Клэр и Властитель страхов

Ойгхейр. Город новогодних желаний. Глава 6

Клэр обомлела. Она что, видела сейчас призрака?!

Но они ведь прозрачные, как туман и от них тянет могильным холодом. Хотя много ли она знала о призраках? В её родном городке был мрачный заброшенный дом на отшибе. Считалось, что там обитает призрак невинно убиенной много лет назад девушки. Периодически жители видели привидение несчастной и описывали они духа именно так - полупрозрачная фигура, парящая невысоко над землёй, при появлении которой пробирает холод до костей. Стоило ли верить подобным описаниям, девушка уверена не была. Особенно учитывая то, что чаще всего видевшие призрака горожане были изрядно подшофе.

В любом случае, видимая Клэр загадочная фигура прозрачностью не отличалась и холодом от неё не веяло. Однако другого объяснения, как та прошла сквозь стену, у девушки не было.

Надо скорее сказать Бранну!

Клэр поспешила назад к выделенным им с фейри покоям, однако тут выяснилось ещё одно занятное обстоятельство. Она совершенно не помнила дороги. Клэр шла за подозрительной фигурой не задумываясь, к тому же голова её была больше занята тем, как не быть обнаруженной.

Расстроенной девушке пришлось побродить по коридорам дворца, пока она не наткнулась на трёх молодых патрульных, один из которых и сопроводил рассеянную леди до её комнат.

Только патрульный отчалив завернул за угол, Клэр бросилась к двери напротив и громко постучала.

Бранн открыл так быстро, словно ждал её и караулил под дверью, но выглядел при этом одновременно засыпанным и слегка взъерошенным. Впрочем, он рассказывал Клэр, что спит весьма чутко — военная привычка. А уж как быстро могут двигаться фейри ей и самой приходилось наблюдать.

— Клэр? Ты почему не спишь, милая? — встревоженно спросил Бранн. — Что-то случилось?

Клэр кивнула и молодой колдун тут же втянул её в свою комнату, усадил на кресло, а сам присел на корточки, с тревогой заглядывая в лицо любимой, и приготовился слушать.

— Во дворце обитает призрак! — выпалила Клэр.

У Бранна аж лицо вытянулось.

— С чего ты это взяла?

— Я его видела сама, своими глазами, — ответила она и поёжилась.

— Где? В твоих покоях? — спросил Бранн и уточнил:

— Тебе это случайно не приснилось ли, родная моя?

— Нет, — возмущённо воскликнула Клэр. — По-твоему, я такая дурочка, что сон от яви не отличу? Если не веришь, у меня для тебя есть свидетель, что все взаправду.

— Ох, даже так, — поразился Бранн.

— И видела я призрака не в своей комнате, слава богу, а в коридорах дворца, — заявила девушка и добавила, зябко поведя плечами:

— Иначе у меня сон на год бы отшибло.

— Так… Давай-ка поподробнее. Что произошло, что именно ты видела и где? — Бранн теперь выглядел предельно собранным, от сонливости не осталось и следа.

Клэр подробно рассказала о своем ночном приключении.

— Хмм… Ну это уж точно был не призрак, — задумчиво сказал Бранн после того, как Клэр завершила рассказ.

— Почему ты так уверен?

— Потому что призраков не существует. Ну по крайней мере, таких, какими вы, люди, их представляете, — улыбнулся Бранн. — Бывают иллюзии и мистификации от самих людей, нечистых на руку колдунов и от тех, кого в твоём мире считают нечистью. Но никаких неупокоенных душ, о которых рассказывают в мистических передачах по телевизору. Так что экзорцизмом заниматься не придётся.

На этих словах он весело подмигнул Клэр.

— Ты смотришь мистические телешоу? — удивилась она.

— Иногда. Что называется, фоном включаю. Они забавные. Порой можно посмеяться от души с того, как люди трактуют некоторые проделки волшебных существ. Так наивно.

Молодой колдун рассмеялся, видимо припомнив пару сюжетов.

— Просто люди не знают, что на самом деле произошло и ищут хоть какое-то объяснение, — пояснила Клэр, задетая тем, как потешается её фейри над несведущими людьми. — Тебе-то хорошо, ты знаешь правду. А представь, каково обычным людям?

— Не обижайся, — Бранн взял ладошки Клэр в свои и поочередно поцеловал каждую. — Я не насмехаюсь над родом человеческим. А уж над тобой и подавно не смеюсь, моя милая Клэр. Твоя загадка может иметь вполне безобидное объяснение. И даже не одно. Смотри, обычно в старых замках, поместьях и королевских дворцах множество потайных ходов и помещений. Ведь это не просто чьи-то жилища, это настоящие крепости, которым придётся однажды выстоять осаду, а их обитателям держать оборону А возможно, и спасаться бегством. Должно быть, один из таких потайных ходов и открыл твой таинственный незнакомец. А ты стояла, как я понимаю, довольно далеко и просто не разглядела проход.

Клэр кивнула, соглашаясь. Она действительно пряталась далековато и к тому же выглядывала из-за угла одним глазком, боясь быть обнаруженной.

— А другой вариант? — спросила она.

— Колдовство. Незнакомец явно не желал быть узнанным и, возможно, заметил твоё преследование. Он мог быть магом и чтобы сбросить хвост да заодно напугать тебя, создал иллюзию прохода сквозь стену.

— А сам он из коридора тогда куда подевался? Я же его больше не видела.