Клэр и Властитель страхов

Странный и Волшебный Хэллоуин Клэр. Глава 4

Он взмахнул рукой и вдруг Синтия в ужасе завопила. Ведь на неё надвигалось невесть откуда взявшееся почище крыс. Справа заорала от ужаса Полин. Ей виделось, будто она в море, и её окружают десятки акул.
Всего несколько секунд, и каждого, кто находился в доме, охватил ужас. Бранн выискивал самые сокровенные страхи присутствующих здесь подростков и направлял против них же.

Красавца-черлидера Бенджамина атаковали огромные пауки и он вопил, как сирена. Толстяк Тимми Болд забрался на стол, пытаясь убежать от стаи преследующих его огромных злых собак. Мэридит Коул металась в ужасе, старясь сбросить с себя облепивших её мерзких черных тараканов.

Клэр перевела взгляд. В угол гостиной молча, с круглыми от страха глазами, жался Питер Блэквуд. А на него надвигался его отец с ремнём. Клэр вскрикнула и прижала руку ко рту. Значит добропорядочный мистер Блэквуд, известный адвокат, жестоко бьёт собственного сына.

Тут девушку привлек плач, доносящийся с лестницы. Это рыдал Колин Барт, сосед Клэр. А у него под ногами лежала мёртвая пожилая женщина. Его бабушка. Она давно болела, и, оказывается, больше всего на свете Колин боялся, что бабуля умрёт. Других родственников у парня не было. Боже!

***

Он смотрел на творящуюся вакханалию, созданную его волей и чувство безумного немыслимого восторга медленно и приятно разливалось по венам. Эти глупые и слабые люди, что ещё несколько минут назад презрительно прогоняли его прочь, теперь корчились у его ног, сходя с ума от собственных жалких страхов.

Какие же они были скучные, их страхи. Пауки, крысы, боязнь высоты, темноты, огня, воды… Боги, ну что за банальность! Он знал толк в страхе. Он видел множество искаженных ужасом лиц, впоследствии слившихся в одно. Жалкое, сломленное, с дрожащими губами и многочисленными дорожками слез на щеках. А в глазах застыло отражение того самого кошмара, смешанного с мольбой. О помощи, о спасении, о пощаде.

Он будет глух к этим мольбам, ведь он Властитель страхов. И ему всегда мало ужаса своих жертв. Ему нужно больше. Как можно больше! Никто не уйдет от возмездия, он выпьет их кошмары до последней капли.

О, кажется, наконец, хоть что-то стоящее. Пусть не такое уж интересное, но настолько сильное, что всё его тело охватила такая знакомая дрожь. Смерть. Этот страх он встречал неоднократно. Что ж, умереть боятся все. Но далеко не у всех это самый главный страх. Особенно у молодых, еще не нюхавших пороху, и оттого не понимающих, насколько близко она ходит рядом.

Однако здесь чувствовался страх не собственной, а чужой смерти. Видимо, кто-то слишком дорог попавшему в сети Властителя страхов. Тем лучше. Тем богаче будет сегодня его улов.

Он устремился на зов такого привлекательного смертельного кошмара, погрузился в него с головой и жутко расхохотался.

***

Весь дом находился в хаосе. Кто-то пытался бороться с подступающих иллюзорным огнём, кого-то преследовали летучие мыши, а кто-то пытался спрятаться от шаровой молнии, гоняющейся за ним по всей комнате. Каждый видел только свой собственный страх. Подростки метались, сталкивались, пихались. Не ровен час, кто-нибудь свернул бы шею или умер от разрыва сердца после пережитого ужаса.

А Бранн смотрел на это и смеялся. И от этого нечеловеческого хохота кровь стыла в жилах.

Клэр похолодела. Ей стало дурно и от этого смеха, и от содеянного ими. Она дернула нового друга за руку и заорала ему прямо в ухо:

— Постой, что мы творим?! Им же страшно!

— Ага, — его потрясающие глаза светились неподдельным озорством, — в этом и смысл. Мы ведь празднуем Хэллоуин.

Он взмахнул руками, как фокусник в цирке. Осталось только воскликнуть “Та-дам”. Клэр поняла, Бранн в восторге, ему по-настоящему нравилось происходящее. Нравился ужас других людей.

— Его вовсе не так празднуют! — девушка изо всех сил дернула нового знакомого за руку, привлекая внимание.

— Ну и пусть. Зато мы накажем всех твоих обидчиков одним махом. Будут знать... — зло рассмеялся Бранн.

— Здесь не все меня обижали — крикнула Клэр. — Колин, например, никогда меня не обижал, и Мэридит тоже... А с большинством я и вовсе не знакома.

— Ну ничего, им досталось для профилактики. Чтобы и мыслить не смели издеваться над тобой, — отмахнулся Бранн.

— Но так нельзя...

— А вот и можно. Кто же нам, позволь спросить, запретит?

— Я! Я нам запрещаю, — громко воскликнула Клэр. — Прекрати немедленно! Сейчас же!

***

Он ненавидел, когда ему мешали. Или, упасите боги, пытались остановить. Да еще и так грубо и бесцеремонно. Не мольбой, не униженными просьбами, не добрыми уговорами, суля всяческие блага взамен.

Прекратить? Вот еще!

Перед ним были враги. Так разве грешно наказать мерзавцев, что посмели покуситься на то, что ему важно и дорого. Перейти дорогу Властителю страхов — дурная примета.

Новая подруга внезапно решилась перечить ему. С чего бы? Ведь именно её честь он защищал. И разве ей не весело?