Клод. Дорогой императора.

Глава 17. "Открой глаза, Клод!"

— Ролк, балбес! Тебя видно слабо по голове ударили, я бы добавил! — радостно осклабился Клод.

Друзья живые и здоровые входили в его комнату. Бледные, помятые и все. Это было самым счастливым. Ролк неизменно с Алитой, с которой похоже решил не на минуту не расставаться, Каэр и следующая за ним Дейзира, с радостно блестящими глазами, на похудевшем осунувшемся лице. Оказывается, было так здорово видеть их всех рядом. Кто бы сказал ему, что он будет окружен товарищами и мало того, будет скучать по ним, Клод бы не поверил. Кажется, тот молодой нелюдь, что в одиночестве скитался по просторам империи исчез навсегда, канув в пучине времени. И если быть честным, он этому был рад. Такая жизнь нравилась ему гораздо больше.

— Вот так он всегда! — всплеснул руками в притворном возмущение мужчина. — О нем волнуешься, переживаешь, спину ему своим телом прикрываешь, а он? Неблагодарный.

— Какой есть. — Не смог сдержать улыбки Клод, которая словно нарочно прилипла к губам не желая сползать с его физиономии. От чего мужчина чувствовал себя немного глупо и в то же время непривычно спокойно. Словно окружавшие его люди дарили ему не привычное с детства душевное тепло и за это им хотелось ответить тем же.

— Ну что расскажешь нам, что случилось в том тронном зале, отчего тебя оттуда вынесли императором? — с хитрой улыбочкой молвила Алита, пристроившись на коленях у друга.

— Долго и не особо хотелось бы вспоминать. Сначала лучше вы расскажите, как вы? Как остановили Леату? Как вы Дейзира, Каэр прошли внутрь? — высыпал на них все накопившиеся в голове вопросы Клод, отчётливо понимая, что это были ещё не все.

— Да тут, как раз, все очень просто. Когда ты обманным способом проник в тронный зал, она словно спятила, бросившись следом и совершенно позабыв про нас оставшихся позади. Так что мне не оставалось ничего как метнуться следом, чтоб нагнать её прежде, чем она доберется до тебя.

— Жаль её немного.

— Добрый ты стал, Клод.

— Да не особо, просто хорошим воином была.

— Ага, таким хорошим, что убить всех хотела. Хвала всем богам, что мой меч настиг её почти в дверях, ещё пара секунд, и ты бы влетел в зал с мечом в спине. Так что цени.

— Спасибо, я в долгу не останусь.

Ничего себе, если бы не Ролк, то Клод сейчас бы тут не лежал.

— То то же. А уж, когда мы наконец смогли отстоять ворота в приемную заявились Каэр и Дейзира в компании этого Александра. Такие свеженькие и умытые.

— Завидуешь, что мы хоть с дороги умыться смогли! — дерзко вскинув подбородок встрял в тираду Ролка Каэр.

— Ох уж эти мальчики. — Промурлыкала Алита соскользнув с колен своего мужчины и пересев на кровать к Клоду. — В общем, сладкий, когда мы ворвались в зал, то поспели лишь к финалу, когда ты с совершенно дикими глазами прел в сторону двери, пока не растянулся на полу, не дойдя до нас нескольких шагов. И тут то выступил Александр быстро распорядившись, чтоб тебя подняли и отнесли в императорские покои и позвали лекаря, а потом объяснил всем присутствующим, что по какому-то древнему закону, уж не знаю где он его откопал, ты становишься следующим императором, заняв место свергнутого тобой правителя. Мы даже не сразу поверили в то, что услышали. Ты — Клод — и император. Звучало как-то совсем неправдоподобно. Да и если честно, тоже умудрились подхватить эту простуду, так что подумали, это результат горячки. Но как оказалось нет не ослышались и тебя действительно прославляли как будущего императора. Он тут ловко все организовал. Так что даже немногие недовольные свидетели свержения прежнего императора заткнулись после нескольких неудачных фраз.

— Значит, они все уже решили, ещё до моего согласия. Которое видимо им и не требовалось… — негромко констатировал услышанное Клод. Вот как оказалось пока спал, умудрился стать императором.

— Да ладно друг. Не смущайся. Представь, какие возможности перед тобой открываются. Спи, ешь в волю и никакого риска для жизни. А там глядишь и мы рядышком пристроимся. Ведь ты же не прогонишь старого больного друга?

— Да в каком месте ты старый да больной. Если ты про царапину на голове, так тебе только на пользу. Но так уж и быть оставайся.

— Фу! Утешил, а то я уже бояться начал, что прогонишь. А теперь расскажешь, что же тебе такого интересного поведал император, что все толстячки были так ошарашены, когда вышли?

Минуту подумав с чего бы лучше начать, Клод ничего не придумал, как рассказал товарищам все с самого начала о своей второй и последней встрече с императором. То, что он поведал друзьям оказалось для них такой же шокирующее новостью, как и для него. Все, слушали его повествование молча, не прерывая и не переспрашивая, лишь одиночные возгласы удивления, да не лестные комментарии Ролка, извещали об их отношении к услышанному.

— Знаешь, котяра, я совершенно не жалею, что ты убил этого гада. — Спустя длительное молчание непривычно серьезно произнес Ролк. — Без таких людей наш мир будет чище.

— Согласен. Вот только императором становиться я совсем не планировал.

— Видимо такова твоя цена победы. И тебе грех жаловаться. Могли бы и казнить… кому-то все почести, а кто-то так и маленькой благодарности не получил. — Резко перешел на шутливый тон наёмник, разряжая обстановку, отчего все немного расслабились невольно улыбнувшись.