Клык Дракона

Часть первая. 8

На небе снова были тучи. Я вышел из маршрутки на остановке, расположенной возле того самого магазина, где пару дней назад увидел удивительную девчонку с безумно синими глазами. За прошедшее время, приправленное изрядной долей стресса, ее образ несколько поистерся в моем воображении, так что я уже не млел при одном воспоминании о невероятной синеве ее бездонных ясных глаз. Напротив, мне даже казалось удивительным, что что-то привлекло в ней мое внимание. Не слишком-то мне нравятся голубоглазые девчонки. Наверное, потому, что голубые глаза в моем сознании прочно ассоциируются с блондинками, а я совсем не из той породы мужчин, что готовы падать к ногам белокурых красоток. Даже не знаю, по какой причине, но блондинки меня совсем не привлекают.
Стоп!
Но ведь та девушка отнюдь не блондинка. Возможно, тут же опроверг себя, крашеная. Попытался вспомнить, какого цвета у нее волосы, но не смог.
Я стоял в нескольких метрах от входа, пытаясь найти причину, чтобы зайти внутрь, и не находя ее. В холодильнике было полно еды. Молоко и сок тоже еще остались. Спиртного не хотелось совершенно. Получалось, что мне совсем незачем идти туда. Тем более что время еще относительно раннее, поэтому ночная смена могла еще и не начаться, а, следовательно, той девушки и на месте-то нет. И не факт, что смена сегодня ее…
Наверное, я еще долгое время простоял бы на том месте, борясь с самим собой, но тут неожиданно открылись стеклянные двери, и на улицу вышла она. 
Сначала просто не поверил своим глазам. Но факт оставался фактом - это была та самая девушка. Увидев ее, ощутил, как сердце, пропустив, было, удар, забилось чаще и сильнее, грозя выскочить в любой момент из груди. Дыхание на миг перехватило.
Я смотрел, как она, выйдя, огляделась вокруг, словно искала кого-то. Волосы ее - они были рыжие, нежного темно-золотистого оттенка, - при этом красиво рассыпались по хрупким плечикам. Взгляд синих глаз на миг задержался на моем лице. Наконец она повернулась и неторопливо пошла прочь. Похоже, меня не узнала. 
Сердце вновь дрогнуло! Мне показалось это несправедливым. Ну что ей стоило узнать меня, улыбнуться той самой очаровательной улыбкой, что заставила в прошлый раз мое сердце так трепетать и биться в груди. Понимаю, что это несправедливо по отношению к ней - требовать такого внимания к однажды увиденному молодому человеку, что зашел в поздний час за продуктами. Но так этого хотелось, что было просто невозможно противиться сему желанию.
Какая-то неведомая сила заставила меня, помимо воли рассудка, пойти следом за этой девушкой. 
Через сотню метров поймал себя на мысли, что крадусь за ней по пятам, как какой-нибудь пресловутый маньяк деревенского пошиба. Еще через столько же в моем мозгу созрел план, как завязать с ней разговор. Надо признаться, это было довольно смелый и наглый проект, которого я сам от себя не ожидал. Но, похоже, эта девушка заставляла меня делать нечто для меня прежде невообразимое, только чтобы познакомиться с ней. Следующие полсотни метров я обдумывал детали моего сомнительного замысла. Затем вообще остановился и, провожая рыжеволоску взглядом, выкинул все свои идеи из головы. Когда все-таки решился развернуться и пойти к себе домой, девушка вдруг повернула голову, посмотрев куда-то назад через плечо. 
Мог бы поклясться, что этот насмешливый взгляд предназначался мне. Проблема только в том, что данное предположение вполне могло оказаться только моим домыслом, не более, поскольку девушка была от меня на относительно далеком расстоянии. В любом случае, я рванул с места и за пару секунд поравнялся с ней.
- Привет! - попытался завязать с ней разговор, придав голосу как можно больше уверенных и веселых интонаций.
Она сделала вид, что не обратила на меня внимания. Но готов поклясться, что видел, как из-под скрывшей на миг ее лицо от моего взгляда рыжей пряди блеснули озорным огоньком любопытные глаза. Тень улыбки пробежала по ее губам.
