Клевер пятилистник

Клевер пятилистник 11.1

11.

Лорд толкнул отделившуюся от стены дверь, первым спустился по узким ступенькам и подал мне руку. По ту сторону кладовой оказалась малая гостиная в апартаментах принца, чайный столик, заваленный бумагами, несколько темных фигур и резко обернувшееся к нам высочество.

С момента нашей разлуки прошло не более двух недель. Если быть точной – двенадцать дней и двадцать три часа, но как же Герих изменился! Всего один взгляд - и комната опустела от лишних фигур, движение кисти - и подчинившийся безмолвному приказу лорд Брэй закрыл за собой секретную дверь. Щелчок, затем второй, и тишина. Несколько секунд ушло на то, чтобы хмурое лицо худощавого светловолосого принца разгладилось, еще одна затяжная секунда потребовалась, чтобы он разлепил сведенные судорогой губы, просиял несмелой улыбкой и сделал первый шаг. А миг спустя меня смели в объятия, прижали к груди.

- Слава богам, ты еще с нами!

- Слава богам, ты вернулся живым и невредимым! - Я обняла его в ответ, зажмурилась, вдохнув сроднившийся с ним запах парфюма. - Как встретили вашу делегацию на острове Ветров?

- Не спрашивай. - Меня сжали крепче. - Лучше сама... – Он вдохнул и уже спокойнее потребовал: - Что там? Рассказывай!

Зная, что от требований своих он не отступит, я прилежно взялась вспоминать:

- Для начала… я закрыла все известные мне долги, договорилась со школой для Анни, посетила лабиринты Спирального храма, где увидела процессию праведников и узнала о наследстве, которое отец оставил как мое приданное. Кулон, неинтересная книга и порванный браслет, оказавшийся огромным зверем. Все чистая правда! – заверила я, когда принц отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза.

– Герих, я не знаю, кто выудил магию из монстра и тем его разозлил. Самюэль умолчал. Но когда барон явился сегодня в наш дом, зверь вырвался из клетки и ранил его. Не смертельно, однако если бы не маг, встреченный мною в порту, итог истории был бы другим.

Мой добрый друг кивнул.

- Запечатав мое приданное в книге, искусник мрака предложил мне работу и пообещал сопроводить на бал, - призналась со смешком. - Но спасибо тебе за лорда Брэя. Теперь я знаю об авантюристах, готовых платить любые деньги за свое заключение в подземелье.

Принц сверкнул зелеными глазами, и я опасливо спросила:

- Думаешь, я излишне злорадна по отношению к ним?

- Ничуть. И это было интересно. Очень интересно, удивительно даже, но я сейчас не о том! Что сказал тебе лекарь?

- Лекарь?

- Из переулка Троп, - подсказал мне Герих и аккуратно встряхнул, не дождавшись ответа. - Боги бури и ветров! Трианон, я пошел на десятки уловок, ухищрений и бессовестный подлог. Я, будем честны, душу заложил, чтобы вызвать умельца в Ратию, а ты… Ты!

- А я вспомнила о самом недавнем происшествии из десятка других. Прости.

- Расскажешь потом! И очень подробно. – потребовал Герих и, отпустив мои плечи, холодными пальцами сжал кисти рук. Верный признак тревоги. - Так ты ответишь на мой вопрос или нет? Что сказал тот лекарь? Время есть?

- Есть.

- Сколько?! – Он задержал дыхание и тотчас выдохнул, зажмурившись: - Нет, не говори. Дай намек. Больше, чем обещали в прошлый раз?

- Больше.

Словно из другой жизни пришло воспоминание «Ни дня сверх второго месяца осени…», а следом другое: «У вас есть пять месяцев из семи».

- Насколько больше? - Принц открыл левый глаз и пытливо прищурился.

- Намного. В пять раз. А если я продержусь два месяца сверх данного времени, то получу лечебный состав, - поспешила обрадовать его высочество и рассмеялась, услышав протяжный, полный облегчения выдох.

Принц, едва ли превосходящий меня по росту, легко подкинул мое бренное тело в воздух и закружил. Стены гостиной замелькали перед глазами, становясь прочерками красных и золотых цветов.

- Благодарю! Благодарю! Благодарю! Я счастлив. За это надо выпить, за это надо налить всем жителям столицы! Королевства, нет, двух соседних королевств!

- Они не пьют.

- Заставим! – заверил принц. – Ради такого начнут.

Он опустил меня на софу, стукнул в стену рядом, вызывая слугу и распорядился подать бокалы и бутылку вина. Секундное промедление, и принц вспомнил, что пить мне нельзя.

- Замените вино на гранатовый сок без сахара и подайте пирожные из гречневой муки. Н-да, это будет самый счастливый и самый невкусный тост! – скривился он на мгновение и вновь расцвел улыбкой.

- Постой. Ты не знаешь о последнем предложении лекаря.

- И каком?

- Помимо того, чтобы вернуть наслаждение жизнью и найти дело по душе…

- Давно пора! – согласился Герих. Различив перестук с другой стороны, он открыл стенки книжного шкафа, выудил корзинку с закусками и жестом приказал мне освободить столик от бумаг. – Невзирая на все мои старания, ты находилась под гнетом традиций и устоев семьи, а после… - он сделал вдох и хмуро закончил: - не дала мне вмешаться.

Я не хотела вспоминать наш долгий спор о долгах Самюэля и том, что принц мог за все заплатить. Он, несомненно, мог. Однако это бы подстегнуло брата к дальнейшим безнаказанным тратам и продолжению разгула, который он лишь в последние недели сократил. Впрочем, теперь тратит матушка, стоит лишь вспомнить арендованного скакуна и взятую в прокат музыкальную шкатулку.

- Трианон, так что еще лекарь сказал? – ворвался в мои мысли требовательный голос принца.

Я отложила собранные бумаги и глухо произнесла:

- Мне нужно влюбиться.

Мгновение Герих оторопело смотрел на меня, словно не верил услышанному, словно боялся поверить. Бутылка гранатового сока была отставлена в сторону. Бокалы забыты. Мои руки вновь оказались в плену холодных пальцев, даже ледяных, а его высочество у моих ног, на одном колене.

- Я готов! Ты, конечно, неоднократно мне отказывала, но точно знаешь, я всегда за тебя. Всеми фибрами души, всеми порывами… Я горы сверну, и не только бумажные! – пошутил он над собой.