Ключ к Эверленду. Хроники Вигора

Пролог

Я проснулась от внезапного толчка. Взглянула на электронное табло — время прибытия подошло. Немногочисленные пассажиры вагона потягивались, сонно рылись на дне сумок в поисках гребней, очков, ручных зеркалец. Высокая дама, сидевшая через три ряда от меня, разглядывала в окно небольшое, по меркам готического стиля, здание вокзала.

Вымощенный из темного камня, иссеченный швами оттенка золотого дуба, настолько яркими на фоне мрачных красок окружающего пейзажа, вокзал встречал гостей двумя зажжёнными фасадными фонарями, которые горели мягким оранжевым светом. Здание стояло особняком, имея в сопровождении лишь несколько хозяйственных построек.

Подошвы моих новых черных туфель-монки коснулись мощёного перрона антрацитового оттенка. Покидая Лион пряным августовским летом, я совершенно не ожидала попасть в раннюю нормандскую осень. Соглашаясь с моими мыслями, на тротуар упал принесённый суровым ветром пожелтевший дубовый лист.

Маленький вокзальчик оказался совершенно пустым внутри.

Кроме единственного работника, который, вероятно, был и сторожем, и кассиром, в холле не было ни души. Заброшенные газетные киоски, сломанное электронное табло на стене создавали атмосферу зловещей статичности. Ступая по шахматной плитке, я взглядом зацепилась за лестницу, что вела к коридору верхнего этажа, устроенного по принципу «второй свет». Массивная каменная красавица, украшенная сложными коваными узорами и величественными перилами с орнаментом «масверк», совершенно не вязалась с обстановкой полной разрухи. От полунагих стен эхом отскакивал стук каблуков, разрезая тишину этого места.

Пожилой мужчина за стойкой регистрации наконец заметил меня и натянул приветливую улыбку. Его костюм унылого серого цвета рассекали тонкие черные полосы. Очки с металлическими дужками были единственным аксессуаром в абсолютно блёклом облике. Старик казался материальным воплощением уныния, что преследовало меня от ступеней вагона до гренадилового массивного прилавка служителя вокзала.

— Добро пожаловать в Вигор, мадемуазель. Вас встречают? — его цепкий, вековой взгляд впился в меня с напором.

— Нет, я приехала одна, — я расплылась в самой милой улыбке, на какую была способна.

На улице стремительно вечерело. Сквозь стрельчатые оконца-малютки уже не проникали внутрь последние закатные лучи. Пожилой джентльмен любезно предложил мне комнату для ночлега на втором этаже всего за двадцать евро. Соблазн погладить рукой былую роскошь перил моей недавней знакомки и вид совершенно пустынного паркинга склонили меня принять его предложение.

Седой паркет наигрывал мелодию увядания под поступью моих уставших ног. Я остановилась у балюстрады, чтобы оценить пространство с нового ракурса. Отсюда вокзал казался обнажённо-уютным, как наступившее утро первого ноября после кануна Дня всех святых. Постояв так ещё мгновение, я импульсивно сжала в кармане ключ от покоев. Охватившее меня в поезде предвкушение неумолимо сменилось щемящей тоской. С этой ноты и началось моё приключение.