- Я вас знаю? - наконец решила ответить, придавая своему лицу независимое и несколько отстраненное выражение. Но я уже заметил, что мой интерес все-таки заинтриговал ее. Тем более что, скажу без ложной скромности, я никогда не был, по мнению девчонок, «страшненьким», скорее наоборот.
- В какой-то степени. Дело в том, - начал подбирать слова, - что мы с вами провели некоторое время практически наедине позапрошлой ночью.
- Что? - девушка забавно нахмурилась, ее миловидное личико приобрело сходство с мордочкой рассерженной чем-то кошки. - На что вы намекаете, не совсем понимаю? Что значит «практически наедине»? Вы как-то странно говорите.
Похоже, даже если она и опознала во мне давешнего покупателя, то мои пространные намеки ввели ее в замешательство.
- Ну, может быть, я раскрою вам эту загадку за чашечкой кофе в... Ну, скажем, вот в этом кафе, - я указал ладонью на заведение, подвернувшееся первым.
- К сожалению, у меня нет на это время, - несмотря на отрицательный ответ, интонации ее голоса оставляли мне надежду. - Не сегодня, - после чего она улыбнулась.
Эта улыбка в одно мгновение сделала меня самым счастливым человеком на свете.
- Возможно, - весело сообщила она, продолжая мне улыбаться и глядя в лицо своими восхитительными глазами, - завтра. Если, конечно, у вас планы не изменятся, - вновь слегка изогнутые в милой усмешке губы.
Похоже, мы поменялись местами. Теперь она приглашала меня. Как интересно…
- Конечно! - обрадованно заявил я, чувствуя, как уголки моих губ сами по себе поднимаются, придавая моему лицу довольно глупое выражение. Попытался, было, воспротивиться этому. И мне удалось прекратить это нелепое расползание примерно на середине. В тот момент я как-то не подумал, что при этом видок у меня окажется еще более дурацкий.
Девушка посмотрела на мое лицо как раз в тот момент, когда я боролся со своим ртом, и тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
- Я, кажется, странно выгляжу, - постарался оправдаться я. - Нет, я не маньяк. Или еще что-то в этом роде...
- Да? - она округлила глаза, в которых продолжали скакать задорные чертики. - А так сразу и не скажешь.
- Точно, - обреченно кивнул головой. - По крайней мере, раньше такого за собой не замечал.
Елки-палки! Да я за собой вообще никогда ничего подобного не замечал. Даже с Викой. Это было похоже на какое-то яркое и радужное безумство, заставлявшее совершать поступки, на которые раньше просто не был способен. И при этом, как бы глупо не выглядел, просто не ощущал данной своей несуразности от застившего все остальное чувства счастья и света.
Девушка остановилась и внимательно посмотрела на меня:
- Может быть, все-таки разъясните, что вы имели в виду? - она отвела рукой непослушную прядь волос.
- А? В смысле? - засмотрелся на нее и не сразу сообразил, что ей нужно от меня. - Ясно, вот вы о чем... Ну, если вкратце, то я к вам позавчера в магазин заходил в ночь. Еще долго копошился на кассе. А поскольку тогда мало народу было, то вот отсюда и получается «практически наедине».
Она некоторое время напряженно всматривалась в мое лицо. Потом нахмурилась, но не удержалась и звонко рассмеялась в голос. Переливы ее смеха оказались столь заразительны, что и сам присоединился к ней.
- Никогда бы не подумала, что это можно так интерпретировать. Надо быть осторожнее, а то скажет кто-нибудь, что спал со мной в одной постели, подразумевая, что заселился в тот же номер в какой-нибудь гостинице, что и я.
Она продолжала смеяться еще некоторое время, а потом все-таки успокоилась. Следом затих и я.
- Благодарю, что проводили, - снова улыбнулась она.
- Уже? - задал я неоформленный вопрос, который она все-таки поняла.
- Да, мне и в самом деле нужно спешить.
Только теперь, словно проснувшись, наконец, от затянувшегося прекрасного сна, я обратил внимание, что мы находимся рядом с платформой. Недалеко раздался гудок электрички. Мне совсем не хотелось расставаться с этой прекрасной девушкой, но никаких способов задержать ее на ум не приходило.
Состав остановился. Со змеиным шипением открылись двери.
