Клыки кровавой розы

Глава 11. По пути к короне

Утром сборы прошли успешно. Эфи одолжила мне свои походные костюмы, который предусмотрительный Ингар захватил с собой. Щеголять в платье по Обвинии мне не придётся.

Мама взволнованно ходила рядом, заламывая пальцы. Её понять можно: мы только нашли друг друга, как придётся расстаться на неопределённый срок. Но и маме надо привыкать к моей силе и к миру вокруг. Задумчиво посматривая на неё, всё-таки спросила то, к чему на самом деле не стремилась.

– Карина, – начала я, привыкая к её имени. – Может я смогу отправить тебя домой?

– Куда? – удивилась она.

– На Землю.

– Нет, – отмахнулась мама. – Я туда не вернусь. Твой мир, как я понимаю, здесь, значит он станет и моим. Там меня никто не ждёт.

– Ты уверена? Тут опасно.

– А ты уверена, что всегда сможешь меня навестить? Я готова жить в опасности, но знать, что моя дочь рядом. Тем более, моя дочь вроде сильная, разве не так? – ехидно спросила она.

– Очень сильная, – улыбнулась в ответ.

– Ну, вот видишь. Значит, мне нечего бояться.

Я обняла маму, зная, что по пути буду очень по ней скучать. Я так отвыкла от материнской ласки. Отношения с родителями хозяйки моего тела сложились хорошо, но не были настолько тёплыми и родными. А мне хотелось как раз этого.

– Роника, – позвала Эфи на улицу. – Иди сюда. Я хочу тебе кое-что показать.

Я с улыбкой направилась к этой неугомонной ведьме. Главное, чтобы за нами не увязалась, а то потом же место себе не найдём: ни я, ни Ингар.

На выходе свет так сильно ударил в глаза с непривычки, что пришлось прикрыть глаза. Когда же я открыла их, то с диким визком кинулась обнимать свою красавицу. Улина. Моя любимая свободолюбивая лошадка с белой шёрсткой. На ней не была седла и поводьев. Она не любила ничего, что сковывало движение, а ей в это потворствовала. Шея её была раскрашена в светло-коричневые защитные символы, которые не позволяли поймать её никому, пока она сама этого не захочет. А на мой зов Улина откликалась всегда сама и приходила чётко в нужный момент.

– Маленькая моя, как я рада тебя видеть. Ты снова со мной. Эфи, как тебе удалось? Как? Откуда? – поражённо спросила я, не прекращая гладить Улину.

– Она помогла мне добраться до Ведьминой горы. И мы помогли друг другу тогда, когда ты нас покинула, – грустно проговорила ведьмочка.

– Спасибо.

От своих чувств я расплакалась. Никогда бы не думала, что у меня появятся такие люди, которые помогут даже тогда, когда ты этого не ждёшь. А ведь я так переживала за Улину, боялась, что за ней некому будет проследить и поухаживать. А она живая и здоровая гарцует передо мной.

Улина от радости уткнулась в моё плечо лбом, слегка пританцовывая на задних копытах. Я же, недолго думая, забралась на её спину и приобняла красавицу за шею. А потом попросила Улину прокатить меня с ветерком.

Из поселения медведей мы выбрались быстро. Улина себя не сдерживала, полностью отдавшись ветру и свободе. Я вдыхала полной грудью, закрыв глаза, и наслаждалась поездкой так, как уже давно не могла себе позволить. Мои волосы развевались, так же как и грива лошади. Я с удовольствием кричала на всю равнину, как дикая и безумная ведьма. И радовалась, ведь счастье всегда так близко. Только, когда моё сердце успокоилось, вернулась к отряду, который отъехал уже на достаточное расстояние от села.

Ингар с улыбкой мне подмигнул, я же не могла убрать у себя довольное выражение лица. Настолько мне было хорошо. Но через часов пять поездка начала утомлять. Захотелось лечь в тёплую кроватку и заснуть, ни о чём не думая. К сожалению, такой роскоши позволить себя я не могла.

Когда мы проезжали мимо города Шимерик, в котором каждый день проходили большие ярмарки, мне что-то послышалось. Тихое и еле заместное. Я остановилась, прислушиваясь. Внезапно меня потянуло в сторону города. Так сильно, что бороться с этим было сложно. Не задумываясь, направила свою лошадь туда.

– Роника, – окликнул меня Ингар, но я не отозвалась на его зов. Издалека слышался еле различимый шёпот, который меня позвал.

"– Роника" – снова послышалось рядом. Я обернулась, но никого не увидела. Нас окружали лишь лес, дорога и городские стены, у которых лениво расположились пара охранников.

– Что случилось? – уточнил, подъехавший, Ингар.

– Ты не слышишь?

– Чего?

– Шёпот.

– Нет, – напрягся он. – Боги?

– Нет. Тут что-то другое.

И я направила лошадь галопом прямо к воротам в город. Необходимо было узнать, что меня звало.

Охранники не обратили внимания на девушку, мчащуюся в центр небольшого города, так же как и на Ингара с его приближëнными. Остальные верховники остались на своих местах, подчиняясь приказу своего командора.

Я скакала мимо домов, не замечая ничего вокруг. Ни разу не была в этом городе и даже в этот момент он меня не заинтересовал. Все улочки, лавки и люди пролетали у меня перед глазами, как единое сплошное пятно. До рынка добралась быстро. Шёпот усилился. Но казалось, я что-то упускала из вида.

Осмотр территории ничего мне не дал. Сновавшие туда-сюда люди, палатки с разным товаром и торговцы, зазывающие народ. Шёпот резко прекратился, а я в напряжении схватилась за руку Ингара. Мой взгляд упал на иссохшийся росток в горшке под столом в одной из палаток.