Клевер пятилистник

Клевер пятилистник 9.5

- Видите ли, я ищу не заказчиков, а исполнителей. – Он бросил внимательный взгляд на меня в попытке прочесть больше, чем я согласна сказать. - Тех, кто умеет вытягивать магию из зверя, и тех, кто умеет зверя латать. Вторых особенно.

- Почему? – Сейчас я была готова интересоваться чем угодно и кем угодно, лишь бы не думать о счете брата и долге, который растет.

- Мало тех, кто может ранить зверя чертогов, но еще меньше тех, кто может его излечить. И если с первыми разговор короткий, то для долгих переговоров со вторыми мне нужен переводчик. И вы идеально подходите! – с заметным удовольствием сообщил он. -  Можно сказать, я счастлив вас заполучить. Вы рассудительны, спокойны, не легковерны, уже познакомились с таким явлением как зверь и не поддались панике.

Смешок вырвался против воли.

- Я встретила вас растрепанная, в пальто поверх сорочки… Что это, если не паника?

- Нервозность от столкновения с неизвестным. И заметьте, в вашем доме о серебристокрылой хайо прознала лишь пара доверенных слуг. И барон… Авери, если не ошибаюсь. Для сравнения, в последний раз, когда на свободу вырывался лишенный магии обозленный зверь, об этом на собственной шкуре узнал целый город, - интонации мага изменились, как и его прищур. Из цепкого он стал насмешливым. – Не рискни к вам влезть барон, под когтями оказалась бы ваша горничная или кто-то из родных.

И не давая мне впасть в ужас от возможных вариантов, он перегнулся через стол, взял мою руку в зажим горячих пальцев и без тени жалости сорвал с нее бинты. Я дернулась и зашипела.

- Еще не зажило, - заметил он с непонятным интересом. – Удобно, не придется резать.

Сколь страшная откровенность!

- Вы… вы все время людям режете руки?

- Только если им не хватает силы слова и нужно обратиться к силе крови. Если не хватает и ее, тогда в сделку вступаю я, – пробормотал маг. Он приложил мою ладонь к шкатулке и надавил на нее своей. – А теперь…

- В прошлый раз вы пустили кровь не только мне, но и себе. Получается, у вас тоже не особенно много сил.

- Теперь… - громче повторил Драг.

- Плюс вода. Вы ее пьете после каждого вашего… каждого щелчка.  

И маг показательно щелкнул, только не один раз, а много и не ради магического отклика, но чтобы привлечь мое внимание.

- Эй, леди Трианон? Сосредоточьтесь! - потребовал он и в третий раз протянул: - Теперь повторяйте за мной…

Еще одна длинная фраза на древнем тарийском была произнесена мною в точности до звука и тут же забыта. Остался только смысл: шкатулка крепко закрыта. На столе опять лежала обычная книга с историями, погружающими в сон.

- Сработало! - Маг отпустил мою руку, с шумом растер ладони и покосился на пустые кувшины. Сглотнул, но воды просить не стал. – Итак, теперь запомните волшебную фразу для очередного жениха: «Милый, у меня для тебя подарок. Откроешь, я твоя». - Он изменил голос до по-женски жеманных нот, отвратительно визгливых. Впрочем, и сама формулировка была невероятно унизительна.

Я поморщилась, растеряно погладила знакомые трещинки на торце книги и с удивлением вспомнила:

- Но позвольте, вы оставили карточку, то есть ключ внутри…

- Конечно, оставил! – ухмыльнулся он. - С карточкой любой болван рода Дега может вскрыть клетку.

- С чего вы взяли?

- Это написано на карточке.

- То есть так, вы отсеиваете болванов. Но что делать умному?

- А это написано на книге, – фыркнул маг и встал из-за стола.

- И как он прочтет? – задала я логичный вопрос, а следом еще один весьма тревожный: - Как поймет, что внутри не игрушка - разъяренный зверь способный напугать целый город?

- Уничтожить город, - добродушно поправил меня остановившийся рядом Драг. - Не бледнейте. Сумевший инструкцию прочитать, удержит и зверя.

- Оч-чень предусмотрительно.

- Да. Считайте, это моим предсвадебным подарком.

Кивнула, принимая к сведению его слова, сейчас я не была способна думать. 

- К слову, о подарках, - продолжил маг с лукавым прищуром. - А не пригласить ли вам меня на бал? В вашем распоряжении сразу два бесценных билета, и барон вряд ли сможет танцевать…

- Простите?! – ошеломленно прошептала я, абсолютно не понимая, о чем идет речь.

- Не совсем то, что я ожидал услышать, - хмыкнул он, - но тоже сойдет.

Он пересек кабинет и уже у двери обернулся.

- Заеду за вами к десяти. Если пожелаете отбыть раньше, не беспокойтесь, свой билет я уже взял.