- Что ж, - сказала она, помахав мне маленькой ладошкой. - Мне пора. Еще раз спасибо, что проводил.
Ну вот, отметил про себя, мы и перешли на «ты». Легко и непринужденно. И первый шаг к этому был сделан не с моей стороны.
- Насчет завтра все остается в силе, - весело прощебетала она. - Да, кстати, меня зовут Катя. А тебя, ночной маньяк-покупатель?
Я постарался сказать ей свое имя, фамилию, отчество, дату и место рождения, а также то, как важно мне с ней встретиться еще раз, и насколько я счастлив, что заговорил с ней - и все это сразу и желательно одним словом. Потому у меня получилось невнятное бормотание, которое потонуло в шипении закрывающихся дверей. Понимая, что она вряд ли меня расслышала, я еще раз выкрикнул свое имя, но электричка уже отходила. Катя в окно помахала мне рукой и улыбнулась. На сердце стало легко и приятно.
Я еще несколько минут стоял на платформе, бесцельно наблюдая ясное весеннее небо. На ум пришло, что скоро потеплеет и пора уже доставать из закромов своего гардероба одежду полегче. Я чувствовал, что от меня настойчиво ускользает какая-то очень важная мысль. Эта чертовка то и дело норовила показать мне свой хвостик, за который и следовало эту мыслишку поймать и извлечь для тщательного изучения и осмысления на свет из тьмы моего сознания.
Как всегда бывает в подобных случаях, пытаться вспомнить, что именно являлось столь важным для меня всего несколько мгновений назад, оказалось просто бесполезно. Мысль была мелкой и очень верткой и легко ускользала от неповоротливых рук памяти. Все-таки пришлось махнуть на нее и отправиться к себе домой.
Надо же, пронеслось в голове, обычно путь от дома до перрона мне казался если и не долгим, то каким-то серым, протяженным и скучным. Но только не в этот раз, когда шел рядом со своей - да, именно так! - рыжеволосой красавицей.
Осознание той самой важной мысли пришло неожиданно, когда уже поднимался в квартиру. Она была проста и светла, как солнечный луч, озаривший пропыленную комнату холостяка - завтра я встречаюсь с Катей. Следующее просветление было не столь радостным. Я понял, что мы не обсудили, как и где встретимся. Быть может, с разочарованием подумал я, это был просто ловкий ход с ее стороны, чтобы отвязаться от навязчивого молодого человека - наверняка, к ней такие раздолбаи пристают чуть ли не ежедневно. Тогда очень вероятно, что и зовут ее совсем не Катей, а имя было ей придумано для той же самой цели. Но ведь я могу просто дождаться окончания ее смены завтра у магазина. А вдруг она больше не работает там, потому с такой легкостью и пообещала мне свидание… 
Свидание? 
Почему я решил, что посиделки за чашечкой чая или кофе в кафе - это свидание? Ну, а что это в таком случае может быть? Как это назвать? 
Такого себе навоображал, что просто оторопь берет!
Вот, примерно, таким образом, поднимаясь к себе, все больше и больше вгонял себя в состояние панического страха больше не увидеть эту прекрасную девушку. От самоедства я отвлекся, только обнаружив себя стоящим посреди комнаты в ботинках. Конечно, на улице сейчас было не слишком-то грязно, да и сам при ходьбе старался выбирать места посуше, так что комьев грязи с обуви у меня не отлетало по сторонам, но все-таки. Вернулся в коридор, где, разуваясь, повышенными темпами старался привести свои мысли в более-менее спокойное состояние. Получалось это с огромным трудом, но все же удалось, за что я был безмерно благодарен собственному самообладанию, которое в последнее время начинало выкидывать со мной самые неприятные штуки.
Было ли причиной мое превосходное настроение или еще какие-то факторы типа вечерней прогулки на свежем весеннем воздухе, но мне жутко хотелось чего-нибудь перекусить. Поэтому первым делом навестил холодильник и обнаружил, что лампочка в нем перегорела.
 Чертыхнувшись, попытался сообразить, есть ли у меня запасная, поскольку в потемках холодильничьего нутра было не очень хорошо различимо его содержимое. И что примечательно, гораздо проще было бы вернуться в прихожую и проверить наличие искомой лампочки в настенном шкафчике…
Но нет! 
