Клятва, освященная луной

Глава 27

Как и договаривались, спать легли на чердаке. Когда луна краешком коснулась горизонта, пришел туман.

Рих ощутил его сразу — так же, как и явившихся вместе с ним тварей во главе с Лордом. Насколько силен тот был, издалека Видящий оценить не смог, но и этого оказалось достаточно, чтобы поспешно разбудить остальных.

Впрочем, как оказалось, и другие практически не спали, пребывая в тревожной полудреме с того самого момента, как на деревню опустилась ночь.

— Пришли, — шепнул едва слышно Рих и подобрался к краю небольшого оконца, чтобы посмотреть, что происходит снаружи.

Чутье его не подвело. От едва различимой в полутьме громаде Черного леса и до низкой ограды деревни тянулся густой, неестественно плотный туман. Внутри него Рих видел темные фигуры тварей, которые ловко перемахнули через забор и двинулись к дому, в котором укрывался их отряд.

Напряженно следя за передвижением существ, он жестом показал Бояру и Ловчим сколько всего пришло по их души. Лорд оказался средним — едва-едва за два метра перевалил. Такой только тварями командовать и может. Хорошо.

Более сильного им бы было куда сложнее одолеть. Особенно если учесть, что спуститься вниз у них не выйдет. Рих сомневался, что защита, наспех выставленная Ловчими на дом, куда и раньше проникал колдовской туман, выдержит.

Твари медленно, неслышно переставляя лапы, подошли к забору и замерли там, словно ожидали, пока к ним подойдет Лорд. Но тот не спешил. Остановился возле ограды, возвышаясь на ней не сильно, но так, что голову с яркими, слабо светящимися в полутьме синими глазами и неестественно широкой улыбкой было видно прекрасно. И если бы кто-то из деревенских додумался выглянуть в окно — или, не приведи Рудо, выйти на улицу, — непременно его увидели. Но жители или знали об угрозе, или догадывались, а потому еще с наступлением сумерек, загодя, закрыли двери изнутри, а окна прикрыли ставнями. Не зря последние показались Риху необычными — закрывались не снаружи, а прямо в избе.

Только хозяевам этого дома, где они находились сейчас, ничего не помогло.

Знахарка, с которой Видящий говорил, чуть позже вернулась, принесла им поесть и крынку молока. Будто чувствовала, что Рих его больше всего любит. Тогда и рассказала, что тех, кто жили в избушке у края леса, убил туман, а детей их увели Лорды.

Ловчий, прибывший сюда — к слову, оказавшийся им очень даже знаком, — пытался их найти, но все следы вели в проклятый лес. А туда, как известно, просто так не войти. Вот Киран, — а это был именно он, — решил, что лучше вызвать подмогу.

Только к ним никто так и не приехал. И теперь люди не хотели даже просто говорить с Ловчими, не то что помогать. С какой стати, если те, кто должен был защищать, отказались это делать?

Рих их прекрасно понимал. А потому и не поддался на уговоры знахарки, остался в доме. Тем более, что и Бояр его поддержал. Мнения же Ловчих никто не спрашивал.

Туман просочился сквозь ограду деревни, подобрался к забору дома и на мгновение замер, словно раздумывая — остановиться здесь или же двинуться дальше?

В этот момент со стороны Лорда раздался низкий, гортанный крик, и белесое марево хлынуло к дому, в стенах которого скрывались оборотни и Ловчие. Рих моргнул, во все глаза глядя на Лорда. Впервые кому-то удалось стать свидетелем того, что туманом действительно управляют.

Может, ему удастся понять, как именно это происходит?

Видящий прикрыл глаза, настраиваясь на внутреннее ощущение. С его помощью он попытался коснуться тумана, но мгновенно ощутил боль. Издав хрип, Рих упал ничком на пол, чувствуя, как по телу волнами пробегает ледяная дрожь — последствия того, что сила резко ушла.

— В чем дело? — одними губами спросил у него Бояр, в мгновение ока оказавшись рядом.

Рих мотнул головой, не способный и звука издать сквозь сцепленные зубы. Боль была такая, что ему хотелось кричать. Но ни Лорд, ни его твари пока не знали, где они находятся. И выдать себя никак нельзя.

Будет лучше, если преимущество — каким бы слабым оно ни было — все же останется на их стороне.

Бояр нахмурился, неслышно переместился к окну. И резко отпрянул в сторону, потому что снаружи, прямо в проем, заглянула оскаленная морда твари.