Клинок Весталки. Голос драконьей крови

Глава 5.1

Старший сын Императора, принц Карагон возвращался после очередного похода против иных. Молодые девушки улыбались и приветственно махали ему, некоторые бросали цветы. Но молодой дракон едва замечал их, он выглядел уставшим и несколько осунувшимся, на его лице уже начала расти густая борода, так как в походных условиях бритье было непозволительной роскошью, он едва направлял своего боевого коня, который прекрасно знал эту дорогу.

Потрепанная кольчуга и кота с гербом империи что была надета поверх нее, на них застыла кровь врагов, кровь друзей, которых он не смог спасти. Солдаты восседающие на тяжелых, покрытых металлическими пластинами лошадях, уставшие от сражений, были такие же хмурые как и их принц и на шум толпы, реагировали лишь поджимая губы. Толпа не могла знать, не видела, что возвращались они изрядно потрепанными, и в гораздо меньшем количестве.

Принц обернулся будто искал кого-то, пытался рассмотреть сквозь многотысячную, ликующую толпу. Наконец его взгляд нашел того, кого искал. Всадник в черных латах, неспешно объехал стражу что отделяла толпу от Императора.

— Ваше высочество, — Приветствовал его всадник.

Поравнявшись с принцем, всадник натянул поводья, так, чтобы конь сбавил шаг.

— Ладиат, ба! Да чем вас тут кормят, ты стал еще больше и выше и чего уж скрывать… толще. — С усталой улыбкой принц по дружески хлопнул друга по плечу.

Карагон конечно слукавил. Ладиат был крупнее принца и выше на голову, но толстым его назвать было нельзя, постоянные тренировки и вылазки на вражеские территории сделали его тело крепким, а его движения ловкими и быстрыми.

Ладиат был не только Лордом - командующим Императорской гвардии, но и названным братом принца Карагона. Двух младенцев, будущих драконов выкормила одна и та же кормилица, они росли вместе, а после проходили обучение воинским искусствам, делили еду и кров в походах, а на полях сражения не раз приходили на помощь друг другу. Карагон всей своей душой тянулся к Ладиату, но тот несмотря на искреннюю дружбу всегда держал дистанцию. Он знал свое место и старался не забываться.

Принц Карагон положил руку в приветственном жесте Ладиату на плече, а после они с улыбкой пожали друг другу руки радуясь встрече. Кивнув в сторону господ в пышных нарядах, принц с горькой усмешкой заметил:

— А у нас я вижу, все по прежнему, — он посмотрел на балкон, с которого на них взирала знать во главе с Императором. Все они были потомками драконов, давным давно забывшие о своей крови, погрязнувшие в дворцовых интригах, разнеженные усладами роскошной жизни, готовые в любой момент съесть друг друга. Дамы в нарядах из дорогих и редких тканей, словно змеи извиваясь и шипя друг на друга, пытались показать себя в выгодном свете перед молодым драконом. Некоторые прикладывали к лицам платки, брезгливо вдыхая доносившийся ветром пот лошадей, навоза, и немытых тел солдат поредевшего войска, что входило в столицу через каменные ворота Латинора.

— Глупцы, если не случится чудо и они не придут в себя, они станут жертвами иных, ещё более голодных и жестоких, чем они когда-то были сами. Посмотри на них Ладиат, от драконов ничего не осталось, мы вымираем и боюсь нам уже ничего не может помочь, — Карагон покачал головой.

Ладиат посмотрел на принца. Он не был дураком и понял всю отчаянность их положения, как только прилетел сокол с вестями с полей сражения. Они несли колоссальные потери. Враг наступал словно бесшумная, всепоглощающая лава, захватывая земли, неся гибель всему живому. Остановить их на подступах к Империи, даже не победить, была их единственная цель. Враг понес потери и на время отступил. Но это был не конец, они оба это знали.

— Ну что девицы уже начали влюбляться и вешаться тебе на шею за твою красоту и подвиги? — Спросил молодой дракон иронично подняв бровь, меняя тему.

Ладиат нахмурился и буркнул что-то.

— Что что? — Переспросил принц улыбаясь.

— Да уж, говорю, подвиги, один другого краше, разнимать пьяных, охранять вашего брата, его высочество Арнара от ротозеев, следить за порядком на пирушках и поединках. Вот они мои славные подвиги. А уж сколько подвигов я совершаю скрипучим пером над бумагами с отчетами, вы бы зачитались ваше высочество.

— Да ладно, брось. Неужели все так плохо?

Ладиат многозначительно посмотрел на принца.

— А как поживает мой братец Арнар? Все так же увлечен танцами и музыкой?

Ладиат помрачнел.

— Что такое? Говори Ладиат.

— Они с ее величеством леди Алабисой, совсем не ладят. Я пытался оградил ее как мог от нападок вашего брата, учитывая что она на сносях. Но кто я и кто ваш брат, — Ладиат замолчал, а потом продолжил. — я чувствую что, что-то происходит, причем у меня под носом, но не могу увидеть как не пытаюсь. Мне совсем не нравиться дружба вашего брата с Эластом Палатэром.

— Возможно все гораздо проще чем ты думаешь и Арнар взялся за ум, у кого еще учиться если не у десницы Императора. — Пожал плечами Карагон.

Ладиат кивнул, но молодой дракон понял что не только не убедил друга, но еще больше утвердил того в своих подозрениях.

— Ладиат я здесь, — Карагон вновь положил руку другу на плече, — и мы все решим, чего бы это ни касалось. В конце концов отец здесь, а он как никто должен знать своего младшего сына, ты верный друг и лучший Лорд- командующий, но мне кажется ты видишь то, чего нет, учитывая вашу давнюю неприязнь с моим братом, — Карагон замолчал, ставя точку в неприятном для него разговоре. Он задержал взгляд на своем отце, императоре что ехал на белом жеребце впереди колонны.

— Ты знаешь, отец все боится не успеть, мечтает увидеть сына. Как будто нас с Арнаром не существует вовсе. Он с леди Алабисой совсем другой, нежели с нашей с Арнаром матерью, — принц Карагон задумчиво почесал бровь.

— Леди Салефа, спрашивала о вас…возможно этой весной нас ожидает не только рождение младенца, но и ваша свадьба, кто знает.

Принц выпрямил спину приободрившись и вновь посмотрел на балкон.