Это ведь не интересно! 
Гораздо занимательнее пытать собственную голову и вспоминать вещи, которые ты, возможно, даже и не знал-то никогда. Впрочем, не один я так поступаю…
Не найдя компромисса с собственными воспоминаниями по поводу запасной лампочки, я достал то, что первым подвернулось под руку. Пакет с овощами, купленными позавчера ночью. Огурцы, помидоры, пара болгарских перцев. Что ж, салат - очень подходящая еда для вечерней трапезы. Нет, я никогда не мучил себя диетами, но предпочитал все-таки более-менее здоровую пищу. Да и знал по себе, что на ночь лучше не наедаться.
Поужинав быстро приготовленным салатом, помыл посуду и пошел в зал, где включил телевизор. Редко его смотрю, но держать включенным, пока дома, давно уже стало необходимостью. Так, для фона. Эта привычка, заметил, характерна для людей одиноких, к каким я до сего момента относился. Пощелкав каналами, выбрал тот, где показывали какие-то музыкальные клипы, в основном зарубежных исполнителей. Можно было немного расслабиться.
Включив компьютер, постарался вспомнить, какие сейчас из игрушек у меня в процессе прохождения. Выходило, что около пяти. Так что был выбор, хотя можно и что-то новенькое начать. Но только не онлайн. 
Не люблю ММОРПГ, уж не знаю почему. Порой просто фантастические по своей красоте миры, но сюжет постепенно сводится к тупой прокачке путем уничтожения разнообразных монстриков, которые ни в чем и не виноваты вовсе. Скучно…
Тут все мысли об этом были прерваны самым неожиданным образом. Мне на глаза попался какой-то конверт. Когда я поднял его с пола, где он до того лежал, то «расслабляться» резко расхотелось. Это был тот самый пакет, в котором мне передали документы от Смехова, с написанным от руки адресом. Именно эта бумага и навела меня на отнюдь не самые приятные мысли, а точнее подтолкнула к одной догадке, которую я и бросился проверять.
Предчувствие меня не обмануло. В дисководе моего компа по-прежнему находился диск с материалами. Не то чтобы это была катастрофой или чем-то в таком роде, просто не слишком приятно: отдавая бумаги федералам, я был уверен, что у меня ничего не осталось. Самое разумное в подобной ситуации, наверное, - попытаться связаться с ними и передать диск. Только вот что-то подсказывало, что реакция этих ребят на факт обнаружения еще одной неучтенной копии в моих руках может мне крайне не понравиться. С другой стороны, гораздо хуже будет, если они сами обнаружат «недостачу».
И что, спрашивается, делать?
Первым побуждением стало позвонить Камышину и все рассказать. Возможно, он, как человек гораздо более взрослый и опытный, сможет что-нибудь посоветовать непутевому молодняку, вляпавшемуся в сложную ситуацию по невнимательности. Потом вспомнил, что телефоны, как мой, так и его, могут находиться на прослушке. Значит, вариант со звонком однозначно отпадает. Следовало поискать другие, более подходящие пути решения возникшего осложнения.
Все это время, раздумывая над вновь обозначившейся проблемой, я продолжал так и сяк крутить в руках пустой пакет. Мой взгляд то и дело касался его лицевой стороны, на которой неровным подчерком неизвестного был написан адрес назначения. И тут я, наконец, обратил внимание на то, чему просто не придал значения раньше: сначала упрямо считал, что пакет предназначен для нашей редакции, а потом было просто не до этого, - адресом места назначения значилась...
Да!
Деревня в Орловской области!
Вот это я понимаю! Сашка и тут учудил, так учудил, поместив подсказку на самом видном месте. На то, чтобы догадаться о назначении надписи на лицевой стороне конверта у меня ушло непозволительно много времени.
Я еще раз перечитал, опасаясь, что надпись вдруг исчезнет с желтой плотной бумаги. Но, конечно, ничего подобного не произошло. В этот момент я ощущал себя так, словно обнаружил местоположение грандиозного древнего пиратского клада.
И в то же время испытывал невероятный испуг от возможных осложнений. Впрочем, каким-то неведомым и мне самому образом у меня получилось задвинуть этот страх на задворки сознания.