Ключ и Сердце

Эпилог

За несколько дней до окончания учебного года, Айви нашла Опала на Птичьем Пике. Не на площадке, с которой они отправлялись на поиски Ключа, а на крыше. Едва увидев девушку на краю, альв поспешно схватил её за руку и притянул к себе.

– С ума сошла? Зачем полезла, ещё и при таком ветре? Позвала бы и я спустился.

Айви улыбнулась, поудобнее устраиваясь в его объятиях. Ей льстила такая забота.

– Как ты вообще сюда попала? Отрастила крылья?

– Нет. Попросила Джуэла подкинуть. После твоих уроков он куда лучше управляется с ветром.

– Но всё ещё недостаточно хорошо, – нахмурился Опал, – чтобы доверять ему твою жизнь.

– Я слышала о письме твоих родителей.

Альв вздохнул.

– От Перл наверняка?

– Ага.

После их последней встречи в подземельях, Перл на время отстала от Айви. Поэтому она испугалась, выйдя сегодня утром из комнаты и налетев прямо на неё. Но, к счастью, альва не пыталась применить свою жуткую магию. Только одарила Айви презрительной улыбкой, в которую подбавила крупицу жалости. И рассказала о письме.

– Они хотят забрать тебя из Мейджхолла.

Опал кивнул.

– Как только я приеду домой, ловушка захлопнется. Не важно, что я буду говорить и что делать, они посадят меня на короткий поводок. Так что я решил вообще не возвращаться домой, вот только...

Он замолчал, растерянно поглаживая ладонь Айви большим пальцем.

– Только? – Поторопила она его.

– У моей семьи связи едва ли не в каждой стране на Авилоне. Все, к кому я мог бы пойти, разделяют их точку зрения и сдадут меня при первой же возможности.

Айви пожевала губу и неуверенно предложила:

– Ну, есть одна страна, где у твоих родных точно нет власти.

Опал взглянул на неё с недоумением, и она не удержалась от слегка насмешливой улыбки. Всё-таки, он был альвом.

– Я имею в виду Тирам, свою страну. Страну людей.

– Да, – медленно произнёс Опал, – это могло бы сработать, но куда...

Он вдруг смутился и замолчал.

– Ага, – хмыкнула Айви, – я приглашаю тебя к себе. То есть, в дом моей тётушки. Поехали в Ореховую Лощину вместе.

В глазах альва вспыхнула радость, но когда он заговорил, его тон был осторожным. Словно она расставляла ему ловушки, а не приглашала провести лето в живописной сельской местности!

– А что насчёт твоей тёти? Разве она не будет против?

– Не будет, если мы представим тебя как моего друга. Она немного старомодна... так что лучше пока так.

Опал усмехнулся, наклонился к ней и поцеловал. Айви тут же вспыхнула. Это был не первый их поцелуй (если быть точной, то пятнадцатый, она считала), но каждый раз она краснела до корней волос и чувствовала себя ужасно неловко. И просто восхитительно.

– Знаешь, – заговорил Опал после нескольких минут уютной тишины, – только не смейся, но я тут подумал, что аналогия с ключом и сердцем отлично подходит и нам тоже.

Он отвернулся, явно не желая, чтобы она увидела его лицо.

– Ты смогла подобрать ключ к моему сердцу. И исцелить его.

Айви разрывали противоречивые желания: спрыгнуть с башни, чтобы спастись от смертельной дозы смущения, или немедленно поцеловать Опала.

Она выбрала золотую середину. Вскочила на ноги (альв тут же обеспокоенно обернулся), взяла его за руку и потянула за собой.

– Спустишь меня вниз? Нужно поскорее написать тётушке Белл о том, что ты приедешь. Письмо опередит нас всего дня на два или три, так что лучше поторопиться.

– Да, – улыбнулся Опал, – лучше поторопиться.

***

Лето было в самом разгаре. Обычно Таддеус проводил его в Мейджхолле, но этот год стал исключением. Он помог Айви и Опалу добраться до Тирама и, взяв отпуск на несколько дней, тоже отправился домой. Он не навещал Эммелин с тех пор, как устроился учителем в академию, но события этого года заставили его изменить своим привычкам.

Могильный камень покрылся мхом, сама могила утопала в цветах – её любимых и тех, которые могли бы ей понравиться. Только тела Эммелин там не было. Таддеус понятия не имел, где она окончила свою жизнь.

Когда он выпустился из Мейджхолла, куратор подкинул ему хорошую возможность, которой далеко не каждый хотел бы воспользоваться – работу в Тираме. Он должен был изучать зелья, в состав которых входили любые части (и их производные) единорога. Правда, информации о них он почти не нашёл. Зато нашёл Эммелин Бёрдвисл.

Из всех людей в городке, куда он приехал, она была единственной, кто не сторонился его. И Таддеус понял почему сразу же как только её увидел. В ней было так много магии, что та просто не держалась в теле: вокруг Эммелин витали разноцветные всполохи, видимые лишь глазам магов.

Она не стала ходить вокруг да около.

– Научи меня сдерживать магию.