Клинок Потока "Академия Магии"

Глава 12: Пустота в глубине

Катакомбы под Таргестом делились не только по секторам, но и по уровням допуска. Если группа Пламя Рассвета спускалась на D-7, то отряд Пустоты — под предводительством Богумира — вызвался спуститься ниже, в уровень F, где, по слухам, исчез один из предыдущих учеников.

— Нам нужна не просто победа, — говорил Богумир, сжимая в руке кинжал с руной Тьмы. — Нам нужно доказать, кто здесь будущие магистры.

С ним шли:

Светомира, ведьма клана Ледяных Рек, холодная и злопамятная.

Радослав и Велимир, два мага из северных болот, мастера маскировки.

Марек, рунический боец, слабый в магии, но силён в ближнем бою.

Поначалу всё шло гладко. Их группа обнаружила остатки разрушенных ловушек, пару трупов пауков… и пустоту. Стены, покрытые ритуальными символами, трещали под ногами.

— Здесь что-то было. И вернётся, — шептала Светомира. — Мы не одни.

— Нас боятся, — отрезал Богумир. — Вот и прячутся.

Он направился вперёд. Сам. Остальные последовали.

Через несколько минут они вышли к огромной зале, где в полу зияла яма. Из неё доносилось тяжёлое, влажное дыхание.

— Назад, — прошептал Велимир, но было поздно.

Тварь из бездны — древний магический гибрид: полукорневая змея, полупрозрачное тело, внутри которого — светящиеся кристаллы. Она вырвалась наружу.

Богумир взревел и метнул в неё Заклятие Теней, но магия проскользнула сквозь её тело. Светомира ударила льдом, замедлив движения, но Марека схватило щупальце. Его разорвало на части — без времени на крик.

— Назад! — кричал Радослав, — надо перегруппироваться!

Но Богумир не отступал. Он, охваченный жаждой славы, направил на существо всю силу, не думая о последствиях. Его руки покрылись тьмой, из глаз пошла кровь — он использовал запрещённый ритуал силы, выученный тайком.

Тварь завыла… но в ответ впустила его заклинание внутрь себя, впитала его тень и отразила.

Светомира закричала — её поглотила волна рикошета. Её тело отбросило к стене, где оно не шевелилось.

Богумир упал на колени. Его магия больше не слушалась. Он дрожал. Ужас впервые пронзил его сердце.

— Мы… не те, за кого себя выдавали, — прохрипел Радослав.

Велимир, истекая кровью, вытащил Богумира наружу. Только трое выбрались живыми.

…

У ворот катакомб их встретил магистр Воран. Он стоял молча, глядя, как отряд волочит тела и держится за стены.

— Где остальная часть группы? — спросил он, ледяным голосом.

— Погибли, — выдавил Богумир. — Нас предала тварь. Или ловушка. Мы… не знали.

— Нет, — сказал Воран. — Вы предали друг друга.
Вы проиграли, потому что вы не команда. А сборище амбиций.

Он отвернулся.

— Вам больше не дадут задания. Пока не докажете, что умеете доверять, а не приказывать.
Или пока вас не заменят… другие.