Клятва, освященная луной

Глава 14

Вопреки ожиданиям Кары, разговор с избранной жрицей прошел хорошо. Она поведала той о своих злоключениях, лишь мельком упомянув историю семьи, а та, в свою очередь, пообещала ей защиту. В случае, если Кара решит остаться в племени — или вернется сюда потом, после того, как исполнит клятву.

Конечно, Кара сильно сомневалась, что вообще сможет прижиться среди помешанных на чистоте крови Бану, даже если решит-таки возвратиться в Великую степь. Только вот ее здесь больше ничего не держало. Кроме, разве что, Ярисгунна. Но Кара прекрасно понимала, что тому нет до нее никакого дела. Раньше-то не было, а уж теперь, когда его сестра пробудилась, наконец, от многолетнего сна — и подавно.

Об этом Кара узнала на Большом круге — месте, где все племя собиралось во время каких-то важных событий. Помогая другим женщинам украшать широкое пространство между гундгарами, она то и дело слышала шепотки, где обсуждали то бывшую Старшую жрицу, ушедшую к пустынницам в поисках способа разбудить дочь, то Ягмуран, которую много лет назад укусила багран-змея и с тех пор она никак не могла проснуться, то самого Ярисгунна, в честь возвращения которого и решили устроить этот праздник.

Кара старалась не подавать вида, что ее очень уж интересуют эти сплетни, но все равно жадно прислушивалась, неосознанно желая узнать как можно больше о Ярисгунне. Бывший возлюбленный нисколько не изменился за то время, что они не виделись. Разве что взгляд стал другим. Но это Кару совсем не пугало, напротив, теперь она отчетливо понимала, что помочь ей действительно сможет только он.

Ярисгунн был другим, не таким, как остальные мужчины племени. И Кара не могла даже самой себе объяснить, в чем именно заключалось отличие. Может, в том, что он вот уже много лет путешествует, фактически не появляясь на территории Бану и никак с ними не взаимодействуя. Вероятно, именно это и привлекло Кару — от Ярисгунна совсем не чувствовалось то презрение к другим. Разве что самую малость.

Вечер наступил незаметно. Вот еще солнце светило вовсю, согревая своими лучами, а теперь лишь тонкой алой полоской осталось на горизонте.

На Большом круге собрались почти все члены племени. Отсутствовали только те, кто стоял в дозоре, да не было здесь Ягмуран. Кара понимала, что сестра Ярсгунна еще слишком слаба, чтобы присутствовать на подобных мероприятиях, а вот ему самому пришлось прийти. Она прекрасно помнила, как не любил Ярисгунн шумных сборищ. И сейчас, безошибочно найдя высокую статную фигуру мужчины в толпе, с все нарастающим раздражением смотрела, как вокруг сына вождя прилипчивыми цветами лианы вьются молодые девушки. Кара поджала губы, грудь обожгло жаром.

Словно почувствовав ее взгляд, Ярисгунн поднял голову и посмотрел прямо на нее. Показалось, что в светлых глазах мелькнула насмешка. Почти сразу же он отвернулся: склонился к одной из девиц, в которых Кара узнала ту младшую жрицу, что прицепилась к ней у гундгара Старой Ярвы. Она что-то сказала Ярисгунну, и тот улыбнулся.

Кара сжала кулаки и отвернулось. Захотелось уйти, немедленно. Туда, где не будет видеть самодовольного лица Ярисгунна и этих белобрысых змеиц в обличии жриц. Но прямо сейчас этого делать было никак нельзя. Ей следовало дождаться прихода вождя, его приветственной речи, которую закончит шаман племени. Если уйти раньше, это непременно кто-нибудь да заметит. И потом ее ждет еще больше проблем, чем есть сейчас.

— Кара, иди сюда, — словно почувствовав что-то рядом появилась Васа. Защитница избранной жрицы протянула руку, ловко хватая Кару за предплечье и потянула за собой. — С тобой хотят поговорить.

Кара нахмурилась, но позволила себя отвезти. Кому еще от нее что-то понадобилось? За неполный день она уже успела поговорить с обеими жрицами, имевшими большое влияние для племени, поругаться с младшими женщинами и получить отказ Ярисгунна. Что будет дальше?

Васа остановилась возле высокого столба, верхушку которого венчала вырезанная голова ястреба. В этом месте собирались, когда хотели наказать виновного в чем-либо. Сердце замерло на мгновение, чтобы затем пуститься вскачь.

Кара остановилась, с непониманием посмотрела на Васу. Она сделала что-то не так? Зачем Банука привела ее сюда?