Клинок Потока "Академия Магии"

Глава 22: Возвращение.

Три дня пути назад.
Разбитый аэрокорабль тянулся над облаками, медленно, скрипя и охая под порывами ветра.

На борту — шесть человек.

Огнемир и Огнеслав в лазарете, молчат.

Ярослав спит вполглаза, сжимая посох.

Василиса тихо перебинтовывает рану на плече Мирослава.

Богумир связан магическими цепями, его глаза закрыты, но он… всё слышит.

Мирослав смотрит в окно.

Он держит в ладони осколок Куратора, всё ещё тёплый.
С тех пор, как круг разрушен, кристалл молчит. Но внутри — вибрация, будто сердце чьё-то бьётся под гладкой поверхностью.

— Ты молчишь дольше обычного, — прошептал он. — Значит, что-то ждёшь?

Василиса, услышав это, наклонилась:

— Ты снова говорил с ним?

Он кивнул.
— Но теперь… он не отвечает. Как будто выжидает.

— Или… готовит что-то. — Василиса опустила взгляд. — После этой миссии мне хочется верить в худшее заранее.

---

Академия

Аэрокорабль сел на восточную платформу, что было странно — обычно студентов встречают у центральной.
Там уже ждали:

Архимаг Тарис

Трое старших наставников

И серебряные наблюдатели Совета

— Группа Мирослава, шаг вперёд! — раздался голос арбитра.

Они вышли. Ветер трепал мантии. Лица наставников — сдержанны, холодны.

— Вы нарушили протокол, активировали запрещённый Круг, вступили в боевое столкновение без одобрения Совета, — отчеканил один из магов. — Но…

Он посмотрел на Тариса.

— …выжившие дают показания.
И все показания говорят об одном: без действий Мирослава миссия провалилась бы.

Мирослав молчал.

— Ты сам вступил в бой с носителем тёмной магии, проявил шесть стихий одновременно, спас группу, уничтожил нестабильный Круг.

Тарис вышел вперёд.

— Поэтому Совет постановил:
Богумир будет заключён в Хранилище Стеклянной Тени до окончательного вердикта.
Группа возвращается к учёбе.
А ты, Мирослав…

Он на секунду замолчал, и весь зал словно затаил дыхание.

— …отныне получаешь второе магическое звание: Подмастерье.
И право на самостоятельные выезды под контролем наставника.

Шепот пронёсся среди студентов.

— Ты не просто ученик, — добавил Тарис. — Ты — маг, что касается Истока ближе, чем кто-либо.
Но помни: чем ближе ты к нему — тем тоньше грань между магом… и чудовищем.

---

Позже, в покоях

Василиса сидела у окна. Мирослав — у двери, все ещё в мантии. Огонь в камине трещал слабо.

— Ты думал… о том, кто ты теперь? — тихо спросила она.

— Я думал… кем я стану, если дальше пойду один.
А ещё — что будет, если однажды… я не вернусь из круга. Не снаружи — изнутри.

Василиса подошла ближе.

— Тогда не иди один.

Он посмотрел на неё. Впервые — без маски, без защиты. Усталый. Но живой.

— Не уйду, — сказал он. — Если ты будешь рядом.

---

В это же время, в другом крыле Академии, в подземелье Стеклянной Тени,
Богумир открыл глаза.

— Он вернулся... и привёл с собой силу, — прошептал он. — Значит… скоро проснётся не только он.