Клиника, которой нет

Глава 1. Лабиринты

Анна ехала по извилистой дороге, ведущей к клинике. Ветер яростно бил в лобовое стекло, деревья вдоль обочины склонялись, будто пытались преградить путь. Она сжала руль крепче, пытаясь унять нарастающую тревогу.

— Ну же, — пробормотала она себе под нос. — Ещё немного.

Она припарковалась на пустой стоянке и вышла из машины. Здание, которое должно было быть клиникой, выглядело зловеще: высокие сводчатые потолки, покрытые паутиной трещин, тускло мерцающие лампы, отбрасывающие дрожащие тени на стены с облупившейся краской.

Анна вошла внутрь. Воздух был пропитан пылью, старым деревом и чемто ещё — едва уловимым. В углу шуршали крысы, их глаза блестели в темноте.

Она сделала шаг вперёд, и пол под ногами отозвался глухим гулом, словно резонировал с её сердцебиением. В зале — десятки дверей с бронзовыми ручками, на каждой — выгравированные символы: глаз, спираль, ключ, полумесяц Изза дверей донёсся приглушённый крик, тут же обрывающийся.

К Анне подошёл человек в длинном сером пальто. Его лицо было размыто, как на старой фотографии, черты будто ускользали от взгляда.

— Добро пожаловать, — сказал он. Его голос звучал фальшиво и немного зловеще. — Мы ждали вас.

— Я я ошиблась зданием, — Анна оглянулась, ища выход, но не могла понять, где дверь, в которую она вошла. — Мне нужно в клинику.

— О, вы уже там, где нужно, — он улыбнулся, но улыбка не затронула глаз. — Останьтесь. Мы предложим вам работу. Проживание, питание, доступ ко всему, что здесь есть. Это больше, чем клиника. Это место, где исполняются все ваши желания.

— Я не ищу работу и тем более не пытаюсь найти волшебную палочку, — Анна сделала шаг назад, но ноги будто прилипали к полу.

— Это вы так думаете, — его голос звучал теперь отовсюду, будто стены повторяли слова. — Когда узнаете, что мы вам предлагаем, поймёте, что нашли работу своей мечты.

Анна бросилась к ближайшей двери, распахнула её — за ней длинный коридор с такими же дверями. Она бежала, поворачивала за угол, снова бежала и оказалась в том же зале. Снова тот же человек стоял перед ней.

— Вы уже пробовали, — сказал он. — И будете пробовать снова. Пока не примете решение.

— Что это за место? — прошептала Анна, чувствуя, как нарастает тревога. Время здесь текло иначе — часы словно остановились, а дыхание становилось всё чаще.

Она заметила, что на стенах появились новые символы, которых раньше не было: песочные часы, птица в полёте, капля воды. Из трещин в полу сочилось чтото чёрное и вязкое.

— Место, где каждый находит то, что давно искал, — ответил он. — Вы думали, что едете в клинику, но на самом деле искали нечто большее.

Анна закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Вспоминала машину на парковке, маршрут, который прокладывала в навигаторе. Открыла глаза — и увидела перед собой зеркало.В отражении — не она. Там девушка с усталыми глазами, но в них — проблеск любопытства. Та, которая готова остаться.

— Нет, — прошептала Анна. — Я не хочу.

— Хотите, — прозвучал голос уже не человека, а будто самого здания. — Просто ещё не осознали.Она снова подошла к двери — любой, первой попавшейся. Распахнула её. За ней — не коридор, а лестница, ведущая вниз. Ступени были покрыты мягким ковром, будто приглашая спуститься. Внизу слышался шёпот — десятки голосов шептали её имя.

Анна замерла на краю.

— Если я спущусь что будет?

— Вы узнаете ответ на вопрос, который давно боитесь задать себе, — донёсся шёпот из темноты. Её рука медленно потянулась к перилам. Она сделала первый шаг, потом второй — ступени пружинили под ногами, будто живые. С каждым шагом воздух становился гуще, наполнялся едва уловимым ароматом лаванды и старого пергамента. Где-то вдали раздавался звон цепей. Лестница привела её в просторный коридор с высокими сводчатыми потолками. Стены были выложены тёмным камнем, на них — выцветшие фрески с непонятными символами: спирали, перекрёстные линии, полумесяцы с точками внутри. Анна шла вперёд, но коридор казался бесконечным. В конце — тупик.

Вдруг она услышала знакомый голос:

— Анна? Это ты?

Обернувшись, она увидела Грейс — свою двоюродную сестру, которую не видела несколько лет. Грейс выглядела уставшей. Рядом с ней стоял незнакомец в потрёпанном костюме — Кайл, бывший учёный, попавший сюда полгода назад. Его глаза были пусты, а пальцы дрожали.

— Грейс?! Что ты здесь делаешь? — бросилась к ней Анна.— Меня привезли сюда три месяца назад, — тихо ответила Грейс. — Сказали, что это исследовательский центр. Но никто не выпускает. Здесь много людей, которые попали сюда под разными предлогами: ктото искал работу, ктото — лечение, ктото просто заблудился. Всех заманивают, а потом не отпускают.

Они пошли дальше вместе. Кайл предупредил:

— Будьте осторожны. Здесь есть стражи — тени, которые следят за каждым. Если попытаетесь сбежать, они найдут вас. Ещё есть Виктор — один из слуг Моргана. Он ловит тех, кто пытается сопротивляться. Говорят, он когдато тоже был пленником, но Морган сломал его волю и сделал своим верным псом.

Заглядывали в комнаты. В одной группе людей сортировали странные кристаллы, в другой — переписывали древние тексты, в третьей — рисовали карты неизвестных мест. Все были заняты какой-то работой, но лица у всех одинаковые — напряжённые, уставшие, с печатью безысходности.

— Каждый должен выполнять свою задачу, чтобы выжить, — объяснила Грейс. — Если отказываешься — теряешь право на еду, на комнату, на всё. Но уйти нельзя. Лестницы ведут по кругу.

Несколько дней подряд Анна пыталась найти выход самостоятельно. Никто не запирал её, не арестовывал и как будто бы не замечал её попыток. Но куда бы она не пошла, всё равно оказывалась в тех же самых коридорах. Через несколько дней она нашла в одной из дверей лифт. Ей было страшно заходить в кабинку лифта, ведь она не знала, куда он может её привести. Но решив, что хуже быть уже не может, она рискнула. Внутри было 3 кнопки: наверх, вниз и закрытия дверей. Она нажала кнопку вниз и лифт помчался с огромной скоростью. Анна вышла из него и оказалась в коридоре, в котором было множество дверей. Было страшно входить в эти двери. Оказалось, что весь этаж был заполнен пациентами — людьми, которые от работы выбились из сил. Большинство из них лежали под капельницами, где им вливалась какая-то странная голубая жидкость.