Клинок Потока "Академия Магии"

Глава 17: Дуэль с Огнем.

— Сегодня ты сразишься с тем, кем можешь стать, — сказал Эйрхан. — С духом, что живёт в тебе. Он носит твоё лицо, говорит твоим голосом, но не знает жалости.

Они стояли в каменном круге, выкованном в старой бойцовской зале Академии. Воздух дрожал — даже стены чувствовали, что это не учебная дуэль. Это ритуал.

Эйрхан положил ладонь на грудь Мирослава:

— Закрой глаза. Открой сердце. Позволь себе загореться… до конца.

И тогда…

…

Мирослав оказался в пепельной пустоши.

Небо над ним было кроваво-красным. Вокруг — обломки башен, обгорелые деревья, обугленные тени людей, чьи лица были знакомы… он видел Олега, Василису, Ярослава, сожжённых, словно ожившие кошмары.

Посреди поля стоял он сам. Только другой.

Огненный Мирослав. Его кожа трещала, сквозь неё сиял жар. Глаза пылали, как угли. Его волосы были языками пламени, а в руках — клинки из раскалённого магического металла.

— Ты пришёл сражаться? — спросил он. — Или признать, что Я — это ты на самом деле?

— Ты — лишь часть меня, — ответил настоящий Мирослав.

— Я — твоя суть. Гнев на отца, что отправил тебя сюда, не спросив. Зависть к тем, кто не боится, а тебя называют «избранным». Злость, когда Куратор чуть не сломал тебя. Я — огонь, которым ты хотел спалить всё, но сдержался.

И он напал.

---

Дуэль

Воплощение пламени двигалось не как человек — как взрыв. Каждый его удар — как вспышка ярости, как вспоминание боли. Мирослав едва успевал защищаться, вызывая щит из воды и удары земли.

Но огонь испепелял воду.
Разрывал землю.
Даже воздух плавился рядом с ним.

«Я не могу победить его грубой силой… он сильнее. Быстрее. Злее.»

Тогда Мирослав закрыл глаза. Позволил гневу пройти сквозь себя.

«Ты хочешь кричать? Кричи.
Ты хочешь ненавидеть? Пусть.
Но я — не ты. Я — тот, кто выбирает.»

Он открыл глаза. И не атаковал. Он погасил свои заклинания.

— Бей меня, если хочешь. Я не отвергаю тебя. Ты — часть меня. Но ты не ведёшь — ты горишь, когда я позволю.

Огненный Мирослав остановился. Он поднял клинок — и… опустил его. Пламя стало гаснуть. Его кожа стала человеческой.

— Значит… ты не боишься?

— Боюсь. Но я не бегу.

И тогда весь мир загорелся — и исчез.

---

…

Мирослав открыл глаза. Он лежал в зале. Над ним стоял Эйрхан, впервые с лёгкой улыбкой.

— Ты прошёл. Первый круг. Огонь — смирён.
Но впереди — вода, и она опаснее. Она не кричит, но топит в тишине.

Мирослав сел. Он чувствовал усталость… и внутреннюю силу.

— Когда следующая?

— Завтра. Ты должен встретиться со своим страхом — с Водой.

И в тот момент… кристалл Куратора у него в сумке слегка затрещал, будто слышал это имя.

> — Вода… это память. Это… боль, которую ты не успел забыть.