Клятва кости и крови.

Ритуал.

Я мало что знала о магах кости и крови. О них вообще никто почти ничего не знал. Фактически, это запрещенная ветка магии. Практически - всем плевать, пока вас не поймают на кровавых человеческих жертвоприношениях.

В теории - вам совершенно необязательно кого-то убивать, на деле же, было слишком много неопытных магов, не знающих, когда остановиться. Это и привело к наложению запрета на магию кости и крови.

- Ну, что, пора уже, - Арвин резко поднялся, полы его мантии взметнулись, вторя его движениям, и ,тут же, опали, тенями залегли у его ступней. Порой казалось, что он парил, а не шел как любой другой человек. Было в этом что-то страшное и завораживающее. Маг подошел к ближайшему к алтарю стеллажу, сложил в корзину какую-то утварь, травы, кости, пару бутыльков, и, кажется, бинты.

Уголек из жаровни, сушеный вереск, лист малины, вилочковая кость какой-то небольшой птахи - все это, одно поверх другого, переместилось на алтарь. Следом на свет появились два небольших серебряных кинжала с изумительными резными рукоятями. Меня пробрала дрожь.

Арвин плеснул на оба из флакона, поднес к жаровне - пламя лизнуло клинки, на миг загоревшись ярче, и так же быстро, опало.

- Подойди сюда, вытяни руку, ладонью вверх.

Едва различимое, отточенное движение, короткий миг боли. Я не прикусила губу и не ойкнула - к боли очень быстро привыкаешь, когда твои тропы лежат на темной стороне жизни.

- Как тебя зовут,- не оборачиваясь, спросил мужчина.

- Рицка.

- Рицка? А дальше?

- Просто Рицка, лорд маг, - я насмешливо фыркнула, - откуда детям улиц взять благородное второе имя.

Он ответил мне долгим взглядом глаза в глаза. Было совершенно не понятно, о чем он думал и что хотел сказать. Да и какая мне, к бешенным псам, разница, самое главное сейчас - выжить и забыть всю эту грешную историю. Выбить Ксавиру все зубы, а, потом - забыть.

- Ладно, Рицка, повторяй за мной. Слово в слово. "Своей кровью, чужой костью, травами и угольком, даю слово, что не выжечь нипочем".

Мне стало смешно. Что за детские считалочки, что за цирк.

- Это что, обязательно? Я видела, как ты колдовал без слов, лорд маг.

- Для тебя - обязательно. Чем проще и понятнее, тем вероятнее, что ты выживешь.

- Ну, да, я поняла что с чувством юмора у тебя никак, хотя можно обойтись без детских считалок, - я раздраженно вздохнула. На самом деле мне было действительно страшно. Магия крови и кости это что-то из страшных сказок, где мама велит тебе никогда не подходить близко к дома злого дяди, возле которого разбросаны кучки костей и куриных черепков.

Арвин схватил меня за запястье, фиксируя мою руку, чтобы ни капли крови не упало на алтарь.

- Это не шутки, девочка, - прошипел он сквозь зубы, - магия - это не детские забавы. Ты,конечно, не умрешь, но, последствия от ненаправленного ритуала могут быть губительны не только для тебя, а для всех. Представь себе, ты выпускаешь стрелу, совершенно не представляя, куда и как вообще целиться, она пролетает сквозь горящее кольцо и попадает в кипу сухого сена. Ты натянула лук до предела и просто отпустила тетиву. Это тоже самое что махать обоюдоострым мечом - пострадают не только окружающие тебя люди, тебе самой не поздоровиться. Так что, повторяй за мной.

- Я, Рицка, обещаю, что выполню просьбу Арвина, а, если у меня не получиться, приму любое его наказание. Клянусь своей кровью, чужой костью, травами и угольком, даю слово, что не выжечь нипочем.

Густая, тягучая кровь плеснула на алтарь когда маг отпустил мою руку. Затем Арвин достал второй кинжал и полоснул себя по ладони. Уголек снова зашипел. Меня замутило. Пахло горькими травами, железом и паленым волосом. Подцепив птичью кость, мужчина протянул ее мне:

- Ломай.

Я потянула косточку на себя, тонко хрустнув,она сломалась, мне досталась маленькая часть.

- Клятва принята, - спокойно подтвердил Арвин,вытирая мою ладонь смоченным в спирте бинтом. Очистив рану, он щедро смазал ладонь жирной, противно пахнущей мазью и умело наложил повязку.

- Выпей чай пока не остыл. Обязательно добавь меда.