Клэр и Властитель страхов

Невероятная Рождественская история Клэр. Глава 1

Бранн подошёл к торчащему из земли огромному камню, единственному в чистом снежном поле, и слегка отряхнул его от снега. Под снежным покровом обнаружился узор из тёмного бархатного мха и бледно-зеленого, словно покрытого пеплом, лишайника. Выглядело красиво, мистически, некоторые живые узоры напоминали древние руны. Немного поразглядовав созданные самой природой загадочные магические письмена, Бранн уселся на камень и стал ждать посланца с сообщением для отца.

Через некоторое время он заметил движение вдалеке. К нему направлялся... нет, направлялась красивая, словно неземная, женщина в белых одеждах. Нежно и деликатно сияло в свете звёзд расшитое прозрачными кристаллами платье, за спиной развивался белоснежный плащ с окантовкой из пушистого светлого меха. Прекрасная леди подошла совсем близко и Бранн разглядел, что её волосы, брови и длинные ресницы не просто белы, как снег. Они были покрыты инеем.

— Бранн, сын Фелана? — уточнила она мелодичным голосом.

Бранн кивнул и поклонился даме, как требовал того этикет Благого двора.

— Неужели вы и есть посланница? — улыбнулся он.

— Совершенно верно, - улыбнулась она в ответ. — Ты ожидал другого?

— Я не знал, как выглядит посланник. Отец сказал лишь о месте встречи. Где же секретный артефакт вы должны ему передать? — Бранн протянул к ней руку

— Вот так, без прилюдий? — рассмеялась белая леди и с её волос осыпались снежинки, создав маленький вихрь. — Разве ты не хочешь познакомиться поближе? Поразгадывать мои тайны? У нас есть немного времени, милый Дини Ши. Вся эта ночь, и следующая, если захочешь.

Белая леди подняла тонкую руку и легонько коснулась щеки Бранна. Прикосновение её было холодным, как лёд.

— Прошу прощения, но нет, — мягко ответил Бранн. — Не сочтите за грубость или неучтивость, однако подобные знакомства я не планирую. Не сегодня, ни когда-либо ещё. Прошу меня понять и не таить обид, ибо сердце моё занято.

— Ах да, сердце... Я бы сказала, что не претендую на него, однако это будет неправдой, — рассмеялась вдруг белая леди и в смехе её зазвучал хруст тонкого льда, ломающегося под ногами. — Я не таю обид, милый Дини ши, ведь всё равно возьму то, что мне обещано.

Бранн вдруг почувствовал, что не может двинуться, он был скован по рукам и ногам, словно тело его замёрзло во льдах. Магия белой леди подкралась, как матёрый хищник на охоте и пленила мгновенно, не дав своей жертве опомниться.

Паника сжала внутренности, мозг судорожно искал решение, как освободиться. Белая леди подняла руку и коснулась его груди. Тело Бранна словно пронзили одновременно десятки острых когтей. Они впивались в плоть, готовые вот-вот разорвать её на куски, окропив кровью девственно чистый снег под его ногами. Из груди вырвался хриплый крик, перешедший в полный невыносимой боли протяжный стон.

***

Под одним из деревьев затаился ещё один молодой Дини Ши, прячась в тени. Завернувшись поплотнее в зелёный шерстяной плащ, он наблюдал издалека за Бранном и холодной красавицей.

Услышав страшный крик скованного Бранна, он почти сорвался с места, готовый броситься на помощь. Однако наткнулся на взгляд холодных, отливающих стальным блеском глаз женщины и остановился. Взгляд этот не предвещал ничего хорошего тому, кто помешает ледяной красавице творить её колдовство. Тайному наблюдателю оставалось лишь ждать окончания свершаемого перед ним страшного заклинания, изо всех сил борясь с желанием закрыть руками уши.

Казалось, это длилось вечность. Он должен был бы получать удовольствие от мучений угодившего в ловушку Бранна, однако почему-то отчаянно хотелось, чтобы всё скорее закончилось.

Темноту озарила вспышка красного мягкого сияния, на белый покров действительно упали несколько капель крови. Впрочем, их тут же припорошило свежим снежком, что осыпался с волос колдуньи.

Белоснежная красавица отняла руку от груди Бранна, и он рухнул на землю, раскинув руки, почти полностью утопая в снегу.

Дева же улыбнулась и махнула рукой, приглашая тайного наблюдателя в зелёном подойти ближе. Тот послушно двинулся к ней.

— Мне показалось или ты успел пожалеть о своём вероломстве? — лукаво поинтересовалась она.

— Тебе показалось, — процедил сквозь зубы Дини Ши.

Колдунья рассмеялась, смех её зазвенел колокольчиком, вызвав легкую позёмку.

— Как скажешь. Ты бы всё равно не смог ничего изменить. Не вини себя, мерзавцев надо наказывать. Иначе окончательно распоясаются. Ты ведь сам мне поведал о его ужасном даре и о том, как он играючи калечит души с помощью своего страшного колдовства. Так зачем жалеть? — фыркнула дева и, подняв внезапно снежный вихрь, мгновенно исчезла в нём.

Дини Ши опустился на колени перед Бранном и аккуратно похлопал его по щекам.

— Просыпайся, соня, - тихо позвал он.

Бранн как по команде распахнул свои огромные чуть навыкате глаза и спросил:

— Что я здесь делаю?

— Откуда мне знать, с чего ты решил прилечь на снегу в чистом поле?! — с раздражением ответил Дини Ши в зелёном плаще, помогая пострадавшему товарищу подняться и отряхивая одежду от снега. — Можно подумать, хоть кто-то способен постичь, что творится в твоей голове, Бранн. Погоди, волосы отряхну, их снегом припорошило.