Клод. Дорогой императора.

Глава 6. Речной дьявол.

"Как такое могло произойти? Неужели они не дождались их? Неужели поверили в то, что они не смогут выбраться?" — мысли бешено скакали в голове. Обида, разочарование, разбитая надежда ненадолго вспыхнув в нем, постепенно угасли, уступив место обычной расслабленности. Ну и пусть. Он все равно найдёт их, в одиночку они никуда добраться не смогут. Ведь главная составляющая их группы сейчас была с ним, сидела за столиком и испуганно осматривалась по сторонам.

— Так как, вам ещё нужна комната на ночь? — вежливо уточнил владелец таверны, дав Клоду время усвоить полученную информацию.

— Да и насчёт ужина распорядись поскорее. Мы очень голодны.

— Хорошо, господин. Ещё одно, ваше имя Клод?

— Да.

— Тогда это вам, госпожа, очень достоверно вас описала.

С этими словами мужчина протянул наемнику небольшой сложенный в четверо листок, скрепленный печатью Леаты. Все верно, они не могли уйти просто так, не оставив предупреждения.

— Благодарю.

Забрав листок он вернулся к Айяне. Снедаемый любопытством Клод вскрыл печать, едва успев достигнуть стола, и вчитался в аккуратные строки:

"Клод, Айяна, если вы читаете данное послание значит вы нас не застали. Я очень сожалею, что пришлось уйти не дождавшись вас, но от императора пришло послание, в котором сообщалось, что его посланец ждет нас на пересечении рек Жемчужной и Дарстеи. Мы ждали вас три дня, но больше откладывать не можем. Отправляйтесь вслед за нами и надеюсь вы успеете нас вскоре нагнать. Леатрис"

Пересечение рек Жемчужной и Дарстеи... Клоду уже приходилось слышать об этом месте, но сейчас не мог вспомнить в связи с чем. Поэтому отложив листок в сторону, он не стал трепать себе нервы и обратил все свое внимание на ужин, из мяса, гарнира из овощей с грибами и кружки эля, поставленные на стол перед ними. При этом Айяна не забывала сверлить его сердитый взглядом, указывая на потрепанную бумажку. Позлить её было весело, но он решил не испытывать долго её терпения и передал ей записку. Сам же принялся за еду. Ужин был по истине великолепен. После нескольких дней голодовки и деревенского угощения, это блюдо было божественно, отчего Клод позволил себе удовольствие есть не спеша, растягивая наслаждение. Все равно его спутница не скоро смогла оторваться от письма, хоть читать в нем особенно было нечего. Но для тонкой ранимой души женщины, это оказалось сильным потрясением. "Как так могло случиться, что её напарница ушла без нее" — читалось на открытом лице исследовательницы.

— Давай, доедай, сегодня переночуем здесь, а завтра отправимся за ними. И не трясись ты, они ждут нас неподалеку отсюда. — Постарался успокоить Айяну наемник, хотя было странно, что они ещё не вернулись, идти-то действительно было не далеко. Часа четыре в одну сторону.

Как бы не был прекрасен ужин, но он все же подошёл к концу. Найдя их комнату, Клод проследил, как Айяна добрела до кровати, сразу провалившись в сон, едва её голова коснулась подушки, и покинул комнату, спустившись в зал. Ему хотелось отдохнуть от общества Айяны и развеяться, хотя для его присутствия там была и другая причина. О которой он старался не думать, все ещё надеясь, что его подозрения всего лишь останутся подозрениями. Но собрать местные слухи было не лишним. Зачастую от таких слухов зависело выживание истребителей нечисти, если у тех хватало ума прислушаться к людям.

Посетителей было немало, что соответствовало характеру заведения, однако приглянувшийся ему ранее столик до сих пор оставался свободен. Встречалось не так много любителей занимать места в полумраке. Клоду это было только на руку. Распорядившись об эле, он с наслаждением опустился на стул обведя зал отстраненным, но от этого не менее внимательным взглядом. Как он и предполагал за соседним столиком, уже назревал очередной спор, вечер обещал быть не скучным. Заинтересованно прислушавшись, Клод опустил голову на согнутые руки, из-под полуприкрытых век наблюдая за скандалистами. Обычные горожане, не особо удачные, но и не опустившиеся на дно. Такие ему и были нужны.

— Мой брат не пьяница! — вскричал один из спорщиков, видимо не впервые проводивший вечер в этом заведении, о чем свидетельствовал отстраненный взгляд хозяина, старательно не замечавшего разгоравшегося скандала.

— Тогда, где мой товар? Или ты мне заплатишь? — возмущался не менее трезвый оппонент, выглядевшей гораздо богаче своего собеседника, с которым в обыденной жизни, их мало что могло связывать.

Заинтересовано прислушавшись Клод отхлебнул поданного разносчицей эля, кидавшей ему заинтересованные взгляды, которые наемник старательно не замечал. Сам же напиток был очень неплох, оставляя восхитительное послевкусие, одно это уже свидетельствовало в пользу того, чтобы этот вечер провести за кружечкой ароматного напитка в обществе таких же ценителей.

— Мой брат не крал твои шкуры. Он не мог! Он не вор!

— Тогда может ты знаешь, где его носит и где мои шкуры?

— Откуда мне знать? Я сам его ещё с тех пор как он за твоими шкурами поехал не видел.

— Пропил скорее всего, вот и не спешит возвращаться. Дала же матерь великая ума связаться с семейством пьяниц.

— Мы не такие! Мой брат не пьяница. Может ты сам ограбил его, а теперь хочешь ещё и с меня спросить! Ты тот ещё плут!

— Ты!

— Тыыы!

— Господа. — Решил наконец вмешаться в назревавшую драку Клод, в миг заставив замолчать обоих мужчин, опасаясь потерять такую полезную информацию, которой сами того не желая, они с ним делились. — Подскажите, куда держал путь ваш человек?

— А ты кто ещё такой? Ещё один его дружок-пьяница? — взъелся на него владелец пропавших шкур, но брат перевозчика оказался более сообразительным или доверчивым.

— Он должен был привести по Жемчужной шкуры из Соррма.

— Это не в сторону пересечения Жемчужной и Дарстеи?

— Дааа...

— Тебе что за дело?

— Есть свой интерес. Уверен, что там же пропали и мои спутники. — Честно ответил наемник, слегка улыбнувшись в хищном оскале, чтоб эти горожане знали, кто в их троице самый опасный.