Клинок миротворца

Глава 5. В ожидании засады

Прошло уже несколько часов с тех пор, как друзья отправились в путь. Солнце находилось в своем зените, быки шли довольно быстро и уверенно. С каждым их шагом мощные копыта оставляли следы на еще влажной после дождя земле. Порой повозка подскакивала на больших камнях, но это случалось довольно редко. По обе стороны от мокрой песчаной дороги шумели злаковые поля. Отовсюду доносилось пение птиц. Одним словом, приятная поездка.

Зефин мирно дремал, разлегшись на левой половине повозки. Справа сидели Йоргель и Лиель. Никто не говорил, особенно эта парочка. Хин тоже молча управлял быками.

"Не удивлен, что все молчат,- подумал торговец,- Зеф спит, а Йоргель вообще моего братца не переносит".

Йорг, все также в полном безмолвии, привстал, взял небольшой ножик из своего чемоданчика и вышел на заднее крылечко повозки. Будто из ниоткуда он достал маленький деревянный брусочек и начал медленно вырезать что-то из него, придавая форму.

"Ого! Ты и деревянные скульптуры делать можешь?!"- удивился Лиель.

"Да. Не мешай мне",- отрезал мужчина.

"А как же живопись?"- произнес любопытный охотник.

"Живопись - основное направление моего творчества. Все остальное - второстепенные увлечения. Какие бы формы не приобретало искусство, оно все равно останется искусством.",- ответил лысый художник.

"А вырезать утомительно?"- продолжал парень.

"Немного. Особенно если под боком сидит надоедливый парень. Я люблю работать в тишине. Помолчи",- сказал Йоргель. Сейчас он был слишком занят, чтобы злиться.

"А что это за древесина? А ножик ты сам сделал? А где ты хранишь свои работы? А у тебя много порезов после вырезания? А сколько ты делаешь одну статуэтку? А кулоны делаешь?"- Лиель завалил бедного скульптора своими вопросами.

"И зачем я только поехал с ними",- вздохнул Йоргель.

Лиель не переставал осыпать мужчину расспросами - как вдруг остановился. Парень мигом переменился, лицо стало серьезным, а прищуренные очи всматривались в горизонт.

"Что случилось?"- даже Йоргель удивился такой перемене поведения.

"Тут что-то не так. В воздухе появились странные запахи. Посмотри на зверей: некоторые очень быстро бегут с запада. Птицы тоже пытаются не лететь строго на запад, они делают крюк. Я чую опасность. Должно быть, к западу от нас большая группа разбойников. Я не чувствую запах костра. Дыма тоже нет. Они движутся и, возможно, к нам",- говорил Лиель.

"Эй! Хин, далеко еще до ближайшего города или поселения?"- спросил Йоргель. 

"До ночи успеем?"- добавил охотник.

"Простите, но как бы мы не гнали быков, до ночи все равно не успеем",- был ответ.

"Тогда будем ехать и ночью",- сказал Лиель.

"Будем ехать до тех пор, пока быки не выбьются из сил",- поправил брата торговец.
Охотник кивнул. Собственно, спорит с братом он не мог, ведь, как бы то ни было, брат лучше знает возможности своих быков. Йоргель все также вырезал какую-то деревянную фигурку. Небольшое, но острое, словно бритва, лезвие ножа плавно ходило по деревянной заготовке, мягко, тонкими полосками, обрезая дерево. Через два часа работы в его руках красовалась пушистая собака. Она сидела с приподнятой лапой, будто увидела любимого хозяина. Язык ее был высунут из пасти, а левое ухо очень мило завернулось назад. Фигурка была не более десяти сантиметров в высоту и чуть меньше в ширину.

"Хорошая собачка. А ты вырезаешь не хуже, чем рисуешь",- сказал Лиель.
"Спасибо. Если пытаешься вогнать меня в краски, парень, не получиться",- фыркнул Йоргель.

"Брат",- окликнул Хин.

"Чего?"- отозвался Лиель.

"Ты еще чувствуешь разбойников?"- сказал старший. Он все также сидел впереди повозки, держа кожаные поводья.

"Угроза немного утихла, но не исчезла. Природа все еще не спокойна",- произнес охотник.

"У быков еще есть силы, но они хотят пить и есть",- сказал торговец. Младший брат спрыгнул с повозки. Он медленно приложил руку к земле и закрыл глаза - вслушивался. Парень, казалось, пытался даже не дышать. Потом он отставил руку и прислонился ухом к земле. 

"Я слышу течение воды... примерно, в четырехстах метрах отсюда... к северу...нет... северо-востоку ",- говорил Лиель. Парень оторвал голову от земли и быстро запрыгнул в повозку.

"Спасибо. Ручей нам по пути",- сказал Хин.

"Как бы я не относился к Лиелю, но его охотничьи навыки просто поражают",- подумал Йорг.

Прошло некоторое время, и повозка подъехала к маленькой речушке, протекающей между двумя земляными бережками, сплошь покрытыми сочной зеленой травой. Когда-то давно речка буквально выгрызла себе место в мягкой податливой земле. Кое-где, среди моря пестрого разнотравья, небольшими островками росли яркие синие цветы. Солнечный диск уже готовился вступить в фазу заката, а столь приятный дневной ветерок становился едва-едва холодным. Стайки птиц летели по своим гнездам, где их ждут маленькие птенцы, которым еще только предстоит ощутить счастье свободного полета и единения с ветром.

Под резвые мелодии сверчков, жужжание мотыльков и чириканье мелких ночных птиц, быки, смирно дергая ушами, пили прохладную воду из ручейка.