Клятва, освященная луной

Глава 21

Рядом сдавленно охнула Ягмуран, оседая на землю. Кара едва успела подхватить ее, чтобы девушка не коснулась границы поселения и не вывалилась наружу на радость жутким созданиям чуждых. Отвлекшись на нее, она не успела заметить, что произошло возле ворот.

Послышались какие-то крики, шум, лязг и неприятный, режущий ухо скрежет. Обернувшись на источник звука, Кара с удивлением обнаружила, что огромное дерево, которое выросло невесть откуда прямо между двух открытых воротин, подверглось атаке существам чуждых. Они приблизились, скрежеща и лязгая зубами, и принялись острыми когтями драть твердую кору.

Ягмуран, с закрытыми глазами лежащая у Кары на коленях, поморщилась и тихо застонала. На ее руках вдруг начали проступать царапины.

— Что ты… Что ты сделала? — ахнула Кара, переводя взгляд с нее на древо. До нее медленно доходила вся чудовищность ситуации.

Колдовская мелодия чуждых тем временем снова стихла, словно тот, кто играл ее, никак не ожидал увидеть на своем пути препятствие. Или же все дело в том, что защитный контур замкнулся благодаря древу? Кара не могла знать наверняка.

— Жрицы, уведите женщин в гундгар Марвы! — крикнул кто-то из толпы. Кара почти сразу узнала в низком голосе властные интонации Ярисгунна.

Бану разговаривал так с каждым, кто стоял на ступеньку ниже него. Кроме самой Кары, разве что. Впрочем, все это давно в прошлом. Сейчас он даже не смотрит на нее.

Кара встряхнула головой, выбрасывая из нее все эти глупости. Сейчас не время для этого. Разобраться бы, что происходит с Ягмуран! Царапины на ее руках покраснели и начали кровоточить. Существа чуждых же с остервенением терзали кору.

Воины Бану взобрались на ветви древа и оттуда принялись отстреливать их одним за другим. Когда из марева тумана показалась высокая фигура чуждого, Кара вздрогнула, вглядываясь в жуткое лицо: темная кожа, слишком яркие голубые глаза, источающие слабое свечение в полумраке ночи, широкий рот, словно застывший в оскале. Тот ли это, что сломал ее жизнь — или же кто-то другой? Их в том проклятом лесу на востоке много ведь наверняка. Как понять, кому именно она поклялась отомстить за смерть Ирванни и остальных?

Ягмуран на ее руках жалобно всхлипнула и открыла глаза. Кара снова вздрогнула, наткнувшись на взгляд алых глаз, едва заметно повела плечами от холодка, пробежавшего между лопатками. Как же жутко.

— Это древо… — прохрипела она. — Нужно разорвать нашу связь…

Кара нахмурилась, подобралась. С такой силой девушка никогда не работала, но слышала, будто шаманы племени, обученные работе с духами, были способны призывать на помощь корни, скрытые под священной землей Великой степи. Но здесь… Здесь речь о целом дереве! И не маленьком, не едва выросшем в северных землях рядом с пустыней Шисс и оттого имевшим тонкий ствол и множество таких же тоненьких ветвей. Такое могло появиться разве что на землях оборотней или людей, где богатая почва и много дождей. И Ягмуран, никогда не видевшая ничего подобного, потому как не покидала территорию Великой степи, явно не могла создать нечто такое.

Тогда это древо — дело рук бохлуранга, поселившегося внутри нее? Выходит, что так. Но каким образом тогда ей, Каре, сделать то, о чем просит Ягмуран? Как разорвать связь между ней и корнями?

Сердце бешено билось в груди, в висках стучало. Боль молоточками стучала в затылок, не давая сосредоточиться. Но Кара с присущим ей упрямством продолжала искать решение. Ровно до того момента, как ее взгляд вновь не наткнулся на Ярисгунна, отдававшего команды воинам племени. Он ведь должен был стать следующим шаманом после того, как нынешнего заберет к себе Небо? Так говорил ей несколько лет назад. Прежде, чем ушел искать лекарство для сестры.

Значит, Ярисгунн должен знать, как разорвать связь между древом и Ягмуран. Но как дозваться до него? Отсюда не услышит, а оставлять несчастную девушку одну Кара боялась. Вдруг та снова неловко повернется и заденет-таки защитный контур, пустит внутрь чудовищ чуждых?

Прикусив губу, она посмотрела на Ягмуран и тихо вздохнула.

— Прости, — шепнула Кара, — придется тебя немного подвинуть.

Схватив ее подмышки, оттащила в сторону, спрятав за гундгаром, и бросилась искать Ярисгунна.