еще там? – повторил голос.