Клятва Дракона: Пророчество Единства

Глава 4 Первая искра войны

Глава 4
Первая искра войны

В тот вечер небо над Серыми горами было неспокойным: облака клубились, словно дрались между собой, а багровый закат окрашивал склоны в тревожные тона. Далеко внизу, на границе долины, уже мерцали первые огоньки — не костры путников, а факелы, собранные в длинную змею. Она медленно ползла по дороге, унося с собой запах дыма и железа.

Ариан, Лира и Таэль устроились на ночлег в небольшой расщелине, где ветер был не так силён, а скалы защищали от посторонних глаз. Таэль, сидя у скудного огня, внимательно прислушивался к ночным звукам. Лира пыталась уснуть, но тревога не отпускала её, а Ариан не мог оторвать взгляда от багрового неба.

— Ты слышишь? — шёпотом спросила Лира, повернувшись к Таэлю.

— Да, — коротко ответил он. — Это не караван. Это армия.

Слово «армия» повисло в воздухе, как предвестие беды. Ариан сжал амулет в ладони, пытаясь унять дрожь. Ещё вчера война казалась далёкой, почти невозможной, а теперь её дыхание было совсем рядом.

Вдруг из темноты донёсся топот копыт. Кто-то мчался по склону, не заботясь о скрытности. Таэль молча встал, жестом велел друзьям затаиться. Через несколько мгновений из тьмы вынырнула фигура — всадник, израненный, в разорванной мантии. Он едва держался в седле.

— Помогите… — прохрипел он, сползая на землю.

Лира первой бросилась к нему, подхватила за плечи. На груди всадника алела печать Совета магов — знак, который Ариан узнал сразу.

— Они идут… — с трудом выговорил маг. — Армия лорда Крейна… Они жгут деревни, ищут тебя, мальчик… ищут всех, кто связан с пророчеством…

Таэль нахмурился:

— Сколько их?

— Много… слишком много… — маг закашлялся, кровь выступила у него на губах. — Совет… приказал… бежать… предупредить избранного…

Ариан почувствовал, как внутри всё сжимается. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Лира осторожно уложила мага на плащ.

— Ты в безопасности, — прошептала она. — Мы поможем.

Но глаза мага уже стекленели. Он протянул Ариану свёрнутый пергамент, на котором дрожащей рукой была выведена печать Совета.

— Пророчество… — шепнул он, — не дай… им…

Его рука обмякла, а дыхание стихло.

Они молча стояли над телом. Где-то внизу, в долине, раздался первый крик — короткий, отчаянный. За ним последовали другие: война пришла в их мир, и теперь ни один уголок не был в безопасности.

Таэль осторожно взял пергамент, развернул его. На нём были слова на древнем языке — слова, которые могли изменить судьбу мира.

— Нам нужно уходить, — тихо сказал он. — Война началась. И теперь каждый наш шаг будет борьбой за выживание.

За их спинами ночь становилась всё гуще, а вдалеке багровое зарево пожаров озаряло небо — первая искра войны разгорелась, и никто не знал, что принесёт новый день.