Ключ к легенде

5. Грозовой ливень

Бейн не пришел. Ожидающий его Айт забился в угол на кровати, прижался спиной к шкафу и таращился в окно на стучавший по стеклу частый дождь. Бекка принесла ужин, Аксура хотела осмотреть рану на голове, принесла свою корзину с бинтами и настойками. Лорд при намеке на шаги за дверью прятался под простыней и притворялся спящим.

Зашли даже Бае и Яале посмотреть на гувернера, который на ровном месте чуть не проломил свою голову; Айт слышал, как они шептались на пороге.

Он не мог понять, что он видит. И где происходят события, ведь оба раза рядом с ним не оказалось ни тел, ни следов. Но оба раза оказались правдой, люди на самом деле погибли, и именно так, как он видел. Провидец граф Бенедектас.

Лорд горько усмехнулся. За окном собиралась настоящая гроза, потоки воды уже с силой хлестали в окно и на миг Айт пожелал спуститься вниз, к людям, а не сидеть одному в ожидании очередного провала в сознании.

В дверь постучали одновременно с глухим и далеким еще раскатом грома, вновь вспышки осветили лес. Айт прислушался к донесшемуся рокоту. В дверь проскользнула Нила со свечой. Оставила ее на столе.

— Мастер Сетис, — ее голос прозвучал испуганно и оторвал Айта от созерцания непогоды. — Вам не страшно?

— Очень страшно, — отозвался Айт, думая о своем. — Вы почему здесь, миледи, а не в своей спальне?

Леди Нила втянула голову в шею, когда от треска задрожало стекло. Пламя свечи заметалось, тени поползли по стенам, от которых младшая сестра отодвинулась подальше, почти на середину комнатки.

— Можно я немного здесь посижу? — шепотом спросила у Айта. — Вы меня даже не заметите.

— Где ваши сестры? Может, вы лучше к ним пойдете? — Идея сидеть вдвоем лорду не понравилась. У него у самого голова кругом шла, успокаивать еще кого-то кроме себя у него не было сил.

— Они с Беккой. Нянька плачет, а от ее слез мне становится еще страшнее. Подумала, что вы могли бы мне еще рассказать о пещерах.

Она искала опору. Айт вздохнул. Не в силах выгнать трясущуюся девочку за порог, указал на стул.

— Недолго.

— Да! — Нила быстро подвинула стул ближе к шкафу, к гувернеру, который в полумраке выглядел большим и надежным. Лорд вернул затылок на шкаф.

— Хотите, расскажу вам другую историю? — спросил он после некоторого колебания. — Которую слышал от дяди?

Очередной раскат грома заглушил ее ответ, но Айт видел открытое ожидание на ее лице, она хотела услышать историю. Любую, лишь бы не уходить за дверь. Она устроилась удобнее, приготовившись слушать, чем вызвала незаметную улыбку лорда.

— Сказка? — пляшущий огонек в темноте, сглаживающий резкие углы мебели, а потом снова погружающий все в полумрак, придал будущему рассказу убедительной мрачности.

— Почти, — на миг Айт задумался о дяде. — Давным-давно, когда еще не было великих государств и государей, а территории под управлением одного вождя были такими крошечными, что их можно было обойти пешком за полдня, люди постоянно воевали. За землю, за зверя, за воду, протекавшую по спорным участкам. И силы у них были равны, из оружия — стрелы, мечи, из воинов — земледельцы, на время бросившие плуг. Заспорят, сойдутся, положат пару десятков человек и возвращаются в свои дома, чтобы через время сцепиться уже по иному поводу. Их вопли ярости были так оглушительны, что в какой-то момент достигли вершин самых неприступных гор, которые прятались в бесконечном тумане, — Айт скосил глаза на Нилу, зачарованно внимающую ему. Понизил голос, добавив таинственности, и у самого волоски на руках приподнялись: — Где жил дракон, одинокий и нелюдимый. У него не было пары, его стремительным полетом восхищался лишь ветер, невероятную скорость могли оценить только тучи, которые он рассекал огромными крыльями. Я бы назвал его несчастным, но он не знал другой жизни. Он просто был.

— Почему у него не было пары? — шепотом спросила Нила, вдруг задрожав, двинулась еще ближе. Ножки стула скрипнули по полу. Отблески молнии осветили ее блестящие глаза.

— Ошибка природы, больше таких не рождалось. Его гнездо было очень высоко, он знал лишь птичьи голоса. И вот однажды до него донеслись крики. Еще голоса, другие, тонкие и высокие, не такие как его собственный рев. Дракон тогда прислушался, склонил вниз свою мощную шею. Понял, что звук доносится снизу, куда он никогда не спускался, так как был уверен, что за туманом — пропасть, пустота. И это его заинтересовало, впервые он захотел заглянуть в эту пропасть.

— Он начал спускаться? — воскликнула Нила.

— Нет, — хмыкнул Айт. — Он не цеплялся когтями за скалы, сползая как оползень, он спикировал вниз. Несся как стрела, как молния, сложив крылья. И как только вырвался из-за плотной завесы, то с изумлением увидел зелень. Не серые глыбы, ни белые облака, ни черные трещины, что наблюдал всю свою жизнь, а яркие цвета, сплошь покрывающие землю. И загорелся желанием остаться в этом царстве, понял, что и не знал ничего ранее. О запахах, наполнивших его грудь, о звуках, ворвавшихся в голову. О существах, намного мельче его самого, но которые смогли его развлечь, бегая друг за другом с воплями, а потом окруживших его. — Выдержал паузу. — И причинивших боль.

Последние слова лорд заглушил, нагнетая волнение. Нила прерывисто вздохнула.

— Но он же их убил, верно?

— Верно. Боль привела его в ярость, ярость затмила разум. Он смел их одним ударом крыла, раскидал по траве и деревьям, окрасив все вокруг в красный цвет. И другие люди, которые напали, разделили их судьбу. Дракон рассвирепел, ведь он хотел всего лишь насладиться незнакомым миром. А его попытались за это убить. Он стал косить подчистую все поселения, на которые падал взор. Никто не мог спрятаться, спастись. С гор спустился палач.