Клинок Потока "Академия Магии"

Глава 1: Врата Таргеста

Дорога к академии заняла три дня. Карета то мчалась по пыльным трактам, то ползла через перевалы, скрытые в тумане. Мирослав почти не спал — он раз за разом разворачивал ткань с обломком клинка, изучал тонкую вязь рун, будто те могли заговорить с ним.

На рассвете четвёртого дня перед ним выросли врата Таргеста.

Огромные арки из черного обсидиана, оплетённые синим пламенем чар. Башни уходили в небо, будто пронзая облака. Внутри, за оградой из летающих камней, начинался другой мир — академия магии, древнейшая на всём континенте Элард.

У ворот их встретил куратор. Высокий, худой, с лицом, словно высеченным из мрамора, и глазами, в которых таилась пустота.

— Мирослав из Клинка Потока, — произнёс он, не глядя в записи. — Проходи. Остальные уже внутри.

Большой двор был полон — десятки юных магов, в мантиях своих кланов. Кто-то был в золоте и пурпуре, кто-то — в сером и чёрном. Мирослав заметил эмблемы кланов, чьи имена его отец шептал лишь при затворённых дверях.

Вдалеке звучал колокол — один удар. Символ начала. Магия стянула двери академии, и они затворились за спинами новичков.

Вечером в Общем Зале Посвящения, под сводами, усыпанными звёздами, старейшина Академии — Архимаг Эгрелон — сказал:

— Добро пожаловать, ученики. С этого дня вы не дети кланов. Вы дети Таргеста. И лишь те, кто пройдут Испытания, будут носить мантии настоящих магов.

Он сделал паузу и посмотрел на каждого:

— Но знайте: каждый пятый из вас исчезнет. Каждый десятый — умрёт. Не от клинка… а от знаний, которые не должен был познать.

Когда старейшина Эгрелон окончил свою речь, над залом повисла гнетущая тишина. Звёзды на потолке словно потускнели, и только пламя в хрустальных чашах продолжало мерцать, бросая тени на лица новобранцев.

Мирослав окинул зал взглядом. Несколько человек привлекли его внимание.
У колонны стоял юноша в багряной мантии, на плечах — герб клана Врановых Пустот. Он смотрел на Мирослава с явной насмешкой.

Рядом с ним — девушка в зелёных одеждах, с тёмными глазами, полными недоверия и чего-то ещё… опасного. Позже он узнает её имя — Ладислава из Листопада, ведьма с репутацией носительницы лесных проклятий.

— Ты — из Клинка Потока? — вдруг раздался голос сбоку.

Мирослав повернулся. Перед ним стоял круглолицый парень с пшеничными волосами и слегка испуганным, но дружелюбным выражением лица.

— Я Олег из Дымного Ручья. Нас в академии немного… почти никто не знает наш клан. Но мы с тобой, кажется, на одном потоке. Я видел твое имя в списках.

— "Потоке"? — переспросил Мирослав.

Олег кивнул:

— Нас разделят на потоки. По способностям. Четыре направления: Слово, Материя, Тень и Кровь. Говорят, от этого зависит всё — кто твои наставники, чему ты будешь учиться и… выживешь ли ты.

В этот момент колокол ударил второй раз. Над залом вспыхнули знаки — четыре огромных символа в воздухе. Они начали вращаться, вычерчивая в воздухе магические круги.

Старейшина снова заговорил:

— Вы пройдёте через Испытание Истины. Оно определит, к какому Потоку принадлежит ваша сущность. И не лгите — магия Таргеста читает суть.

Пол внезапно исчез под ногами, и Мирослав ощутил, как падает в пустоту. Не страх — не боль — просто тишина и темнота, как будто сам воздух стал вязким и ледяным.

"Где я?" — мелькнуло в сознании.

Перед ним всплыли образы: отец с мечом в крови… мать, исчезающая в огне… рука, держащая обломок клинка… голос:

> — Что ты готов отдать за силу?

Мирослав стиснул кулаки.

— Всё. Если надо — всё.

Тьма разорвалась, и он очнулся на холодном каменном полу. На левой руке горел символ — тонкая волнистая линия, словно порезанный поток воды.

Голос старейшины прогремел в его голове:

— Поток Крови.
Когда магический мрак рассеялся, Мирослав поднялся с пола и огляделся. Он стоял в круглом зале с пятью другими — такими же новобранцами, прошедшими Испытание. На их руках — символ Потока Крови: тонкая линия, тянущаяся от запястья к локтю, пульсирующая багровым светом.

Он узнал двоих сразу.

— Ярослав! — выдохнул Мирослав с облегчением.

— Жив, как видишь, — Ярослав усмехнулся и хлопнул друга по плечу. Его взгляд был полон решимости, как всегда. — Я знал, что мы попадём вместе.

За спиной Ярослава стояли Огнемир и Огнеслав — рослые, словно братья, даже мантии их были сшиты из одинаковой ткани, украшенные гербом Клинка Потока. Огнеслав сдержанно кивнул, а Огнемир бросил весёлое:

— Если нас уже определили в Кровь, пусть враги боятся — мы вместе.

С другой стороны зала стояли две девушки. Одна — высокая, с пепельными волосами, холодным взглядом и золотыми серьгами в форме мечей. Это была Василиса, родом из той же ветви клана, что и сам Мирослав. Она едва кивнула, как будто признавая его присутствие, но не более.

Рядом с ней — Зарина, кареглазая, с искрой в голосе:

— Ну что, мальчики. Похоже, мы теперь связаны кровью. Станет… интересно.

Последним оказался Олег из Дымного Ручья. Он стоял, прижав ладонь к груди, его знак еле мерцал.

— Я… я думал, попаду в Материю. Но, кажется, у нас в роду больше, чем просто дым, — пробормотал он, глядя на Мирослава с тревогой.

Из воздуха появилась фигура — преподаватель в алой мантии, украшенной зубцами, как клыки.

— Добро пожаловать в Поток Крови, — произнес он. — Вы — шестеро, отобранные древней магией. Здесь нет дружбы. Только кровь, испытания… и правда, которую вы не хотите знать.

Он провёл рукой, и стена открылась, обнажив лестницу вниз, в каменные глубины.

— Следуйте. Ваше первое задание — выжить.

Мирослав взглянул на Ярослава.
— Как в детстве, да? — тихо сказал тот. — Только теперь кровь будет настоящая.

Мирослав кивнул.
Поток Крови встретил их. И кровь начнёт говорить.