Клэр и Властитель страхов

Невероятная Рождественская история Клэр. Глава 3

Мир у Клэр перед глазами расплылся. Её словно затянуло в водоворот радужного марева. Если бы рука девицы-фейри не держала её столь крепко, Клэр бы просто упала от полной дезориентации. Она поняла, что это и есть переход между мирами.

Длился переход примерно минут пять, хотя Клэр он показался вечностью. Однако всё, и плохое, и, к сожалению, хорошее, имеет свойство заканчиваться. Ноги девушки почувствовали твёрдую землю. И в этот же момент фейри отпустила её руку. Клэр позорно шлёпнулась на колени, вынужденная созерцать изящные носы зелёных сапожек Эйны.

— Ох, прости, я и забыла, какие люди неуклюжие! — вздохнула та, подавая Клэр руку. — Давай поднимайся скорее. Нам нужно продолжать путь.

— Куда мы идём? В логово злой ведьмы? — спросила девушка, решив проигнорировать колкость девицы-фейри.

— Пока нет. Сначала мы отправимся во-о-о-он туда.

Клэр направила взор туда, куда показывала Эйна. Они стояли к кустах у большого каменного моста, который вёл к огромному мрачному поместью из тёмного матового камня. В одном этом поместье могли бы, пожалуй, разместиться все жители её родного городка.

— Это поместье Вейлин, — сказала фейри, — оно названо в честь основателя нашего клана. Наш нынешний глава клана, Фелан, — его прямой потомок. И Бранн, соответственно, тоже.

— А я думала, фейри живут внутри огромных холмов, — задумчиво проговорила Клэр. — Так рассказывается в наших древних легендах.

— Хм… Раньше, очень давно, так и было. Но лично я эти времена не застала, хвала богам. Со временем фейри Благого двора, путешествующие по разным мирам, переняли красивую архитектуру и стали строить роскошные поместья и дворцы. Надо заметить, их было сложнее спрятать и защитить. Но и сложней уничтожить, — объяснила Эйна.

Перед поместьем был разбит похожий на лабиринт и удивительно красивый сад. Яркая зелень крон деревьев и удивительные причудливые цветы, которые Клэр никогда в жизни не видела, на контрасте делали поместье ещё более мрачным. Но в этом и была особенная завораживающая красота, оторвать взгляд от которой было почти невозможно.

Эйна критическим взглядом окинула свою спутницу и, вздохнув, заявила:

— Нет, так не пойдёт.

А затем взмах руки и…

…наряд Клэр изменился. Вместо теплых брюк и свитера на девушке оказалось надето зелёное как трава платье в пол с длинными лёгкими рукавами и узорной фактурной вышивкой на корсаже. На ногах вместо старых разбитых ботиночек появились кожаные сапоги, очень похожие фасоном на сапожки Эйны. Они оказались очень мягкими и удобными после разношенных старых башмаков Клэр. Волосы Эйна ей тоже распустила, пояснив, что иначе девушку выдадут уши. Ведь у всех фейри они заострённые.

Девушки двинулись по мосту к поместью. Им предстояло пройти через огромный сад и это время Клэр решила потратить на выяснение ситуации.

— Расскажи мне, как все произошло, Эйна, — попросила она. — Как Бранн попал к ведьме?

— Некоторое время назад наш повелитель Фелан, отец Бранна, решил, что сыну пора жениться, — начала Эйна. — И вот недавно он позвал сына и сказал, что выбрал ему невесту, дочь своего старого боевого товарища. Это очень хорошая партия, ведь девушка, как и сам Бранн, из клана, ведущего свой род от Великого короля фейри. Ты ведь знала, что Бранн из королевского рода?

Клэр отрицательно покачала головой. Нет, она не знала. И, если уж быть откровенной, информация о скорой женитьбе друга потрясла её гораздо больше наличия у него королевской крови. Сердце от этих слов Эйны внезапно словно сорвалось со своего положенного места и рухнуло вниз. А вверх наоборот стала подниматься горячая волна, вязкая и чёрная, затапливая собой освободившееся место в грудной клетке. И это было очень больно. Словно Клэр прямо в душу загнали огромную занозу и теперь она саднила. А вытащить эту занозу не было никакой возможности. Девушка никогда в жизни не испытывала ничего похожего. До этого в груди комом билась лишь безумная тревога. Название же новому чувству Клэр не знала.

А Эйна тем временем продолжала:

— Бранн пришёл в ярость от инициативы отца. Он наотрез отказался жениться и вести какие-либо разговоры подобного толка. Но наш господин не отступил. Он заявил, что невеста и гости прибудут двадцать четвёртого числа первого зимнего месяца, в этот знаменательный день они с Бранном обручатся. И это не обсуждается. Однако Бранн заявил в ответ, что у него на двадцать четвёртое число совсем другие планы и он отменять их не намерен. Бранн всегда спорит с отцом, ему часто не по душе решения Фелана. Но тот многое прощает сыну. Однако на этот раз неповиновение вышло Бранну боком. Ох, слышала бы ты, как они ругались! Буквально каждый день.

Значит, Бранн не поддался и не променял встречу с Клэр на завидную невесту. Хотя она, эта невеста, наверняка была прекрасна, как и все чистокровные фейри. Это полукровку Бранна красавчиком назвать было сложно. Он невыгодно выделялся внешне среди фейри, которые считались по праву наипрекраснейшими созданиями. Бранн и сам смеялся, что внешностью пошел в матушкину, человеческую, родню, особенно глазищами. Зато обаяния ему было отсыпано с лихвой.

— Уж чего только ни сулил ему господин за эту женитьбу, — продолжила Эйна, — как только ни угрожал. Однако Бранн был непреклонен. Он твёрдо решил следовать зову своего сердца. А звало оно к тебе, Клэр Пайнс.