Клетка сновидений

Глава 1. Когда кошмары оживают

Они рядом. Следуют за мной по пятам, чувствуют мой страх, слышат биение сердца. Они — часть меня самой, которая не успокоится, пока…

Светильники раскачивались под потолком. Лампочки трещали и моргали. Создавая на стенах безумное представление теней. Моя собственная то появлялась, то исчезала по мере того, как я перемещалась от одного стеллажа к другому.

Я шла куда-то. Это было важно.

Но куда я шла?

В голове все перемешалось.

Отчетливым оставалось одно — гулкие шаги за спиной. Чья-то рука схватила за плечо. Я закричала и постаралась вырваться, но тень на стене за моей спиной стремительно росла. Я застыла, различив на черном пятне растянувшуюся в ухмылке чудовищную пасть. И глаза. Красные.

Я дернулась снова, но тогда пол ушел из-под ног. Тугой ком завязался в животе — я падала! Удар о поверхность воды. И вот я уже барахтаюсь в черной глубине, пытаясь всплыть. Задыхаюсь. Но вода лишь утягивает меня еще глубже.

Опускаю взгляд вниз, чтобы увидеть дно, от которого можно оттолкнуться. Но вижу… лицо. Чье-то пугающее белое лицо с закрытыми глазами.

Глаза открываются.

***

Дернувшись, я резко втягиваю воздух через нос и просыпаюсь. Простыни и подушка влажные от пота и слез. Сквозь узкую щель плотных штор на постель падает тонкая полоса света.

Уже утро.

А мне снова приснился кошмар.

Всего пять минут до того, как сработает будильник. Простыни на второй половине кровати смяты. Я провела по ним ладонями — уже холодные. Значит, Киль давно ушел. Мы работали в одном здании, буквально. И рабочий день у нас начинался в одно время. Но он постоянно приходил на работу пораньше! А вот я была из тех, кто опаздывает и эпично залетает в уже закрывающуюся дверь в последние секунды.

Я начала мысленно ворчать, немного приходя в себя. Фейров жаворонок. Говорила мне мама не доверять людям, которые добровольно покидают теплую постель ни свет ни заря, когда могли бы поспать подольше. С ними явно что-то не так. Но нет же, не послушала! Теперь вот живу с одним их этих. И каждое утро чувствую себя ленивцем.

Зато на столе меня встретил завтрак в виде блинчиков с медом и орешками. В турке вкусно пахло кофе. Киль ненавидит кофе, но варит его для меня каждое утро. Есть подозрение, что он делает это просто, чтобы после не убирать учиненный мною бардак. А я и не обижаюсь, я только за!

К моменту, когда я хотя бы немного привела себя в божеский вид и выскочила из дома, активировав наш дешевенький охранный артефакт (давно пора купить что-то получше, все-таки не в самом хорошем районе живем), переживания из-за очередного ночного кошмара почти развеялись. Киль говорит, что они снятся мне из-за того, что я сплю слишком мало и урывками. Но что я могу поделать, если мне никогда не хватает часов в сутках?

Дождавшись своего артефактобуса и отчаянно зевая, я заняла свое излюбленное место в самом конце. Кинула взгляд на ладонь, где писала себе напоминания.

«Встретиться с Адамом перед работой. Передать отчет Филину. Не дать наглеть».

Точно, Адам! У братишки сегодня первый рабочий день после отпуска. Надо бы захватить ему утешительных вкусняшек в кофейне перед лабораторией. Но сначала…

Я привычно обняла шоппер, поправила очки и прильнула головой к рычащему и вибрирующему стеклу. Идеальная колыбельная, чтобы наверстать те пять минуточек, которые я так и не доспала.

Моя суперспособность — просыпаться за одну остановку до той, где мне нужно выходить. Ни разу я не проспала и не уехала фэр знает куда, как предрекал мне вечно переживательный Киль. У меня все и всегда под контролем! Даже, если вокруг кавардак, что-то дымит и взрывается. Обычно это тоже часть плана. Главное, сохранять невозмутимый вид.

И снова опаздываю! Зато в руках пончики в лавандовой глазури. С милой розовой посыпкой, заботливо завернутые в бумажный пакетик. Прохожих не сильно удивляла бегущая, как угорелая, вдоль оживленных дорог и раздраженно сигналящих друг другу водителей, девушка. Утром в Фейморе всегда так. Пахнет ненавистью на жизнь, спешкой и… пончиками. Как же потрясно они пахнут! Надеюсь, Адам не завтракал, и мы съедим их прямо сейчас.

Уже успела соскучиться по этой малявке.

Адам ждал меня, сидя на широких и бесконечных ступенях лаборатории. Я заметила его издалека и заулыбалась. Как всегда, держится подальше от оживленной толпы в то время, как я упрямо продираюсь прямо сквозь нее.

Лаборатория Завесы. Работаю здесь уже три года, а все никак не могу перестать испытывать чувство гордости, поднимаясь по этим слепяще белоснежным ступеням. Одно из самых высоких и масштабных зданий в городе. Вытянутое вверх, чуть расширяющееся от середины. По форме напоминало воронку торнадо, только с углами. Говорят, что его проектировал гений архитектурной мысли. Подобного в нашем городке я и правда не видела. Стекла сверкали, как леденец, в лучах утренних небесных светил. Оранжевого — Фо; и белого, того, что поменьше - Ра. Иногда их лучи-нити, что раздувало ветром по небосводу и напоминало усики медуз, прибивало ветром к зданию, и они обнимали его, словно опутывали лентами. Красиво.

Однажды я поднялась на верхние этажи лаборатории и попыталась провести эксперимент — что будет, если коснуться лучей светила рукой. Немногие могли похвастаться таким опытом. Низко они никогда не опускались, а таких высокий зданий, как наша лаборатория, в Фейморе было немного.