Клинок Потока "Академия Магии"

Глава 20: Испытание за пределами.

На рассвете башня Академии гудела тревожными пергаментами. По коридорам разносились слухи: в соседнем пограничном поселении исчезли маги-наблюдатели, а один из постов был найден сожжённым изнутри, как будто кто-то разжёг огонь в крови.

Верховный Совет приказал провести вылазку. Официально — разведка. По факту — миссия на выживание.

Отбор группы

В зале Пламенного Арсенала Архимаг Тарис стоял перед шестью учениками:

— Мирослав.
Ты — лидер группы.
С тобой идут: Ярослав, Огнеслав, Огнемир, Богумир… и Василиса, назначенная в качестве полевого целителя.

Мирослав удивился:

— Василиса? Но она…

— Целители тоже должны уметь выживать. Или вы не доверяете её силе?

Он взглянул на девушку. Она не дрогнула.

— Доверяю. Более чем.

Подготовка

Экипировка:

Мирослав — шесть стихий, артефакт "Осколок Куратора" (скрыт).

Ярослав — кинетическая магия, реактивные прыжки.

Огнеслав — пиро-заклинатель.

Огнемир — щитовик, контроль магического металла.

Богумир — тёмная магия, полусамовольный.

Василиса — зелёные чары, восстановление, алхимическая защита.

Им выдали персональную сферу связи, старую карту региона и запечатанный пергамент с заданием, который должен быть вскрыт на месте.

Вылет

Аэрокорабль "Тенегрив" унёс их в серое небо. Все молчали. Мирослав впервые ощущал: это не тренировка, это опасность, от которой может не быть возврата.

Василиса подошла к нему сбоку:

— Как думаешь… зачем именно нас?

— Чтобы увидеть, кто мы есть, когда нет стен Академии, — ответил он. — И, возможно… кого можно использовать дальше.

Поселение Грайт

Они приземлились у руин пограничного селения Грайт. Оно было мёртвым. Ни птиц. Ни звуков. Дома — обуглены. Один колодец был заморожен изнутри, другой — кишел магическими червями, светящимися жёлто-зелёным.

Огнеслав нервно прошептал:

— Это не бандиты. Это… как будто кто-то проверял стихии на живых.

Мирослав вскрыл пергамент.

Задание:
Найти источник магического искажения.
Установить природу исчезновения магов.
Не вступать в контакт с местными. (?!)

— Местных? — переспросил Ярослав. — Здесь же никого...

И тут с края улицы показался мальчик, бледный, с пустыми глазами. Он протянул к ним руку:

— Помогите... мама… горит изнутри.

Огнемир побежал к нему, но Мирослав резко остановил:

— СТОЙ.

В тот момент тело мальчика вспыхнуло, как факел. Но не снаружи — пламя вырвалось из его глаз, рта, рук, как будто он впитал стихию, не выдержав.

Они отбежали. Мирослав поднял барьер.

— Это не выжившие. Это — жертвы эксперимента.

Их окружили такие же — пустые, молчаливые, с трещащей под кожей магией.

— Уходим! — крикнул Мирослав. — В лес, за холм! Есть шанс сбить слежку и восстановить ману.

Они отступили. Богумир отстал. Словно нарочно.

— Он что-то задумал… — прошептала Василиса.

— Он всегда что-то задумал, — ответил Мирослав. — Но пока — он часть группы. Пока.