Клевер и Арника

Глава 5

Где-то в эльфийских землях. Второй дом Серебряного Древа.

Прекрасная златовласая эльфийка находилась в своих покоях, когда тот, кого она ожидала, соблаговолил явится. Сиенна искренне считала, что гость мог бы и поспешить. Время сейчас работало не на них.

Длинные локоны ее струились по мраморному полу, огибая ножки резного стула, и словно золотой листопад, ложились под ноги Прекраснейшей из Дочерей. Белая, словно молоко, кожа мерцала, казалось, отражая сияние самых дальних звезд. Тонкий изгиб шеи приковал к себе взгляд вошедшего, как и её длинные пальцы, что перебирали прядь за прядью, локон за локоном, будто совершая мистический танец, подобно нимфам, играющим с водопадом, медленно выплетая мелодию вод.

- Есть новости? - музыкальный, нежный голос ее не соответствовал холодному взгляду изумрудных глаз.

И если вначале, гость искренне наслаждался, наблюдая за женщиной, то теперь подобрался и вспомнил, зачем именно он здесь.

"Нежный и ядовитый цветок! Нельзя ни на миг забывать об этом. И глупцы еще смеют утверждать, что власть не портит женщин? Я бы согласился скорее провести весь остаток дней в каком-нибудь людском борделе, с одной из человечек, чем хотя бы одну ночь в объятиях этой глыбы льда! Не удивительно, что Старший дом так поплатился!"

- Следы теряются у границ человеческих земель. Если Вам будет угодно, мы отправимся по следу. По нашим предположениям, округа, где может обнаружиться наша пропажа, занимает всего несколько деревень. Их плохо охраняют. Связи с городами практически нет.

- Люди не заботятся о своих границах? - легкий пренебрежительный смешок.

- Не об этих. Ни порталов, ни магических вестников. До ближайшего города несколько дней пути. Легко подстроить обычный несчастный случай, если Вы не желаете вызывать подозрений.

- Подозрений, о нет. - эльфийка грациозно поднялась со своего места, и плавной походкой, едва касаясь пола, подошла к гостю.

Ищейку окутало облако дурманящего аромата. Но он не поднял головы. Его чутье было слишком хорошо развито, и сейчас оно кричало, что с этой заказчицей может быть много проблем. Смертельных проблем. У него буквально свербело на подкорке сознания. Но, чертова гильдия уже взяла заказ. Если бы Дарриэль мог выбирать сторону, он бы предпочел работать на Старший дом.

Между тем, Сиенна продолжила, касаясь его щеки и приподнимая голову так, что ему пришлось встретиться с ней взглядом:

- О нет, мой дорогой. Меня не волнуют никакие подозрения. Люди глупы, они не видят ничего дальше собственных проблем и забот. Хоть вырежи все окрестные деревни, но Эдельвиенн тир Наллин должны найти... - на этих словах пальцы, что сжимали его подбородок, слегка дрогнули.

- Будет сделано, ари Сиенна!

- Срок в две недели. Три максимум. Поспеши. Иначе в место в темнице займешь ты, это ясно? - дочь Серебряного Дома сперва провела свободной рукой по его волосам в обманчиво заботливом, материнском жесте, а под конец, неуловимо коснулась губами его губ.

- Да.

В это же самое время. Оберег.

Велемира сидела на улице, закутавшись в плед и внимательно осматривая записи, что вела её ученица в течении последней недели. И если сначала в их разговорах проскальзывало напряжение, то со временем, оба стали привыкать к подобному времяпрепровождению. Не укрылось от знахарки и то, что травница стала привязываться к своему подопечному. И если вначале их разговоры были больше безличные, то со временем в них действительно стал проскальзывать интерес. Обоюдный. Как например в сегодняшней записи.

" - Какой был самый радостный день в вашей жизни? - спросила я.

Счастливчик задумался, сначала потянулся к уху намного дальше нынешнего кончика, а после поморщился, задев сшитые уголки.

- Самый счастливый. Наверное, это день, когда мы с братом сбежали из дома. Наш отец был строгим и мудрым эльфом, поэтому жизнь его детей была расписана по минутам. Мы же решили уйти незаметно посмотреть на брачные танцы нимф. О, нет, не смотри так! Это не совсем то, о чем ты могла подумать! В отличие от сказок, настоящие нимфы бестелесны. Точнее, они словно сотканы из элементов. Мы тогда
прочитали, что как раз в это время наступал особый период в их жизненном цикле. Как ты знаешь, все существа природы живут тысячелетиями. Поэтому, понаблюдать за ними являлось большой удачей!

- А как часто они.. эм.. - я не могла подобрать подходящие слова.

- Спариваются? - видимо, мое лицо выглядело забавно, так как он рассмеялся - Раз в сто - сто пятьдесят лет!

- Пресветлая!

- Ага, поэтому мы никак не могли пропустить подобное зрелище. К тому же, мы были совсем мелкими. И нас интересовал только брачный танец. В книгах он описывался, как зрелище абсолютно невероятное. По легендам, тому, кому посчастливилось увидеть в живую обряд нимф, повезет в любви.

- И как? Это того стоило?

- Конечно! Только мы не учли, что пробираться в заповедные зоны - задача сложная даже для взрослых эльфов, не то что детей. У нас ушел на это почти весь день. И к Озеру Слез мы вышли только когда взошла луна. Но, честно сказать, мы от этого только выиграли.

- А как вас нашли потом?

- Ну, мы были детьми доверчивыми. И оставили книгу раскрытой в наших покоях. Вот отец тогда и задал трепку всем. Досталось даже библиотекарю!"

Велемира улыбнулась, а потом зябко поежилась, поплотнее кутаясь в плед, и переворачивая страницу. Близилось время дождей и холода. Бархатный месяц уже прошел свою половину. Ветра становились более холодными, в лесу уже пахло грибами, мхом и сыростью. Дожди, пусть еще пока редкие, становились все более продолжительными. И листья в садах начинали постепенно желтеть. Пока еще совсем немного, словно нерешительный художник лишь мельком дотронулся золотом, а после резко увел руку в сторону. Будто размышлял, не рано ли? Может подождать еще? И вот тогда, когда туманы опустятся на землю плотной завесой, скрывая его от сторонних глаз, именно тогда он даст себе волю и подарит новые краски миру, чтобы затем, после короткого периода творческого буйства, все разнообразия осенней палитры осыпалось у ног прохожих, и смешалось с грязью. Знахарка только принялась читать дальше, как сбоку раздалось нерешительное: