Клэр и Властитель страхов

Ойгхейр. Город новогодних желаний. Глава 10

***

Отряд, возглавляемый Бранном и Лукасом, быстро и бесшумно двигался к Восточной часовой башне. Нетопырь действительно принёс пленённую принцессу именно туда и аккуратно опустил девушку на каменный подоконник незастеклённого стрельчатого окна. Как только Тамарина шагнула внутрь, нетопырь уменьшился и юркнул вслед за ней.

Кар, чьими глазами наблюдал сию сцену Бранн, спикировал к башне и удобно устроился в маленькой бойнице, скрытый от вражеских глаз.

Тамарина сняла с шеи Искру желаний и победно потрясла рукой с зажатым в ладони артефактом.

— Она у меня. Всё получилось! Несмотря на изворотливость этого несносного фейри. Ох, ты бы слышал, он словно змей. На каждое обвинение у Властителя страхов найдётся десять оправданий.

Ей кто-то невнятно и очень тихо ответил. Слов разобрать не удалось, однако голос был мужским.

Бранн пересказал увиденное Лукасу.

— Значит, мне не показалось. Тамарина действительно сама пожелала улететь с нетопырём, — горько прошептал принц. — Быть может, чудовище заколдовало сестру? Или, скорее тот, кто является его хозяином?

Бранн неопределённо пожал плечами. Он был убеждён, принцесса действовала по собственной воле. У подвергшихся магии подчинения людей или любых других существ всегда обнаруживались странности в поведении. Заколдованные походили на человеческих роботов, запрограммированных на выполнение команд, или марионеток, которых дёргает за нити кукловод. Они не всегда полностью лишались воли и могли действовать по обстоятельствам, однако становились излишне спокойными и порой пугающе безэмоциональными. Принцесса Тамарина на подчинённую магией похожа на была совершенно.

Однако, кажется, без магии здесь всё же не обошлось. Той самой, что так восхищала их с Клэр старую знакомую, Снежную ведьму, — магии любви.

Вспомнились предположения Клэр о том, что Тамарина тайно встречалась с «настоящим возлюбленным» во время бала. Должно быть, его проницательная леди оказалась права и на этот раз.

Что задумали принцесса и её избранник? Сбежать? Тогда зачем им Искра… Ничего грандиозного загадать ей не получится, в бою артефакт бесполезен. В распоряжении монаршей семью Ойгхейра имеются мощные боевые артефакты и сильнейшие защитные амулеты, но они расхитительницу королевского хранилища не заинтересовали. Странно… Что особенного в Искре желаний? Исполнение желаний в Рассвет года лишь милая традиция. Монаршая власть держится в том числе и на приверженности традициям, однако вряд ли из-за утраты одного артефакта, пусть и очень древнего, рухнет многовековая монархия.

Древнего…

Ну конечно, древняя магия! Искра единственный артефакт сохранившийся с времён прежней династии и хранит в себе утерянную ныне магию предков! Тамарине и её избраннику для чего-то нужна древняя магия.

В поле зрения его фамильяра тем временем появился третий участник заговора. Увидев его Бранн на пару секунд остановился как вкопанный, открыв рот от удивления.

Красивый статный юноша, представший пред его взором, был похож на тех самых призраков, в существование которых Бранн категорически не верил. Полупрозрачный, бесплотный и неосязаемый.

— Что случилось? Бранн, не молчи, — в панике вскричал принц, выведя этим своего спутника из оцепенения.

— Да как тебе сказать… Лукас, у нас здесь привидение. Вернее, в часовой башне. И я бы ни за что не поверил в это, если бы не видел своими глазами. Ну, почти своими.

Принцесса, улыбаясь призрачному юноше, положила Искру желаний прямо на каменный пол, рядом с начертанным на нём символом.

«Постарайся рассмотреть начертание на полу», — мысленно обратился Бранн к Кару. Ворон аккуратно высунулся из укрытия, однако видно лучше не стало.

«Вот же… проклятье» — в сердцах ругнулся фейри.

— Мы уже можем начинать? — полюбопытствовать у своего спутника принцесса.

— Да, но мне понадобится твоя помощь, моя сиятельная принцесса, — нежно проговорил призрачный юноша и чарующе улыбнулся Тамарине.

— Для тебя я готова на всё, мой Тагар, — с горячностью воскликнула Тамарина.

Бранн остолбенел второй раз.

Тагар!!! Последний принц свергнутой династии Каор-кер-Ан, прежних правителей Ойгхейра, убитый Ирвином-освободителем.

Неужели этот призрак фарфоровой куклы и есть чудовище, совершающее тёмные обряды и кровавые жертвоприношения ради обретения безграничной силы и власти? Тот, под чьим ритуальным ножом сотнями гибли женщины и дети?

А в праздничном спектакле его изобразили страшнее горного тролля. Какая ирония!

Кар, старательно пытаясь рассмотреть колдовской символ на полу, высунулся из укрытия слишком сильно. Его заметил нетопырь. Чудовище молниеносно бросилось в ворону

— Улетай! Скорее! — от неожиданности Бранн прокричал это вслух, перепугав Лукаса до полусмерти.

Ворон взмыл в светлеющие от первых лучей солнца небеса и словно растворился средь неспешно плывущих мимо часовой башни облаков.

— Что случилось? — спросил Лукас.

— Кара заметили. А это значит, мы больше не сможем наблюдать за происходящим в башне. Но это ничего, мы почти на месте. Хуже то, что нас будут ждать. И ты не поверишь, кто!