Клинок Потока "Академия Магии"

Глава 2: Первое задание.

Лестница вела глубже, чем казалось возможным. Камень под ногами становился всё влажнее и холоднее, а воздух — густым, как будто сам пропитан магией. Ни один из них не решался говорить. Только шаги — двенадцать ног в унисон, будто их вёл один ритм.

Наконец, они вышли в пещеру. Потолок исчезал во тьме, стены светились едва уловимым красным светом, словно их кровеносная система пронизана чарами.

Их встретил человек. Или, скорее, то, что когда-то было человеком.

Он был без глаз, но чувствовал каждого. В чёрной мантии с выжженным знаком Потока Крови, его голос звучал, будто сочился из камня:

— Вы хотите стать магами. Академия хочет узнать: кем вы станете, если отнять у вас свет, оружие и надежду.

Он протянул им свиток, запечатанный живой печатью — тлеющей каплей крови.

— Задание первое. Простое:

> Найдите Сердце Глубины. Принесите его в зал. Не дайте ему говорить с вами. Не слушайте. Не доверьтесь. Иначе — исчезнете.

— Что за Сердце? — шепнул Олег, но его никто не услышал.

Печать раскрылась. На полу вспыхнула карта подземелья — древняя шахта, заброшенная с века основания Таргеста. На её дне — красная точка. «Сердце».

Всем выдали по амулету Потока — каплю магии в стеклянном сосуде, что должна была защитить разум от «шепчущего».

— У вас одна ночь, — сказал слепой. — Выйдите — или останьтесь здесь навсегда.

…

Спуск в шахты был трудным. Первые обвалы, первое заклинание Зарина едва не вызвала в панике, но Ярослав сдержал её, показав, как собрать силу «через кровь, не через страх».

Василиса оказалась куда умелее, чем ожидали. Она приметила ловушки, нашла старый проход через рудник и без слов указала путь.

Огнемир и Огнеслав шли бок о бок, их руки порой вспыхивали от гнева, и каждый шаг резонировал с силой, которую они сдерживали — пока.

— Тсс, — вдруг прошептал Олег. — Слышите?

И действительно. Кто-то… что-то пело. Голос был тонким, женским. Он шёл из глубины шахты:

> «Сердце моё — не камень.
Сердце моё — твой страх.
Подойди ближе… и вспомни...»

— Не слушать, — тихо произнёс Мирослав, сжимая амулет. — Она хочет проникнуть в разум.

Но поздно. Олег застыл, глаза расширены, руки дрожат.

— Мама?.. — прошептал он.

Голос шептал уже изнутри.

— Возьми его! — крикнула Зарина, и Мирослав ударил кулаком по амулету Олега. Стекло разбилось — и голос исчез.

Олег упал на колени, бледный, как смерть.

— Спасибо, — выдохнул он. — Я… я почти пошёл.

И тогда они увидели Сердце Глубины.

Это не был камень. Это было… нечто. Живое. Оно билось в такт шагам, как огромное сердце, и с каждой вспышкой освещало их страхи — в образах, голосах, лицах родных.

— Мы не можем тронуть его, — сказал Ярослав. — Оно уже связано с нами.

Мирослав подошёл ближе, поднял обломок своего клинка, и впервые за всё время — почувствовал, как он отвечает.
Металл вспыхнул. Руна на лезвии ожила.

— Пусть кровь скажет, кто сильнее, — прошептал он… и ударил.

****

Когда Мирослав ударил по Сердцу Глубины, воздух будто вскрикнул. Пространство сжалось, время остановилось. Осколок клинка в его руке не просто засиял — он впитал свет Сердца, поглотил его, как губка жадно вбирает воду.

Огромное сердце затихло. Последний пульс пронёсся по каменным стенам и растворился в тишине.

— Что ты сделал? — прошептала Василиса.

— Я… не знаю, — Мирослав опустил руку. Обломок клинка больше не был тусклым — на нём проступила руна, которой раньше не было:
“Ар-Тарг” — древнее слово, означающее “живое железо”.

Старое предание, которое рассказывали у костров, гласило, что в давние времена существовали клинки-кровники — оружие, созданное не кузнецами, а магами, слиянием крови и металла. Один из них, по легенде, был утерян после Войны Основателей. Его называли Клинок Сердца.

И этот обломок — его часть.

Огнеслав выругался:

— Ты только что пробудил древнюю магию. Если это действительно Клинок Сердца… то за тобой теперь будут охотиться не только маги, но и те, кто скрыт за пределами Академии.

— Что это значит? — спросил Олег, всё ещё потрясённый.

— Это значит, — сказал Ярослав тихо, — что наш друг — не просто ученик. Он… наследник старой крови.
Той, что боялись даже Архимаги.

…

Позже, уже в башне Потока Крови, Мирослав сидел в одиночестве. Обломок лежал перед ним, руна пульсировала с каждым ударом его сердца.

И вдруг голос. Не внешний, как Сердце. А внутренний.

> — Ты — не тот, кем тебя считают. Открой меня. Найди остальное. Только тогда ты вспомнишь… кто ты есть на самом деле.

Он схватился за голову. Видения вспыхнули в сознании:
— Древняя битва.
— Маг, пронзающий небо.
— Девушка в чёрном, шепчущая его имя.
— Отец… склонившийся перед каким-то старцем в цепях.

Что скрывает его род? И почему обломок откликнулся именно на него?

Наутро Архимаг Эгрелон сам вызвал Мирослава в личную библиотеку.

— Ты пробудил то, что не должен был.
— Значит, вы знали, что это за клинок?
— Мы знали, что ты его найдёшь. Но не знали, выберет ли он тебя.

Эгрелон положил на стол древний том в коже дракона.

— Твой отец дал тебе только осколок. Найди остальные. И храни это в тайне даже от своих. Потому что когда Клинок Сердца будет собран…
Ты станешь либо спасением королевства.
Либо его концом.