Клэр и Властитель страхов

Невероятная Рождественская история Клэр. Глава 2

Башенные часы начали отбивать полдень, но друга не было. С каждым новым ударом часов сердце Клэр удар пропускало.

«Ничего, он просто опаздывает. Ведь и у могущественных колдунов могут случиться непредвиденные обстоятельства» — уговаривала себя девушка.

Однако Бранн не появился ни через десять минут, ни через двадцать, ни через полчаса. От долгого стояния на одном месте ноги Клэр стали ощутимо замерзать, а в отсутствии забытых впопыхах перчаток руки покраснели и почти не чувствовались. Кот Чарли посмотрел на девушку снизу вверх изумрудными глазами и жалобно мяукнул. Должно быть, тоже замёрз. А может, сочувствовал своей спутнице, так и не дождавшейся друга.

Клэр едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Дурное предчувствие расцвело в её душе буйным цветом. А надежды на скорую встречу с другом разбились вдребезги, как стеклянный ёлочный шар, оказавшийся в неловких руках и оттого встретившийся с полом.

Клэр забыла, как дышать. В голове у неё набатом звучала одна-единственная мысль:

«Только бы с ним всё было хорошо. Пусть он бросил меня, забыл обо мне, потому что я ему больше не интересна. Пусть. Только бы с ним всё было в порядке».

Постояв ещё немного, Клэр взяла Чарли на руки и отправилась домой. Нужно отнести кота к его хозяину и придумать какое-то объяснение для мамы с папой, почему Бранн так и не приехал.

Однако не успела она отойти от башни с часами и десяти метров, как услышала, что её окликнули. Обернувшись, Клэр увидела высокую блондинку удивительной красоты. Её волосы словно сделанные из чистого золота, красиво развевал легкий ветерок, гуляющий по площади. Она была одета в белую шубку длиной до колена, фасон которой выглядел немного странно для этих мест. Как и её ярко-зелёные сапоги.

— Ты ведь Клэр, я не ошиблась? — поинтересовалась незнакомка.

— Да, это я, — настороженно ответила девушка, разглядывая блондинку во все глаза.

— Ты ждёшь Бранна, но он не придёт, — заявила странная незнакомка.

— Я уже догадалась, — кивнула Клэр, — а вы от него? С ним всё в порядке?

— От него? Да, можно сказать и так, — согласилась блондинка. — А вот всё ли с ним в порядке? Разумеется, нет, раз уж его самого здесь нет. Иначе он бы горы свернул, чтобы сюда явиться.

Звучала её речь немного с оттенком неудовольствия, словно блондинка осуждала Бранна за стремление увидеться с подругой. Однако Клэр ничего не замечала. Она отпустила кота, который приземлился прямо в небольшую лужицу и недовольно мяукнул, и вцепилась в незнакомку обеими руками.

— Что с ним? Говорите! — потребовала она, не заботясь о вежливости. От охватившей её паники у девушки тряслись руки и подкашивались ноги. — Он жив?

— Да, он жив. По крайней мере, пока, — незнакомка, брезгливо поведя плечами, попыталась сбросить руки Клэр, однако та держала крепко. — А тебе, дорогуша, необходимо взять себя в руки. Себя, а не меня!

— Значит, ему угрожает опасность. Господи, я так и знала, — Клэр готова была разреветься, поэтому решила переключиться и узнать что-то о самой посланнице. — А вы кто? Тоже фейри?

— Да, я — фейри и близкий друг Бранна, — ответила блондинка. — Моё имя Эйна. И да, Бранну угрожает нешуточная опасность. Ведь его сердце украла злая Снежная ведьма.

— Что? — вскрикнула Клэр. — Бранн полюбил злую ведьму?

— Почему полюбил? — опешила Эйна. — С чего ты взяла?

— Ты сказала, что ведьма украла его сердце. Так говорят, когда кто-то влюбляется, — пояснила Клэр.

— О, нет, если бы! — воскликнула красавица из волшебного мира. — Ведьма в буквальном смысле украла его сердце. Вытащила из груди и спрятала. А вместо него вставила кусок льда.

— Как такое возможно? — Клэр в ужасе закрыла лицо руками. — Что же делать?

— Ох, это колдовство, деточка, — заявила Эйна, — злое колдовство. Так что всё возможно. Бранна надо спасать. И я уверена, что если кто и сможет это сделать, то только ты. Иначе я бы никогда не обратилась к человечке.

«Ну кто бы сомневался» — подумала Клэр. Всё же Бранн был прав, и в Сиде простых людей не жаловали.

— Как я могу помочь? — спросила девушка Эйну. — Я сделаю всё, что угодно. Всё, что потребуется.

— Вот и хорошо, — ответила Эйна, — для начала мы отправимся в наш мир. Нам нужно будет пойти к Снежной ведьме и забрать у неё сердце Бранна. А по дороге я тебе всё расскажу.

В это время кот Чарли подошёл к гостье из волшебного мира и потёрся об ноги.

— Это твой кот? — спросила она у Клэр.

— Что? А, нет, это кот нашего соседа, просто мы дружим, — пояснила Клэр.

— Хм, занятный котик, — хмыкнула девица-фейри и тут же строго добавила:

— Не вздумай тащить его с собой!

— Да я и в мыслях не держала этого, — возмутилась Клэр. — Чарли, ну-ка беги домой.

Кот, казалось, задумался, но поразмыслив, всё же отправился в сторону дома.

— И чего мы ждём? Давай же отправляться, — нетерпеливо потребовала девушка. Фейри кивнула, крепко схватила Клэр за руку, взмахнула другой рукой и…