Клетка золотой пыли

Глава 1

Глава 1

​Зеркало в прихожей давно стало моим врагом. Каждый раз, проходя мимо, я старалась не смотреть в него, но сегодня не удержалась. Из зазеркалья на меня глядела чужая женщина. Где та тоненькая девочка с огромными глазами, которой я была в восемнадцать? Теперь на её месте стояла «тётя» весом в девяносто пять килограммов, спрятанная в бесформенный халат, с потухшим взглядом и кожей, забывшей о прикосновении рук мастера.

​Дзинь!

​Резкий звук удара вилки о фарфор заставил меня вздрогнуть. Сердце подпрыгнуло к самому горлу.

​— Милана! Что ты там застряла? — голос Саши долетел из кухни, холодный и требовательный. — Накрывай на стол, я опаздываю на совещание!

​Я испуганно метнулась к плите. Нельзя портить ему настроение. Только не сегодня. В сумке, спрятанной в шкафу, лежали эскизы звёздного неба — мой первый настоящий заказ. Подруга Алина каким-то чудом уговорила меня расписать стену в комнате её дочки Кристины.

​Руки дрожали, пока я расставляла тарелки. Нужно было сказать ему. Сейчас или никогда.

​— Саш... — я запнулась, не поднимая глаз от его безупречного галстука. — Мне тут знакомая звонила. Попросила стены в детской разрисовать. Я... я пообещала помочь. Дела по дому я успею сделать попозже, честное слово...

​Саша медленно отложил приборы. Воздух в кухне, казалось, стал гуще.

​— Милана, опять ты своей ерундой страдаешь? — он выделил слово «ерунда» так, будто это было что-то грязное. — Я же тебе ясно сказал: не занимайся тем, что тебе не нужно. Посмотри на себя, какой из тебя художник? Сиди дома и занимайся хозяйством.

​Слёзы обожгли глаза. Он ушел, даже не дослушав, а я осталась стоять среди тишины своего «золотого» плена, пока в кармане не завибрировал телефон. Алина.

​— Да, Алин... — я постаралась, чтобы голос не дрожал, но вышло плохо.

​— Ну что, художница, ты где? Я уже у Кристинки в комнате, стены ждут!

​— Алин, прости... Наверное, не получится, — я сжала телефон так сильно, что побелели костяшки. — Саша против. Говорит, что это ерунда и я только зря время трачу. И вообще, по дому дел много...

​В трубке повисла тишина, а потом Алина заговорила совсем другим тоном — серьезно и даже немного зло:

​— Милан, послушай меня. Я помню твои рисунки в школе. Помню, как ты пела так, что у всех мурашки шли. Ты была живой! А сейчас ты превращаешься в тень своего мужа. Твой талант — это не ерунда, это ты сама. Что случится, если ты выделишь два часа в день? Небо не рухнет, а ты снова начнёшь дышать. Милан, не дай ему окончательно закопать то, что в тебе есть.

​Слова подруги ударили в самое больное место. Я посмотрела на свои руки — на них всё еще были видны следы вчерашней уборки, но в воображении они уже сжимали кисть.

​— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, как бешено колотится сердце. — У меня есть три часа, пока Саша на совещании и в спортзале. Он не должен узнать. Если я быстро приготовлю ужин и приберусь, он ничего не заметит. Заезжай за мной, Алин.

​Когда я положила трубку, мои ладони всё еще дрожали, но теперь это был не только страх. Это был азарт. Я быстро переоделась в свои старые рабочие штаны, которые чудом налезли на меня, и накинула сверху просторное пальто. В зеркале я мельком увидела свои глаза — в них впервые за долгое время появился живой блеск.

​В машине у Алины пахло чем-то дорогим и цитрусовым. Я невольно вжалась в сиденье, стараясь занимать как можно меньше места, хотя в этом тесном пространстве мои девяносто пять килограммов казались мне огромными.

​— Милан, ну посмотри на себя, — Алина мельком взглянула на меня, перестраиваясь в соседний ряд. — Ты же была как статуэтка. Тонкая, звонкая... Куда ты спрятала ту девочку, которая мечтала о подиумах и выставках? Почему ты позволяешь ему гасить твой свет? Насколько я знаю, твой Саша бизнесмен — почему он не может нанять прислугу в дом? Почему ты должна выполнять всю работу?

​Я отвернулась к окну, разглядывая бегущие мимо витрины.

​— Просто Саше не нравятся лишние люди в доме. Он считает, что женщина, несмотря на финансы и благополучие, должна выполнять домашние обязанности. Это не оправдание, просто ему нравится, как я готовлю. Он так привык, ему так удобно.

​— Ему — может быть. А тебе? — подруга резко притормозила у высокого дома. — Приехали. Выходи. Сейчас ты вспомнишь, кто ты на самом деле.

​Мы поднялись в просторную комнату с высокими потолками. На полу уже стояли банки с красками, которые заказала Алина. Я подошла к пустой белой стене и коснулась её ладонью. Холодная. Чистая. Ждущая.

​Когда я взяла в руки кисть, мир вокруг перестал существовать. Ушли мысли о весе, об обидных словах мужа, о немытой посуде. Были только синий, фиолетовый и золотой. Мазок за мазком — на стене рождалось небо, полное звезд и далеких планет. Я чувствовала, как с каждым движением кисти ко мне возвращается дыхание.

​И вот в этот момент тишину комнаты разрезал резкий, требовательный звонок мобильного. На экране высветилось: «Саша». Я только начала набрасывать контуры первой планеты, а сердце уже пропустило удар и забилось где-то в горле.

​— Да, Саш... — я постаралась, чтобы голос звучал ровно, но кисть в моей руке заметно задрожала, оставив на стене ненужный мазок.

​— Совещание перенесли, — его голос в трубке звучал как сухой щелчок затвора. — Буду дома через двадцать минут. Чтобы ужин был на столе, и не вздумай опаздывать. Я не намерен ждать.

​В трубке пошли короткие гудки. Двадцать минут. А мне ехать до дома минимум тридцать, если не будет пробок.

​Я застыла, глядя на неоконченный рисунок. Паника накрыла меня холодной волной: ноги стали ватными, а руки затряслись так сильно, что я выронила кисть. Она упала на пол, оставив на светлом дереве яркое синее пятно.

​— Милан, ты чего? — Алина подошла и коснулась моего плеча.

​— Он... он уже едет, — прошептала я, чувствуя, как нехватка воздуха сжимает легкие. — Двадцать минут... Алина, я не успею!