Клэр и Властитель страхов

Ойгхейр. Город новогодних желаний. Глава 11

Они наконец достигли Башни, путь до которой, и впрямь не близкий, сейчас показался вечностью.

Окутанные заклятием тишины, воины во главе с Бранном и Лукасом бесшумно поднимались по винтовой лестнице. Но разумеется, эта предосторожность была излишней. Они могли топать как стадо слонов, неприятель всё равно уже ждал гостей.

Едва узрев их головы, появившиеся над полом полупрозрачный юноша обворожительно улыбнулся и тихо произнёс:

— Добро пожаловать, господа. Я вас уже заждался. Подумал было, что вы способны только подло шпионить. Однако вы решились открыто принять бой. Я весьма польщён, наслышан о Властителе страхов от моей прелестной принцессы. И вот он сам явился пред мои очи.

Бранн с Лукасом как раз завершили подъём, ступили на площадку с часовым механизмом и необходимо было оценить обстановку.

Обстановка была… сложной. Посреди достаточно просторной площадки была нарисован треугольник с рунным ставом. В его углах находились Искра желаний, Тамарина и сам Тагар, связанные столь мощным потоком магической энергии, что он был видел глазу и наверняка осязаем. Энергия, связывающая участников ритуала текла между ними, искрясь и переливаясь всеми оттенками спектра. Молодому фейри такая конструкция была хорошо известна. А вот принцу Ойгхейра, видимо, нет.

— Что это такое? — потрясенно прошептал Лукас, не в силах оторвать глаз от сестры, которая болталась в воздухе, удерживаемая магией и находилась без чувств.

— Триединый союз силы. Или по-другому просто Триада. Обычно это союзы силы нескольких артефактов. Но возможно участие одного или нескольких фамильяров и, конечно же, самих колдунов, — едва слышным шёпотом пояснил Бранн. И хищно улыбнувшись обратился к Тагару:

— Надеюсь, ты слышал только хорошее.

— С какой стороны посмотреть. Однако я заинтригован, — тихо рассмеялся тёмный колдун.

И ударил по ним неведомым заклинанием огромной силы. Фейри едва успел о катиться в сторону, втянув за собой Лукаса. Часть воинов также рассредоточились по площадке, преимущественно кубарем. Остальные же участники отряда, не успевшие подняться, покатились обратно по лестнице, гремя доспехами и оружием.

«Прекрасно!» — раздражённо подумал Бранн. «Они теперь костей не соберут».

Следующие несколько минут все только и делали, что сворачивались от сильнейших атак Тагара.

— Что нам делать? — крикнул в панике вновь оказавшийся рядом принц, которого фейри едва успел прикрыть мощным магическим щитом от очередного заклинания. Собственные щиты его высочества не выдерживали никакой критики, не то что заклинаний столь могущественного мага, как Тагар.

— Да если б я знал, — прошипел Бранн. Он не представлял, как подступиться к Тагару и созданной им Триаде, да так, чтобы не навредить принцессе и артефакту. Ещё и приходилось высматривать спрятавшегося нетопыря, чтобы не приведи боги, тот не напал со спины. — Куда не глянь, везде цугцванг.

На невысказанный вопрос в глазах принца он пояснил:

— Положение, когда любой ход ведёт к проблемам.

Нужно было как следует подумать, но бесконечные нападения колдуна не располагали к спокойным размышлениям.

«Отцы небесные, дайте мне уже какой-нибудь знак!» — подумал он в отчаянии.

Забавно, но древние боги словно услышали мольбы несчастного фейри и навели его на дельную мысль, причем устами Тагара.

— Моя прелестная принцесса так пугала меня Властителем страхов, — насмешливо выдал темный колдун, — однако ты меня вовсе не впечатлил. Жалкий мальчишка с огромным самомнением и не более.

Страхи! Они есть у всех, и у древнего колдуна тоже какой-нибудь да завалялся!

— Как же ты меня задолбал, — прошипел задетый насмешливыми словами и вымотанный интенсивным боем Бранн, пустив в ход всю силу своего дара.

Нутро, как обычно, начал заполнять сладостный вкус чужих жутких страхов. Панический, нечеловеческий ужас, стремительно растекался по венам фейри. Хотелось смеяться. Нет, хохотать как безумный.

Но…

…что-то не так.

Вот же они, страхи. Полностью осязаемые, они должны сломить сопротивление проклятого колдуна. Однако Тагар как ни в чём не бывало продолжал свое чёрное дело, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Что за дьявольщина?!

Никто, никто! не способен совладать с его силой вот так, голыми, можно сказать, руками. Могли помочь артефакты, но у Тагара их не было. Иначе Бранн точно почувствовал бы их неприятный эффект. Как произошло в лавке Шелби.

Что за ерунда?

Осознание обрушилось на голову как обух увесистой секиры. Триада! Одной из углов которой стала несчастная принцесса.

Это страхи не Тагара, а Тамарины!

В Триаде один из участников мог взять на себя действие вражеских заклятий, становясь гарантом неприкосновенности остальных. Как правило это был самый сильный и опытный маг, поскольку не выдержи гарант натиска и разорви, случайно или намеренно, Союз силы, Триада бы рухнула с крайне ужасающими последствиями.

Однако сейчас вероломный тёмный маг обезопасил себя самого, переведя удар на Тамарину. Бояться ему было нечего. Принцесса не смогла бы разорвать Триаду, поскольку находилась полность во власти вероломного Тагара.