Клятва Дракона: Пророчество Единства

Часть II. Дорога испытаний  Глава 6. Союзники и враги

Часть II. Дорога испытаний
Глава 6. Союзники и враги

Дорога, уходящая вдоль подножия гор, была пустынна и сурова. Ветер гнал по камням пыль, а редкие кусты цеплялись корнями за трещины в скалах, словно не желая сдаваться перед лицом стихии. Ариан, Лира и Таэль шагали молча, каждый погружённый в свои мысли после ночной встречи с драконом. Но время размышлений подходило к концу — впереди их ждали новые испытания.

К полудню они добрались до старого тракта, по которому когда-то проходили караваны, а теперь лишь изредка проезжали запоздалые путники. Вдруг из-за поворота донёсся топот копыт и звон оружия. Таэль, не раздумывая, жестом велел друзьям спрятаться в зарослях.

По дороге двигался отряд всадников — пятеро, в чёрных плащах, с гербом лорда Крейна на щитах. Их лица были суровы, а взгляды — настороженны. Один из них, заметив следы на обочине, спешился и внимательно осмотрел землю.

— Они где-то рядом, — сказал он, — не упустите их.

Всадники двинулись дальше, а Ариан с облегчением выдохнул, когда их шаги затихли вдалеке. Но стоило им выйти из укрытия, как из-за ближайшего валуна послышался свист стрелы. Лира мгновенно пригнулась, а Таэль выхватил кинжал.

— Не двигайтесь! — раздался женский голос.

Из тени вышла женщина в дорожной броне, с копной тёмных волос и острым взглядом. За ней показались ещё двое — парень с луком и пожилой мужчина с посохом.

— Кто вы такие? — спросила женщина, не опуская оружия.

Ариан поднял руки в знак мира.

— Мы не враги, — сказал он. — Нас зовут Ариан, Лира и Таэль. Мы ищем союзников, а не сражений.

Женщина пристально посмотрела на него, будто пытаясь разглядеть ложь.

— Я Серена, воительница из клана Севера. Это мои спутники — Рион и старый маг Эдвар. Мы тоже бежим от людей Крейна. Если вы не лжёте, у нас одна цель.

Таэль шагнул вперёд.

— Нам нужна помощь. Мы должны добраться до святилища в горах. Там нас ждёт дракон.

Серена удивлённо вскинула брови, но не засмеялась.

— Если вы действительно видели дракона, вам нужна защита. В этих землях за правду убивают быстрее, чем за ложь.

Так, среди скал и ветра, у подножия древних гор, родился новый союз. Но вместе с ним пришли и новые опасности: где-то в тени уже притаились враги, готовые ударить в спину.

В тот вечер, когда они устроились на ночлег у костра, Ариан впервые почувствовал, что не одинок. Теперь у них была сила — не только магии, но и дружбы, и веры друг в друга. Но впереди их ждали испытания, которые под силу пройти лишь тем, кто умеет отличать союзника от врага.

И когда над лагерем взошла первая звезда, Ариан посмотрел на новых друзей и понял: дорога испытаний только начинается.