Клетка

Глава двенадцатая

В сервисе толпятся люди. Гудит музыка - где-то за колонкой кто-то пытается читать рэп, девчонки в ярких куртках болтаются по периметру, ржут и снимают сториз, но никто к Артёму не лезет. Здесь его знают - достаточно одного взгляда, чтобы все поняли: сейчас лучше не подходить.

Лис проверяет машину ещё раз. Открывает капот, скользит пальцами по деталям - всё чисто, всё работает, но привычка заставляет сверяться с мелочами. Макс таскает инструменты, швыряет на стол ключи, бросает:

- Сегодня все ставки на тебя. Если сдашь - нас разденут до трусов.

- Не ной, - бросает Артём. - Я никогда не сдавался. Ты лучше вон свечи поменяй, сам вчера жаловался.

Серый в это время принимается за задний привод - уже под капотом, в моторном отсеке валяются обрывки тряпок, пахнет горелым маслом и бензином. Все говорят быстро, громко, но когда Артём заходит - сразу затихают.

- Лис, тачка зверь, - шепчет Саня. - Только не спеши на старте, эти дебилы всегда пробуют обмануть.

- Да мне пофиг на их фокусы, - хмыкает Лис, вытирая руки о майку. - Главное - финиш.

Он смотрит в телефон. Экран гаснет, но до этого там снова появляется короткое сообщение от Аси:
«Артем... ты где?»
«Занят» - пишет он, потому что сейчас нет времени ни на кого.

Ночь на улице чужая, плотная, пахнет дождём и бензином. Артём выходит на площадку. Толпа сгущается - тут и местные отморозки, и случайные зрители, и ребята из других гаражей. Мигалки далеких машин, неоновый свет на капотах, музыка так и долбит в грудь.

- Сейчас поедем, - кричит Серый, уже по рации переговариваясь с организаторами. - Маршрут - тот же, два круга, повороты жёсткие, один подъём - смотри не разложись!

Три машины выстраиваются на старт. Один новичок, тачка блестит, водила молодой, понтов больше, чем опыта. Второй - старый противник, зубастый, смотрит на Артёма с вызовом:

- Лис, ты только не ссы, а то опять в поворот не впишешься! - орёт сквозь смех.

Артём только усмехается, не глядя. Он глушит лишний шум - слышит только мотор, только дыхание, только внутренний отсчёт.

Сигнал.

Машины рвут с места. В первый же поворот двое пытаются поджать Артёма, но он уходит в занос, вырывается вперед, тормозит резко - за ним визг резины, мат, кто-то бьёт по рулю. У него холод в груди, он знает трассу наизусть, каждую выбоину, каждую подлянку.

На втором круге соперник прижимает вплотную, их машины едва не касаются боками - ещё чуть-чуть, и будет столкновение, но Артём только сильнее жмёт на газ, уходит в поворот так, что за ним сыпется камнями обочина.

Финиш. Мотор ревёт, тормоза визжат - он первый. Толпа взрывается:
- Лис! Лис! Лис!

Парни кидаются к нему, хлопают по плечу, девчонки снимают видео, кто-то уже пересчитывает ставки. Серый сует ему конверт:

- Ты бог, брат!
- Я просто делаю то, что умею, - отвечает Лис, утирая пот со лба. - Ну что, пацаны, гуляем?

Кто-то приносит пиво, кто-то ставит ещё музыку. Но внутри Артёма острое чувство - чего-то не хватает. Чего? Он не признаётся даже себе.

Ася долго стоит у окна. Мама то заходит, то уходит - ворчит, что дочь опять в телефоне, но спорить не хочет, настроение у неё хорошее после ужина с «будущими родственниками».

Ася открывает ноут, гуглит адреса, читает форумы:
«Где проходят нелегальные гонки?»
Находит фото: тёмный мост, закопчённая эстакада, неоновые огни. Кажется, она узнала место - недалеко от старого рынка, там всегда собираются эти тачки.

Она пишет Маше:
«Ты никогда не была на гонках?»
Маша отвечает:
«Аська, ты что, псих? Тебе там делать нечего!»

Но в голове у Аси - только одна мысль: она хочет увидеть его мир. Хочет знать, кто он, каким он бывает, когда не с ней.

- Не отстану, - шепчет она себе. - Я всё равно приду туда.

За окном стучит дождь. Она набрасывает куртку, смотрит на часы: два часа ночи. Сон не идёт. Сердце бешено колотится.

Пацаны в гараже всё ещё делят деньги и спорят, кто был круче - Лис или этот новичок.

- Лис, ты видел, как он на повороте чуть не улетел? - Саня хохочет, тычет пальцем на видео в телефоне.

- Да он сопляк, - хмыкает Лис, - только и умеет, что шоу устраивать. Главное - не слететь.

Макс приносит кофе:

- Знаешь, что я думаю, Лис? Ты скоро уйдёшь в легал, таких как ты в большие команды зовут.

- Не лезь со своей философией, - огрызается Лис, - мне и тут нормально.

Он открывает телефон, смотрит - ни одного нового сообщения от Аси. Сердце ёкает, он даже злится на себя:
«Чё ты как девка, ждёшь?»
Но всё равно пишет:
«Ты спишь?»
Ждёт ответа.
Тишина.

В этот момент в гараж вбегает Серый:

- Лис! Там девчонка какая-то у входа. Не твоя случайно?

Он поднимает голову - сердце стучит в горле.

- Какая? -
- Красивая, - ухмыляется Серый. - На принцессу похожа.

Лис выходит - и замирает. У ворот стоит Ася. В мокрой от дождя куртке, с запутавшимися волосами, но с упрямым взглядом.

- Ты с ума сошла? - шипит он.
- Да, - отвечает она, не моргая. - Но я всё равно здесь.