Клевер пятилистник

Клевер пятилистник 3.3

И хотя возница показался знакомым, кабина транспортного средства была более защищенной от холода и от ворья. Все же не каждый карманник рискнет приблизиться к одноглазому гиганту, правящему двумя черными лошадьми, более похожими на тяжеловозов. У него и голос был под стать, вибрирующий, давящий мощью.

- Куда вам?

- Переулок Вельмож 14, - ответила я и тот час передумала подъезжать к самым воротам. – Дом 10!

- Уверены? – спросил он сухо.

- Оттуда мы дойдем.

- Как скажете, - пожал широкими плечами возница и тихим свистом направил вперед лошадей.

Он ехал быстро по весьма запруженным улицам столицы использовал голос. И его раскатистое «За-да-влююю, пе-ре-е-е-еду-у-у!» срабатывало даже лучше, чем сигнальный гудок на наемных кабах. Из порта к центральным улицам мы добрались в кратчайшие сроки и лишь дважды на поворотах вознесли молитву всем богам. Это хорошо встряхнуло Тою и заставило ее прийти в себя.

- Как вы его поймали? – спросила она сипло, когда карета сбавила ход в паре кварталов от нужного дома. – Не поймите неправильно, я не злюсь на ваше самоуправство. Но о-о-очень удивлена, как вы нашли такого лихача!

- В какой-то мере он вызвался сам, - после раздумий ответила я. – Возница первым подступил с вопросом: «Не желают ли дамы вернуться в центр?»

- «Вернуться»? – Раздраженно сдув прядку с лица, Тоя поправила изрядно измятую в мешке шляпку и уперла руки в бока. – Как это «вернуться»?

- Может и «прокатиться», - примирительно сказала я.

- Но в центр?! Откуда ему знать, что мы из центра?

- Я допускаю, что он тот самый возница, что возил меня вчера. – Казалось бы, все объяснимо. Но Тоя не была бы Тоей если бы не вспомнила: - У того возницы не хватало левого глаза, а не правого!

- Но голос тот же, - ответила я и не дрогнула, когда от двери раздалось:

- Прибыли, дамочки. С вас сорок три ривра.

- За что так много? – возмутилась южанка.

- За скорость.

- Мы разве просили спешить? – воинственно продолжила она и запнулась, заметив, как я сама с возницей рассчиталась. – Но это вдвое больше положенного! Ко всему прочему, мы не знаем зачем ему повязка…

- От сглаза, - ответил гигант и освободил дверной проем со словами: - Лесенку ставить?

- Да! – воскликнула Тоя.

- Нет, - отказалась я и вышла первой.

Путь к дому преодолела легко и только на ступеньках парадной лестницы внутри кольнуло. Ранее я бы испугалась, остановилась отдохнуть, но теперь меня согревала мысль о пяти месяцах жизни. На верхней площадке качнуло, ну и пусть! Дверь поддалась не сразу – бывает! Зато мой демарш стоил двух ошарашенных лиц: дворецкого и мадам Дега.

- Дарид, матушка, - кивнула я обоим.

- Трианон, как это понимать?! – Она всплеснула руками и, словно устыдившись импульсивного жеста, сжала их перед собой.

- Как подготовку к балу-маскараду. Если не ошибаюсь мне уже доставили тайное приглашение, - нашлась я с ответом. Но увещевали меня не о простоватом внешнем виде.

- Похвально знать, что ты не растеряла всех знакомств, однако речь сейчас о людях, заполонивших наш дом.

- Не помню, чтобы мы обновляли штат прислуги. – Я сбросила верхнюю одежду на руки дворецкого и отпустила его, а вслед за ним и безмолвную Тою.

- Я говорила о визитерах! Ты пригласила каждого с разницей в двадцать минут и сбежала… – упрекнула она. – Это недостойный леди поступок.

- Он был бы недостойным, если бы вы не утверждали с утра, что Самюэль в силах справиться со всеми делами нашей семьи.

- Несомненно, он бы попытался, но все они отказались… – Мадам Дега нервно встряхнула руками и снова их сжала перед собой. Хотелось напомнить, что пытаться, не значит сделать, но матушка уже добралась до обвинительных нот: - Они вознамерились дождаться тебя!

- Интересно с чего бы? – со скрытым сарказмом ответила ей и осталась не у дел.

- Видимо, у них масса свободного времени! – приняла она желаемое за действительное - с ее любимым сыном не хотят связываться даже люди из простых.

В завершение диалога мне предложили, как можно скорее освободить большую гостиную от визитеров. Потому что к Самюэлю вечером прибудут гости! Нет, сомнений гости будут не самого высокого порядка, но матери о том он не сказал. Я тоже не сумела пересилить себя и в очередной раз прослушать давно срежиссированный скандал. Помнится, матушка прекрасно ставила его для отца. Затем для брата пыталась. Но он быстро устранился. Теперь же очередь моя. И я должна, но… Сомнение затопило по самую шляпку, совесть всколыхнула дочернюю привязанность и затихла под гнетом правды: меня не услышат. А тратить бесценное время впустую немыслимо.

 В комнате наверху Тоя уже облила угли разжигайкой, приготовила мое повседневное синее платье, выудила из столика расческу. Вот только строгий пучок под заколку с тонкой прядкой у виска стал раздражать меня неимоверно, а необходимые в обществе перчатки вызвали на коже зуд.

- Распусти, - приказала я и, сдернув перчатки, потянулась за ободком.

- Это нарушит ваш статус, и ваша матушка…

- Мадам Дега не обратила внимания на мой наряд для прогулки. Стоит ли ожидать от нее наблюдательности теперь.

- Но люди пришедшие на встречу..?

- Люди, да. И что нового они могут сказать? – Я отодвинула ее руки, и сама расстегнула заколку. - Что согласно прическе я распущенная дрянь? Что за последние полгода я посетила все храмы Ратии, несомненно, чтобы отмолись любовников! На роль которых – вот незадача - я с завидным пристрастием выбирала лекарей. Что смерть графа лишь открыла мою суть? И нет ничего удивительного в том, что брат мой от стыда погряз в попойках!

Из-за резкого движения локоны зацепили замок заколки, я дернула вырывая украшение из волос и зашипела от злости. На боль, на себя за дурные воспоминания, на маминых знакомых леди из королевского фонда и литературного кружка. Они были вхожи в наш дом, восхищались крепким браком моих родителей, хвалили меня за усердие в языках… Как выяснилось много позже сплетен некоторые из них состояли в тайных отношениях с Самюэлем и по доброте душевной защищали его честь за счет моей.