Клятва Полуночи: Охотницы и Заблудшие Души

3 глава

Они ушли. Ушли, оставив за собой не просто физическую пустоту, а вибрирующий след – как после прохода тяжелого грузовика по хлипкому мосту. Воздух все еще гудел от их резонанса, сладковато-металлический привкус стоял на языке, смешиваясь с горечью адреналина и страха. Моя правая рука под повязкой пульсировала в такт моему бешено колотящемуся сердцу, будто рана была живым, недовольным существом, разбуженным их близостью.

Я опустила руку, которую инстинктивно подняла как щит. Пальцы слегка дрожали. Идиотка. Что ты могла сделать одной рукой против пятерых высших деманнов? Мысль была холодной и четкой, отрезая истерику на корню. Но вид Мии, бледной как мел, которая из последних сил пыталась собраться , и Лейлы, готовой взорваться от сдерживаемой ярости, заставил что-то внутри сжаться в комок.

"Мия..." Я повернулась к ней, осторожно касаясь ее плеча. Она вздрогнула, как от удара током, ее огромные глаза, метнулись ко мне, потом снова в сторону, где скрылись Eclipse. "Все в порядке. Они ушли."

"Вижу ?" Ее голос был тонким, надтреснутым шепотом. Она судорожно сглотнула, пальцы все еще впивались в мой свитер. "Он... Феликс... Его слова... Они... резали."

"Знаю," – ответила я тихо, чувствуя, как по спине пробегают мурашки от воспоминания о том энергетическом ударе. "Они играют. Провоцируют. Не давай им этого." Легко сказать. Мия была чистейшим родником света в нашем трио, ее резонанс – мягкий, целительный, как первый луч солнца. И именно поэтому она была самой уязвимой для их яда, для их направленной агрессии. Ее кристалл в кармане все еще был темным, лишь слабое, испуганное мерцание где-то в самой глубине выдавало, что он не погас окончательно.

"Играют?" – Лейла фыркнула, ее голос был резким, как удар камня о камень. Она наконец разжала кулаки, на ладонях остались глубокие полукруглые отметины от ногтей. "Это не игра, Айра. Это объявление войны. Они знают. Знают, что мы их видим. Чувствуем." Она бросила яростный взгляд вдоль коридора, где толпа все еще клубилась, пытаясь уловить последние проблески своих новых кумиров. "И они показали зубы. Мия – их слабое звено. Они это поняли сразу."

Меня передернуло. Лейла была права. Беспощадно права. Феликс выбрал Мию не случайно. Он почувствовал ее чистоту, ее страх – и ударил именно туда. Это был тест. Проверка наших сил, наших слабостей. И мы... мы выдали себя с головой. Моя реакция, попытка встать щитом. Лейлина ненависть, которую невозможно было скрыть.

"Значит, маскировка слетела," – пробормотала я, прижимаясь спиной к холодному металлу шкафчика, пытаясь унять дрожь в коленях. Голос Веспера все еще звучал в ушах – этот шепот "Без сомнения...", который вонзился прямо в мозг. "Особенно для таких... стойких, как вы." Его слова обжигали наглостью и... предвкушением. Он смотрел на нас как на дичь, которая сама вышла на охотника. "Нам нужно быть осторожнее. Очень осторожнее."

"Осторожнее?" – Лейла повернулась ко мне, ее серые глаза горели холодным огнем. "Они здесь, Айра! В нашей школе! Среди детей! Они будут питаться, как вампиры на пиру! А мы что? Будем прятаться и ждать, пока они не сожрут кого-то на наших глазах?" Она резко ткнула пальцем в сторону главного холла. "Посмотри на них! Они уже готовы продать душу за улыбку Кая или взгляд Веспера!"

Я последовала ее взгляду. Толпа не рассеивалась. Девушки и некоторые парни стояли кучками, с блестящими глазами, размахивая телефонами с только что сделанными фото, перебивая друг друга восторженными визгами. "Он посмотрел на меня, я клянусь!" – "Голос Веспера... я чуть не упала в обморок!" – "Феликс такой милашка!" Их резонансы, обычно такие разные, сливались сейчас в один визгливый, восторженный гул – идеальная питательная среда. Я почувствовала, как мои татуировки под одеждой снова зашевелились, на этот раз с отвращением, будто по коже ползли насекомые. Они уже кормились. Прямо здесь. На эмоциях толпы. И это было только начало.

"Мы не можем сражаться с ними открыто, Лей," – сказала я тихо, но твердо, глядя ей прямо в глаза. "Не сейчас. Не пятерых. И не здесь, посреди толпы невинных, которые станут лишь топливом для их силы." Я вспомнила ту ночь в литейном цехе. Один деманн низшего порядка едва не разорвал нас на части. А тут – высшие. Пятеро. Идущие вместе. "Нам нужна информация. Нужно понять, почему они здесь. Что им нужно в 'Лунном Академиуме'? Это не случайность."

Лейла сжала губы. Я видела, как в ней борются ярость и здравый смысл. Она ненавидела бездействие почти так же сильно, как и деманнов. Но она была воином, а воину нужна стратегия.
"Информация..." – она выдохнула, и напряжение в ее плечах чуть спало. "Хорошо. Но как? Подслушивать? Шпионить? Они сразу почувствуют любой чужой резонанс рядом. Особенно твой или мой." Она кивнула на мою забинтованную руку.

"Может быть... через Мию?" – предложила я осторожно. Мы обе посмотрели на нашу младшую. Мия вздрогнула, испуганно округлив глаза.
"Я? Я не смогу даже близко подойти!" – ее голос сорвался на писк.

"Не подходить," – успокоила я ее, хотя внутри все сжималось от мысли подвергать ее еще большему риску. "Но твой резонанс... он мягкий. Естественный. Как чистый свет. Он не такой... агрессивный, как наш. Может быть, он не будет их так сильно настораживать? Ты можешь просто... быть рядом. Слушать, что говорят другие о них. Обычные ученики." Я знала, что это слабая надежда. Высшие деманны чувствовали все. Но Мия была нашей единственной зацепкой, которая могла бы слиться с фоном.

Мия сомнительно посмотрела на свой карман, где лежал погасший кристалл. Он слабо дрогнул, словно в ответ.
"Я... попробую," – прошептала она, не звуча уверенно.

"А мы," – Лейла перевела взгляд на меня, и в ее глазах снова загорелся знакомый боевой огонек, теперь направленный в конструктивное русло, – "займемся археологией. Библиотека. Архивы. Все, что есть о здании школы, о его истории. Особенно о том, что было на этом месте до Академиума. Высшие не приходят просто так. Здесь что-то есть. Что-то, что им нужно."