Клевер пятилистник

Клевер пятилистник 6.7

Придерживая шляпку под порывами поднявшегося ветра, молодая гувернантка поспешила скрыться в толпе. Однако, как бы далеко она не убежала, мысль распрощаться с ней осталась при мне.

- Меня тоже отпустите? – прогремело над головой.

- С вами договаривалась Тоя.

После отбытия гувернантки активность Анни в считанные минуты возросла. Вскоре малышка уже бегала вприпрыжку, кормила корочками хлеба уточек и лебедей и едва ли не каждые пять минут интересовалась, когда мы начнем пускать в небо змей.

- После того, как покатаемся на лодке, - ответила бдительная тоя, успевающая следить за ребенком и косить взглядом на меня.

- Когда же мы покатаемся на лодке?

- После того, как накроем пикник. Близится обеденное время, - ответили ей и с недовольством добавили: - Конечно, если господин Гаан наконец-то справится с очагом и перестанет говорить, что он неисправен.

- Умолкни, женщина! – раздалось от обозначенного великана. Не менее получаса он пытался совладать с капризным произведением кованного искусства, а добился лишь крошечной искры в очаге.

Последняя разработка из Ариваски не требовала угля и разжигайки, потому как работала на топливе иного рода. Газообразного. Правда, подача этого газа совершалась лишь после правильной последовательности раскрытия всех пластин. В противном случае она давала сбой и выводила из себя даже самых терпеливых поваров. Еще в первые минуты борьбы за горячий ужин я хотела помочь Гаану, и он бы принял помощь, не скажи Тоя что с механикой очага совладает даже школьник…  родом из туманного королевства, где переносной очаг есть в каждом доме.

Великан вновь витиевато выругался сквозь сжатые зубы, и я решилась на подсказку. Поднявшись с подушек, я направилась к горничной и малышке и словно, в поисках лучшего спуска к воде остановилась возле возницы.

- Уважаемый, Гаан. Видите, лань в центре и левый узор травы? Они должны совпасть. - Мрачный взгляд одного глаза, прожег мой висок. – И они совпадут, поверьте. Если вы иначе раскроется очаг, - сообщила я, наконец-то «найдя» пологий спуск. - Как говорил его даритель, совращение прелестницы начинается с ручек, а не ножек, чем грешат мужчины, желающие залезть под юбку.

Недостойное леди выражение, но всего минуту спустя после задумчивого хмыка, возница собрал очаг в исходное положение и в этот раз раскрытие начал с ручек. Когда же трава и лань правильно совпали, под нашей ивой раздалось пораженное:

- Олень?!

- Смотрите-ка, признал собрата, - усмехнулась южанка, к которой я неспешно подошла. - Надеюсь, вы не показали ему потайную кнопку? – Мне протянули несколько корочек для птиц, не спеша их отпустить.

- Если быть честной, я о ней не вспомнила, - призналась тихо и под ивой раздалась очередная ругань. Господин Гаан чрезмерно вывернул подающий топливо рычаг и опалил кончики ресниц и бровей.

Это совершенно не испортило его мрачного вида или здорового мужского аппетита, но даже десяток отменных колбасок с приправами от нашего повара не смогли возницу задобрить. Когда прогулочная весельная лодка была арендована, а мы с Анни вольготно расположились на мягких креслах, наш удивительно смирный помощник вдруг кинул покрывало в Тою.

- Себе подстели-те! – распорядился он, что можно было бы принять за заботу о здоровье девушки. Однако бросок был прицельным, сильным и чуть не сбил южанку в воду.

- Спас-сибо! – процедила она сквозь зубы, застелила покрывалом свою скамью и чинно устроилась сверху. Казалось, в своем спокойствии она была непоколебима и все свое внимание уделила озеру. Но стоило вознице спросить «Куда?», как Тоя со скучающим видом вдвое увеличила наш ранее оговоренный путь: – Вначале мы плывем к ледяному гроту, затем к фонтанам вокруг острова Веры и только после этого к смотровым террасам. И постарайтесь не спешить.

- Как пожелаете, - отозвался громила.

Развязав веревку он оттолкнул лодку от мостика и вдел весла в кольца. С приятной глазу хищной грацией он сбросил куртку, размял внушительные плечи и могучую шею, поводил головой из стороны в сторону, а затем, завладев всем нашим вниманием с невероятной медлительностью взялся за веретена весел. Первый слабый гребок был скорее поглаживанием воды, а не толчком от ее поверхности, и длился он не менее десяти секунд!

Второй был еще более издевательским, третий не имел силы вовсе, а четвертый стал навевать тоску. Если он и далее собирался так не спешить, мы домой вернемся к вечеру.

- Грот не приближается, - заметила Анни и посмотрела на меня, я на Тою, она же задумчиво произнесла:

- Что-то эта медлительность во мне пробуждает…

- Желание извиниться за издевательство? – тактично предположил возница.

- Понятия не имею, о чем вы! – заявила она и перекинула косу с плеча на спину. Дурной знак. Очень дурной, если учитывать, что она и шляпку сняла. - Я хочу петь!

Покарайте ее боги!

- Нет! - воскликнули я и Анни, прекрасно понимая, что сбежать от этого ужаса не получится даже вплавь. Еще в первые годы служения южанки отец обещал приплачивать, если она избавится от вредоносной привычки петь вблизи хозяйских комнат. И вот теперь мы фактически находились в эпицентре ее голоса.

- Всего один куплет, - пообещала мстительная южанка и затянула печальную оду арфе. Ее пронзительно высокий голос, сопоставимый со скрежетом металла по стеклу, отразился от воды, улетел в грот и усиленный эхом улетел в сторону берега.

В парке взвыли псы, не оценившие лиричности напева. Громила поморщился и прищурил единственный глаз, а мы с малышкой одновременно закрыли уши. Но даже так, сквозь них легко проникали свербящие слух звуки:

«Когда я тебя найду, когда я к тебе приду, когда коснусь дрожащей рукой…

Ты пой, ты пой, ты пой!

Секунды замрут, птицы вспорхнут…»  

Гаан резко подался вперед, лодка качнулась, я была уверена, нерадивая горничная сейчас окажется в воде, но вместо того, чтобы сбросить пассажирку, возница за шею привлек ее к себе и поцеловал в лоб.